李元芳由于其极其强悍的战斗力，被神探狄仁杰系列的剧迷称之为挂灵，但是细究起来，李元芳在第一部时的武功还不能以开挂形容，他的脱胎换骨是从第二部开始的。甚至，第二部李元芳的强大，固然应该可视作李元芳武功进步，但同时第二部的写作风格变化，也是不可忽视的因素，可以这么说神探狄仁杰系列的第二部是古龙风格最重的一部，因为武侠风较重，顶尖高手和下层之间的差距也就拉的更大，这里就说说第二部李元芳的强大比之其他几部有何不同。

李元芳

第一部李元芳是很强的高手，但毕竟没有告诉你，他是天下最顶尖的高手，事实上李元芳在加入狄胖阵营前，履历是一个从基层摸爬滚打出来的中层军官，说实话这个设定，其实挺不符合观众心中顶尖高手履历的。

而且第一部李元芳的塑造也确实很难让人感觉是照着天下第一高手塑造的，比如他首次见到狄仁杰，讲述自己的经历，形容金木兰手下的那些杀手用了“可怕”两个字，还说自己现在回想起来心有余悸。

李元芳长叹一声：“可怕的攻击，是我平生仅见！那些杀手的专业程度，我至今回想起来，仍心有余悸。只有短短的一刻钟时间，所有人就都倒下了，卑职保护着始毕可汗杀出重围。就在这个时候，一个可怕的人出现在我面前……”

而他对于以蝮蛇自称的虎敬晖的描述，也说是“一个可怕的人”，是他见过的最可怕的人。

后面在滴血雄鹰案中，李元芳在面对无头将军哈斯奴儿时，直接因为怕鬼给吓得傻了，直直的愣在那里，连剑都拔不出来，甚至反倒是狄仁杰出手，主动进攻。

这里不必说更具体的实战表现，仅仅就人物塑造来看，第一部的李元芳就不是照着一个绝对强者塑造的，他的一些表现就像很多小说中挑战魔王的主角，为了凸显魔王的实力，有时候会安排主角为魔王的力量或者气势所震慑，即便主角最后击败了魔王，但在实力塑造上却也往往有所不足。

但第二部开始就不一样了，第二部开始，李元芳自己就是武功最强、气场最足的大魔王。前面金木兰的手下杀手都能让李元芳心有余悸，第二部李元芳直接打得蛇灵多次惊呼“你是人是鬼！”，救小梅时一枚铜钱落地前让在场的十几个杀手就剩下一个还能站着，救虺文忠时更是在蛇灵的大姐肖清芳面前开无双，肖清芳都被李元芳打出心理阴影了。

要知道，金木兰也不过蛇灵成员之一，她手下的杀手综合素质肯定是比不上大姐肖清芳的，如果认为金木兰的手下不隶属于蛇灵，那也同样能证明肖庆芳手下质量比金木兰更高。那就是在江州案中，李元芳曾评价梅花内卫的素质，只有蛇灵杀手可以比肩（这俩的首领都是肖清芳，比肩倒是很合理），换言之，综合素质，蛇灵杀手≈梅花内卫＞金木兰手下杀手。

而把蛇灵大姐打出心理阴影的第二部李元芳，给人的观感，跟第一部比区别何其之大？

在第一部中，李元芳的武功大体上跟虎敬晖相当，而第二部剧情告诉你老虎只是蛇灵中排名第三剑灵。上面还有血灵和闪灵，第二部李元芳的实力甚至还要略胜于闪灵虺文忠，而虺文忠比虎敬晖的排位高了两位。当然因为老虎人气比较高，不少人说老虎的武功是接近虺文忠的，在血灵姐妹单人之上，然而并非如此，血灵姐妹单人就是顶尖高手的实力，表现来说也只是稍弱于闪灵，小凤跟虺文忠演苦肉计，由小凤假扮杀手刺杀虺文忠，仅仅数招就击伤了如燕，李元芳一度误以为小凤假扮的杀手和陀罗地虺文忠假扮的杀手是同一个人，注意，这可是误认为是陀罗地的虺文忠，虺文忠前面跟李元芳的交手是演戏未出全力，陀罗地才是全力以赴，那次战斗后李元芳是认为这个杀手的武功跟自己是伯仲之间的。

