我们可以从《红楼梦》里能选出“四大才女”，“四大丫鬟”，“四大侠客”，还可以选出“四大奴才”。入选才女得具备卓越的才华，入选四大丫鬟得具备优良的业务能力，入选四大侠客，得具备侠义之道。入选“四大奴才”的人，必然也要具备优于众人的资历与声望。下面我们就来看看，哪几个人能入选以及入选理由。

说到具备资历与声望的荣国府奴才，我们第一个想到的一定是赖大。赖大是荣府的大管家，赖大的儿子赖尚荣脱了奴籍，当上州官，所结交的都是世家子弟，已然入了上流。赖家的宅园，比一般官宦之家的还要齐整，见过巍峨华美的大观园的贾府诸人来赖家参观，竟还觉得有几处惊人骇目。在贾母面前，凤姐尤氏李纨还得站着，赖大的母亲赖嬷嬷却有一个座位。

奴才当成这样，真可谓是达到了巅峰。赖大是当之无愧的荣府奴才第一人。

若问赖大之下的有体面奴才是谁，那一定非林之孝莫属了。

第五十二回，宝玉在李贵、王荣、周瑞等人的簇拥下，上王府给王子腾拜寿。走到贾政的书房附近，宝玉为省却下马的麻烦，提议绕道走。周瑞说老爷反正不在家，可以不用下来，而宝玉却认为即便门锁着，还是要下来的。钱启和李贵说:“爷说的是。便托懒不下来，倘若遇见赖大爷、林二爷，虽不好说爷，也劝两句。有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。”

钱启李贵担心礼仪疏忽引来上头的责备，说到令他们敬仰和畏惧的人，他们首先想到的是赖大，接下来便是林之孝，林之孝在贾府的地位可见一斑。

林之孝的妻子，负责管理大观园，对大观园的人事任免有一定的权利。第六十二回，厨房的管事柳嫂因玫瑰露和茯苓霜一事遭到罢免，秦显家的便马上给林之孝家的送礼，从而顺利取代柳嫂掌管小厨房。后来平儿为柳嫂母女平反，秦显家的回归原处，这是意外，并不是林之孝家的无权。也是六十二回，宝玉的生辰会，探春正与宝琴下棋，林之孝家的带着彩儿娘来，回禀探春彩儿娘的嘴不好，要撵出去。谁上谁下，林之孝家的都能说上话，在贾府，很少有管家娘子能拿出这样的威风。

林之孝夫妇在荣国府都担任要职，他们的势力与威望，在荣府仅次于赖大一家子。

单大良似乎是个写漏的人物，在兴建大观园时，赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等人协助贾赦、贾珍、贾琏安插摆布，根本没见单大良的身影，单大良是否具有排名上榜的分量？我以为够分量，单大良在贾府不凡的地位，只需要两件事便能确定。

十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日是单大良家，二十二便是吴兴登家。——第五十四回

这一串请客的人里，除薛姨妈之外，都是贾府管家级别的人物。赖大是荣府奴才的头号人物，赖升是宁府奴才的头号人物，林之孝是荣府奴才的二号人物，单大良前面的三个人都是响当当的，单大良若非有头有脸，怎能立于其中。

第五十六回，探春等人正商议大观园改革之事，有人来回说给姑娘们瞧病的大夫来了。平儿说:“单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？”回事的那人说:“有吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”

吴大娘即吴新登家的，贾府的管家娘子之一，这人我们比较熟悉，接下来还会说到。平儿觉得一般人去接大夫进园子不成体统，显得贾府藐视大夫了，得让管事的头脑带进来才有符合规矩。单大良的老婆是管事的头脑之一，由她与吴兴登家的迎接大夫，便能撑起体统，可见她有一些分量。

贾府管家娘子的地位与自己老公的地位基本上是对等的。荣府的男管家以赖大为首，赖大家的便是荣府管家娘子们的头领。宁府以赖升为首(赖升来升赖二或为同一人，这个话题以后有机会再讨论)，宁府的管家娘子便以赖升家的为首。单大娘的分量，可以直接作为单大良的参照。

因为单大良请年客的时间紧随林之孝，排在吴新登的前头，可见单大良的地位要比吴新登略高，因此将他排在第三位。

吴新登是贾府银库房的总领。银库房总领，攥着贾府的财务钥匙，不是十分信任的人，不可能委任。光这个职务，就能看出吴新登的地位不简单。

前面说过，兴建大观园时，吴新登与赖大、来升、林之孝三位管家及詹光、程日兴两位清客一起协助贾赦、贾珍、贾琏管理诸事，是其中一个重要的负责人。吴新登的妻子与单大良的妻子作为有头脸的人物，一块儿在聚锦门迎接太医。这两件事都能说明吴新登在贾府的显著地位。

当然，最能体现吴新登地位的，还是请吃年酒。在整个贾府，恐怕也只有赖大、赖升、林之孝、单大良、吴新登有资格摆开这么大的排场。其余的人，即便有钱请客，但别人未必赏光到场。吴兴登是荣府够资历请年酒的四家之一，这份体面是旁人难及的。

第十六回，太监夏守忠来贾府宣贾政入宫觐见。贾府上下正等得惶惶不定，赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜。这三四个管家，可能就是赖大、林之孝、单大良、吴兴登。

第四十三回，贾母号召众人集资为凤姐过生日，顷刻之间，府里的主子及有体面的奴才都聚于贾母上房。贾母命人拿来几个小杌子，给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。这几个有体面的高年妈妈，可能就是赖嬷嬷、林之孝之母、、单大良之母、吴兴登之母。

赖大、林之孝、单大良、吴兴登四家人，都是贾府的家生子，老人。他们世代追随贾府，以自己的能力和忠心获取贾府的认可，成为贾府最为信赖和倚重的四个家庭。赖大、林之孝、单大良、吴兴登是这四个家庭代表，以他们在贾府的突出的存在感，一起组成荣国府的四大奴才。