西方教育专家说,婴儿从出生起就能够辨认自己的母亲。婴儿的小眼睛会在出生后的几天内睁开,这段时间他的视力只能看到近处的东西。母亲的脸能被他看得清清楚楚,这段时间母亲通常也会和婴儿待在一起。经过多次反复的观看,母亲的“轮廓”就会深深留在孩子的脑海里,犹太人认为这就是“模式学习”。
很多专家认为,婴儿的这种模式记忆能力,是他们与生俱来的宝贵的能力。因此,早期教育尤其要重视培养婴儿的这种卓越能力,保存并且激发孩子最原始的能力。不少教育专家认为,婴幼儿的学习能力是非同寻常的,远远强于成人,并且他们的学习能力远远超出我们的想象,而且并非简单的模仿。婴儿时期的学习是至关重要的。
约瑟伯约是犹太教育学中资深的专家,他曾经说:“一棵树,假如在一般情况下,它可以长到30米高的话,那么我们可以说这棵树有发展成为参天大树的潜能。同理,一个儿童,假如排除一切意外因素,按照理想状态成长,有可能成为一个非常出色的人,这也就充分说明了儿童具备很高的潜能。”
潜能是每个人都有的,但人的潜能是变化的,而是随着年龄增长而不断减少的。一位老教育学家发现了这一规律,他说:“虽然儿童具备潜在能力,但是儿童的潜力是随着年龄增长而递减的。我们假设每一个新生儿都拥有100分的潜能,有些家长不对孩子进行早期的教育、利用和开发,甚至他们根本就没有意识到这一点,孩子直到年龄较大才开始上学,就算孩子接受的是最出色的教育,那孩子也无法得到最大限度的发展,因为此时的孩子已经是一个具备80分能力的人了。并且随着孩子年龄的继续增长,教育再优也没有用了,也只能达到60分的能力了。
以此类推,孩子的潜能是随着年龄增长而不断减少的。就算是普通的孩子,只要受到良好的早期教育,也会成为不平凡的人。”对孩子潜能的激发在不同的教育条件下也是各不相同的。可惜的是,许多孩子由于没有被因材施教，也就是说他们虽然受过教育，但他们的潜能并没有充分的发挥，进一步导致许多有天赋的孩子被埋没。
