1945年10月的一天，洛阳城的大户吕家，派出多人急匆匆往东北方向的城墙跑。沿街百姓不知道发生了什么，有些探头观望，有些直接跟了上去，打听发生了什么事。吕家人也没多说，一路跑到城墙边的废旧碉堡旁，拿起铁锹开始挖土……
民国洛阳
围观的人越来越多，大家都在猜测，吕家有钱有势，在这里挖什么啊？没想到，刚过一会儿吕家人就围了上去，挖出了一具已经腐烂得面目全非的尸体。更可怕的是，这具尸体被五花大绑着。经过仔细辨认后，吕家人确定，这具尸体就是失踪很久的吕老八。
消息传出，全城哗然。普通市民议论纷纷，各界代表赶往吕家探望慰问，到灵堂祭奠的人更是络绎不绝。这个吕老八是什么人，会有这么大的影响力？
吕老八出生于1897年，本名吕景尧，是明代兵部尚书吕维祺的后裔。清朝初年，其先祖移居到洛阳南关驴市街，当时以务农为生。直到清末，吕家开始在洛阳做生意，吕景尧的父亲原本做染坊生意，后来开了一家杂货商行。
吕景尧生于清末，当时家中生活已经比较富裕。他从小喜欢舞枪弄棒，为人豪爽仗义，结交了很多朋友。1922年吕景尧接手家族生意，更是在洛阳广结好友，生意越做越多，开了多家店面。
吕景尧这个人，真的不简单。
红枪会
1923年冬天，河南伊川县的一百多名土匪，杀到了洛阳。民国初年豫西土匪多，老百姓苦不堪言，于是自发组织“红枪会”，对抗土匪。
所以，当洛阳百姓知道土匪来了，红枪会当即出动。那天晚上，一百多名土匪从纸坊街冲向驴市街，红枪会在吕景尧和孙普丰的带领下，占据有利位置开枪反击。土匪人多势众，原本以为可以轻松打过去，抢劫商铺，没想到吕景尧一步不退。
据说，吕景尧20岁的时候就是有名的枪手，百米之内百发百中。那天晚上他持枪与土匪互射，打了整整一夜，土匪损失很大，怎么也打不进去，只能狼狈逃窜。
第二年冬天，土匪又来了。这一次他们趁夜突然袭击，顺利抢劫了几家商铺，还绑走了三个肉票，索要赎金。没想到，次日一早吕景尧就独自骑马出城，赶往伊川。他凭借自己多年的人脉，联系上土匪，一文钱没花就把人质全部救了回来。此事之后，附近商家十分感激，专门送了三桌酒席到吕家。
1925年，镇嵩军进了洛阳，吕景尧和万选才、憨玉昆等人关系很好，拿出大量钱财保障镇嵩军的物资补给。后来，吕景尧在吕家祠堂和他们结拜兄弟，吕景尧排行第八，人们就开始称呼他“吕老八”了。
吕老八这个人仗义疏财，扶持洛阳戏曲发展，帮助市民解决生活困难，并且大力发展洛阳商业。1932年，洛阳商行代表一致推荐，吕老八当上了商行同业会会长以及洛阳县商会理事。
吕老八的影响力越来越大，很多新开的商号都要邀请他入“干股”。只要有吕老八入了干股，商号名字中就带一个“万”字，生意不会差，当年光是南关一带，就有十多家“万”字的商号。
吕老八和八路军的关系也非常好，1938年底的时候，八路军在洛阳的一个秘密联络点，就是一家商号。这家商号名叫“大华商行”，对外印制的名片上，经理就是吕老八。实际上，吕老八还多次给八路军运送药品、布料等物资。
1944年，日军攻陷了洛阳。
民国洛阳
吕老八带着一家老小到孟津躲避战乱，洛阳被日军占领后，他立刻赶了回来，安排家中的生意。没想到，吕老八刚回到洛阳，一个不速之客就上门了。
