《红楼梦》第六回，刘姥姥天未明就起床，带着板儿上荣国府打秋风，在周瑞家的引领下，抵达荣国府管家王熙凤的屋里。先见了平儿，吃茶等候见凤姐的时机。

刘姥姥听见这屋里有咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，不住的乱幌。刘姥姥正琢磨这是个啥，有什么用，只听得“当”的一声，若金钟铜磬一般，唬了一跳。接着又连响了八九下。

这时只见小丫头们齐乱跑，说:“奶奶下来了。”周瑞家的和平儿嘱咐刘姥姥在这儿等着，便忙迎出去了。刘姥姥听到那边屋里进来一二十个妇人，接着又听见有人叫了声“摆饭”。

我们当代的人不难知道，刘姥姥见到那个“匣子”就是自鸣钟。刘姥姥先听到钟响了一声，接着又响了九下，时间便是十点整。此时是白天，这个十点毫无疑问是上午十点。

十点整，凤姐回到屋里，马上就摆饭。可见，凤姐的吃饭时间是十点。

凤姐见过刘姥姥后，问周瑞家的:“这姥姥不知可用了早饭没有？”又可知，凤姐吃的这餐饭是早饭。

周瑞家的在带刘姥姥上凤姐屋子前，先叫一个小丫头到厅上悄悄打听，老太太屋里摆饭了没有。小丫头回来说:“老太太屋里已摆完饭了，二奶奶在太太屋里呢。”

第三回，黛玉到贾府的第一天，贾母屋里摆晚饭，王夫人、凤姐、李纨都立于一旁伺候，直到贾母吃完，漱口、盥手毕，茶捧了上来，贾母方吩咐王夫人等:“你们去罢，让我们自在说话儿。”

可见贾母吃饭的时候，王夫人与凤姐、李纨须得在一旁伺候。而据周瑞家的小丫头所说“老太太屋里摆已完饭了，二奶奶在太太屋里”，可知，王夫人吃饭的时候，凤姐、李纨也得在一旁伺候。直到王夫人吃完了，她们才各自回屋吃饭。

我们在习惯上，将古人所说的“一顿饭的功夫”，当作是半小时左右。在正常情况下，只要不喝酒，仅吃饭、吃菜、喝汤，一顿饭所费的时间，半个小时已经足够了。讲究养生的家庭，一般会提倡细嚼慢咽，因此吃饭时间也不宜太短，须得二十分钟至半小时才好。

一顿饭的时间是半小时左右，那么以凤姐吃饭的时间倒推，王夫人的早饭时间是九点半，贾母则是九点。

《红楼梦》里多次提到早饭和晚饭，只有脂本的六十七回有一次说到午饭。从六十七的叙述口吻来看，不像是曹公的原笔。而且就算是原笔，也存在误抄的可能。总之，这一回提到的午饭可以忽略。贾府吃饭是依照一天两顿的习俗。

我国的汉人自北宋时期形成一日三餐制，相沿至今，《红楼梦》里贾府实行的一日两餐制是满人的习俗。

满人生活在东北的时候，遵循一日两餐制，入关建立清朝，这个习俗也没有改变。清朝皇帝的吃饭时间较早，早饭在早上六点至八点，晚饭在下午一点至两点。一般家庭吃饭时间则相对晚一点，早饭在上午九点左右，晚饭在下午三点左右。

《红楼梦》作者曹雪芹的祖上迁居于东北，为满人所俘，后来加入旗籍，随满人入关。曹家的饮食习惯受满俗影响颇深，奉行一日两餐制。这个习惯后来又在不知不觉间植入《红楼梦》的故事情节。

上文得出的结论，贾母是贾府里最早吃饭的人，早饭时间是上午九点，与清朝时期满人的开饭时间相吻合。以此可以得知，贾母的晚饭时间在下午三点左右，王夫人在三点半左右，凤姐在四点左右。

刘姥姥在凤姐堂屋里看到的坠着个秤砣一般物的匣子，接连发出的十次“当当当”响，原来隐藏着贾府里的吃饭时间。