同时卧底太子寝宫，给李显当情人的小慧更是认为血灵是组织里最强的杀手，这评价直接压过闪灵，小慧是血灵手下的同时，小说版中还是虺文忠的妹妹，没有道理黑虺文忠的实力，换言之如果认为血灵是一个组合实力，那这个组合实力应该是压过虺文忠才对，因此血灵的第二，大概率指的是单人排第二。也就是虺文忠＞血灵单人＞虎敬晖。

血灵

另外，在剧版，肖清芳曾称呼虺文忠为天下第一高手，而蛇灵作为当世第一地下组织，在朝廷也暗中控制了内卫、千牛卫两大精英力量，蛇灵大姐称呼虺文忠是天下第一高手，含金量很足，基本可以认为蛇灵认知里，虺文忠的武功在长久以来就是天下第一。而第二部安排李元芳击败被誉为天下第一高手的虺文忠，就是在告诉观众，现在的李元芳才是新的天下第一！

李元芳

而从对付各种杀手的表现来看，第二部李元芳和第一部简直判若两人。

在神探狄仁杰第一部剧里，李元芳面对数十名杀手就左支右绌，无法抵挡，只能跑，这种情形在第一部里出现了两次，一次是在幽州案鬼镇里，李元芳面对数十名杀手的围攻，刚杀了五六个就左支右绌。

房间里的几十名杀手慢慢走出来，从四面八方将狄公和李元芳团团围住，一拥而上。李元芳一声怒喝，掌中刀幻成一片寒雾，带着雨水和雷电，发出一阵“嚓嚓”声。顷刻间，鲜血四溅，人影飞动，杀手倒下了五六个。然而，剩下的人却如潮水一般拥上来。李元芳左支右绌，险象环生，他大声喊道：“大人，快进屋！”

李元芳不敌杀手而慌张

这样的情景在第一部甚至不止一次出现，在湖州案里，李元芳和莹玉面对数十名杀手的追杀就只能跑，甚至说出了只要被发现，就是被乱刀砍死的下场。

深夜，翠屏山中。两条人影在山道上飞奔着，正是李元芳和莹玉。身后，灯球火把亮成一片，杀手们紧追不舍。前面出现了一片树林。莹玉焦急地喊道：“他们追上来了，怎么办？”李元芳道：“进树林！”二人冲进树林。后面，火把越来越近，数十名黑衣杀手飞快地来到树林边，停住了脚步。人群分成几拨，刘查礼和一个穿紫袍戴面具的人走出来。

李元芳道：“你还想回刘家庄，别做梦了！那些杀手已经埋伏在翠屏河的四周，只要我们一出现就会被乱刀分尸！”

李元芳认为一出现就会杀手被乱刀分尸

李元芳认为一出现就会被杀手乱刀分尸

而到了第二部，李元芳面对肖清芳手下上百蛇灵杀手的围攻，直接开启了割草无双，打得蛇灵本部的精锐不敢上前，换言之要是安排第二部的李元芳穿越到第一部，蓝衫记这个篇章都不用拍了，几十个杀手李元芳当场给你砍完。

李元芳笑了。萧清芳只觉眼前忽然一花，寒光扑面，李元芳已到面前，萧清芳纵身后跃，已经来不及。“当”！元芳掌中的钢刀重重地劈在萧清芳的前胸，萧清芳一声惨叫，身体如纸鹞一般飞出殿外，重重地摔在地上。两旁的黑衣人狂呼着围上来。李元芳掌中刀化作一片寒雾，眨眼之间，黑衣人便倒下了一大片。