此人名叫沈鸣九，是洛阳旅馆同业会会长，与吕老八也算是好友了。沈鸣九上门后，热情攀谈，但很快就暴露了此行的目的：日本人希望稳定洛阳的秩序，要请一个有声望的人担任维持会会长，于是看上了吕老八。
沈鸣九一开口，吕老八拍桌子站了起来，将其一顿臭骂，赶出了家门。
一个月后，原洛阳参议员张云卿请各界名流吃饭，吕老八应邀赴宴。没想到，酒桌上大家聊得正开心，沈鸣九忽然又提起维持会会长的事情，还是力劝吕老八答应这件事。
吕老八很明白，现在城中不少知名人士，都成了日本人的走狗。但是，自己已经明确表态，绝不会帮日本人做事，现在沈鸣九在酒宴上提起此事，不就是想让自己下不来台吗？吕老八二话不说，站起来狠狠扇了沈鸣九两个巴掌，扭头就走了。
沈鸣九气坏了，既然吕老八这么不给面子，他决定要报复。于是，他找到了洛阳“一贯道”道长，同时也是日军“顾问”的陶木庵。沈鸣九知道吕老八影响力大，于是只报告万和商号私自售卖违禁物资。
万和商号的老板姓吴，吕老八是入了“干股”的股东，也是商号的大靠山。所以，当日伪缉查队上门检查的时候，吴老板赶紧请来了吕老八。其实，万和商号确实在售卖“违禁物资”——当时，日军对洛阳进行严格控制，绝大多数商品都成了违禁物资，城中商铺为了生存下去，都在偷偷售卖。这些事情，缉查队是知道的，甚至日伪军也是知道的。
吕老八赶到现场后，把缉查队臭骂一顿，直接赶走了。
缉查队挨了骂，当即向日军特务机构举报吕老八“通敌”。
当时，日军在洛阳设立了特务机构“三阳公馆”，负责人名叫佐藤。吕老八这个人，早就被日本特务盯上了，他们一开始想让吕老八当维持会会长，但始终不能得偿所愿。现在，吕老八又公开对抗缉查队，洛阳城的商号老板知道此事后，会不会争相效仿？
为了杀鸡儆猴，让洛阳的那些商人都老实一些，日军特务决定诱杀吕老八。
1944年6月13日，沈鸣九来到吕家门口，正好碰到吕老八要出门。沈鸣九赶紧上前，满脸堆笑递上一张请帖说：“今天中午在南粤大菜馆，请了几位老友聚一聚，向八哥道歉！”
吕老八不知是计，被沈鸣九拉着来到了南粤大菜馆，径直上了二楼的雅间。吕老八当时就感觉不太对劲，因为二楼有几个日本人，还有便衣队的人。此时，沈鸣九让吕老八先坐着休息一下，他要下楼去迎接其他客人。
沈鸣九刚走，茶房就走了进来，要给吕老八倒水喝。吕老八摆手拒绝，转身准备把外衣脱下来。就在此时，茶房忽然从背后打了吕老八一棍子，将其打晕在地。便衣队的人涌了进来，将吕老八装进木箱子中，运走了。
等吕老八醒来的时候，他已经被五花大绑，身边围着便衣队和日本人。吕老八知道被算计了，破口大骂，几个日本人扑上来就打，将其活活打死了。
吕家人发现吕老八失踪，立刻去找沈鸣九询问。沈鸣九撒谎说，当天走到半路，吕老八说什么都不愿意去赴宴，直接离开了。所以，没人知道他去了哪里。
吕家人四处寻找，派人找遍了全城，毫无线索。其实，伪军中的很多人，都知道吕老八死了，但害怕日本人，都不敢说。吕家人花了很多钱，才打探出一点消息，知道吕老八死了，但没人敢说埋在了哪里。
1945年8月，日本投降了。此时，吕家人继续花钱打听，到10月的一天，终于得到消息，知道了吕老八被埋在一处废碉堡下，这才出现了本文最开始的一幕……
吕老八的葬礼十分隆重，城中官员和各界代表都来了，很多百姓也前来送别这位“义士”。大家都感慨，吕老八一生仗义，死在阴险的日本人手里，太可惜了……
