一颗NASA探测器在圣诞前夕创造了历史，成为离太阳最近的人造物体，这一成就被科学家称为与阿波罗登月同样具有历史意义。

帕克太阳探测器于东部时间上午6:53在距离太阳表面仅3.8百万英里的地方飞过。

该探测器以高达430,000英里的时速飞行，耐受高达1,800华氏度的温度，车身大小的探测器“触碰”了太阳，旨在帮助科学家更好地理解这颗恒星。

在这次短暂的飞越中，探测器穿越了太阳超热的外层大气——日冕，这是太阳风暴的源头，可能对地球造成混乱。

尽管帕克探测器经历了沸腾的高温，但其近乎无坚不摧的热保护罩应能让它在极端条件下存活下来。

然而，由于探测器与太阳的亲密接触，任务科学家将不得不等到星期五才能确认其状态，因为他们与探测器失去联系几天。

前NASA科学部主任托马斯·祖尔布亨表示：“NASA的帕克太阳探测器完成了一项与登月同样历史性和重要的成就。”

约翰霍普金斯大学应用物理实验室（APL）的帕克太阳探测器任务运营经理尼克·平基表示：“没有人造物体曾如此接近一颗恒星，因此帕克将真正从未知领域返回数据。”

圣诞前夕的飞越是三次创纪录的近距离飞行中的第一次，接下来的两次飞越定于2025年3月22日和6月19日，预计将使探测器再次接近太阳。

帕克太阳探测器于2018年8月从卡纳维拉尔角发射，开始了93百万英里的旅程前往太阳。

其目标是通过尽可能靠近太阳的飞行，收集更多关于太阳日冕的数据。

由于在这个距离引力极强，探测器需要以极快的速度飞行，以避免滑入太阳内部。

为此，探测器已经多次“弹弓式”绕过太阳和金星，在每一次飞越中逐渐加速。

在2021年，帕克成功穿越太阳日冕，进入了温度可以超过一百万摄氏度的区域，持续时间长达五小时。

从那时起，帕克完成了21次太阳弹弓飞行，但明天将打破自身的速度和距离记录。

在完成第七次金星飞越后，帕克利用这一“重力助推”飞行至比任何其他航天器更接近太阳。

根据NASA的数据，帕克超过了之前的速度记录395,000英里每小时。

在最高速度下，它的飞行速度是洛克希德·马丁F-16战斗机的300倍，或是步枪子弹的200倍。

NASA帕克太阳探测器项目科学家阿里克·波斯纳表示：“这是NASA大胆任务的一个例子，做了前所未有的事情，以回答长期存在的宇宙问题。”

为了避免在飞行过程中融化，帕克太阳探测器被设计成能够承受极高温度。

探测器本体由一种八英尺宽的热保护罩保护，该热保护罩由一种特制的碳泡沫材料制成。

尽管这层保护罩只有4.5英寸厚，但其材料成分使其几乎无坚不摧。

约翰霍普金斯APL在一次任务简报中解释道：“在此之后一码处，探测器本体所在的位置几乎是室温。”

“而且所有系统都需要完美运作，以便帕克能够从这个动态环境中收集数据，这是没有航天器敢于进入的区域。”

与此同时，太阳探测器杯由钛锆钼合金制成，熔点为4,260华氏度。

然而，探测器的任务不仅仅是快速移动和承受高温。

它带回的数据可能对人类抵御毁灭性太阳耀斑有巨大帮助。

由于高温和强大的磁场，科学家们一直无法观察太阳日冕内部。

然而，这一区域是触发太阳耀斑和日冕物质抛射的等离子体和磁场的源头。

随着太阳在今年进入其太阳活动高峰，科学家们警告，地球早已过期，可能会受到超级耀斑的影响，这可能导致大规模停电和卫星网络损坏。

通过收集这一区域的数据，NASA表示，帕克太阳探测器将帮助科学家更好地预测太空天气。

这可能为地球赢得宝贵的时间，以保护我们最脆弱的系统，防止危险的太阳耀斑。

波斯纳表示：“我们迫不及待地想收到来自航天器的首次状态更新，并在接下来的几周内开始接收科学数据。”

帕克将于12月27日发出信号，确认它已成功完成飞越，随后将提供更多数据。

预计探测器在2025年还将进行四次近距离飞越，但没有一次会像明天那样接近。

虽然这艘探测器最终将被太阳的引力撕裂，但热保护罩可能会继续在轨道上运行数千年。