萧清芳柳眉倒竖怒喝道：“弟兄们，给我上，就是杀不死他，也要累死他！我就不相信，上百人杀不了他一个李元芳！给我上！”

她身旁的几名黑衣头领齐声喝喊冲上前去，可到了李元芳面前，又都停住了脚步；黑衣人们胆怯地围上来，却没有一个敢上前动手。

萧清芳让手下围攻李元芳

这里的差距很难单纯用武功进步形容，很大程度就是第二部风格的变化和对李元芳人物定位调整，顺道一说，第一部李元芳的一些表现，扔到第二部都未必高得多如燕，要知道第二部里如燕都能做到一瞬间让对方反应都来不及的情况下，秒杀十几个蛇灵杀手。再次强调一下，蛇灵杀手的素质，是和内卫一起被李元芳钦定的各路杀手里最强大的。

忽然，树林里响起一声呼哨，众人一愣，转过身来。只见红影闪动，寒光飞射，十几个黑衣人还没弄清怎么回事，便已经身首异处了。

但如燕的武功在蛇首中排位第五，且表现也是明显不及蛇首第四的魔灵，第一部李元芳大体和剑灵虎敬晖在伯仲之间，因此如燕显然不可能高于第一部的李元芳。造成这种表现差异的，只可能是一个原因，那就是钱雁秋在第二部中刻意拉大了上一级高手对下层的压制力。

这个压制力甚至可能仅限于第二部，第三部的李元芳都没有如此强势。证据同样有好几点，一是第二部开场不久，剧情就安排了李元芳三招之内击败了千牛卫八大军头。

军头张环道：“合我八人之力，竟不能在将军手下走上三招，卑职等万分惭愧！”

这是什么概念呢？要知道第三部中，面对铁手团的堂主，基本上两个军头就能压制一个堂主，甚至较快的取胜，换言之八个军头联手估摸着相当于五、六个铁手团堂主了。而李元芳在第三部运河上对付铁手团堂主，由于地形狭隘，剧版堂主们是两个一组攻击李元芳，小说版则是四个一组攻击，最后剧版李元芳在杀死五六个堂主后明显体力不支，再杀下去开始受伤，最后杀死八人重伤一人，小说版是杀了八人后体力衰竭，最后杀死十人，重伤一人。

这放在第二部战力对比上，简直不敢想象，这里就是到了第三部，老钱又把上层高手对下的压制力给削弱了。

当然有人或许会说，李元芳三招败八大军头多少有军头拍马屁，而且这里的击败只是点到为止的切磋，不是死斗，死斗的话李元芳也是要费些力气的。

怎么说呢，第二部里军头和一流高手的对比，还有一个角色作为桥梁，那就是假法能多魁。多魁是血灵的属下，易容成法能的模样潜伏在寒光寺中，被识破后对阵千牛卫众军头，原文明确说，六个军头合力才正好敌住他，甚至在剧版，多魁打六个军头还稍微占了一点上风。

然而多魁的实力是远不及如燕的，如燕出手后没多少招就生擒了多魁，李元芳评价多魁的武功说，他绝不可能在六大蛇首之列，说明多魁的实力莫说远不及如燕，纵然是蛇首里倒数第一的动灵，也明显胜过他。

然而就连多魁都拥有略强于六个军头的实力，轻取多魁的如燕，大概率就已经明显强于八个军头联手。李元芳虽然没跟如燕打过，但血灵曾经表现过一两招之内击伤如燕的武功，李元芳武功尚且在血灵之上，可见只要他全力以赴，对付如燕这个级别，是接近秒杀的。三招之内败八军头还真不是军头在拍马屁。

因此，第二部大概率是整个神探狄仁杰系列，李元芳对下级高手压制力最强的一部，李元芳的挂灵之名从第二部开始，在第二部也是最名副其实。