第六十三回，黛玉宝钗等人夜聚怡红院为宝玉庆贺。在夜宴上，众人玩占花名儿，宝钗拈出牡丹花签，探春拈出杏花花签，李纨拈出梅花花签，湘云拈出海棠花签，麝月拈出荼蘼花签，香菱拈出并蒂花签，袭人拈出桃花花签，黛玉拈出芙蓉花签。每个人花签上的花都代表个人的品性或命运。宝钗探春等人的花都有明确指向，唯有黛玉的芙蓉存在争议。芙蓉花有水芙蓉和木芙蓉两种，一直以来，关于代表黛玉的究竟是哪一种花的争论就没有停止过。我认为这个答案就藏在一篇古文里。

宋朝周敦颐《爱莲说》云:

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”

周敦颐的这篇文章里提到了牡丹和水芙蓉。在《红楼梦》里，牡丹代表宝钗，那么代表黛玉的则是水芙蓉。为什么我认为这篇文章的内容可作为《红楼梦》的佐证呢？原因如下。

“牡丹，花之富贵者也。”牡丹花美艳富丽，宝钗生的容貌丰美，鲜艳妩媚，外貌与牡丹花恰合。牡丹花一直受到皇室和达官贵人的宠爱，象征着富贵。宝钗出身于金陵四大之一的薛家，薛家是大皇商，家里号称“珍珠如土金如铁”。她正是一朵人间富贵花。

“莲，花之君子者也。”莲花自水中生出，婷婷孑立，美丽洁净且傲然于世。黛玉孤高自许，目无下尘，其个性特点与莲花契合。

宋代张继先诗《莲花》云:

“淡淡红生细细香，半开人折寄山房。只缘清静超尘垢，颇似风流压众芳。”

文人们习惯为莲花冠以“风流”二字，曹公在《红楼梦》里也多次以“风流”二字描述黛玉。

第三回黛玉第一天来贾府，“众人见黛玉年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度”。

第五回宝玉在梦中见到警幻仙姑的妹妹可卿，“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗；风流袅娜则又如黛玉”。

第二十五回，宝玉凤姐遭到魇魔法，男男女女站满了一屋。薛蟠“忽一眼瞥见了林黛玉风流婉转，已酥倒在那里”。

宝钗的外貌与家世根基，皆与牡丹花同；水芙蓉那花中君子的品格，那风流出尘的气质，皆与黛玉同，这岂能是偶然。

“自李唐以来，世人甚爱牡丹”。“牡丹之爱，宜乎众矣”。宝钗是个聪明世故的女孩，对下人和气，对平辈友爱，对长辈则善投其所好。因此，她的人缘很好，正如牡丹“宜乎众矣”。

“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”黛玉孤高自许，目无下尘，性格率真。她不屑于去讨好谁，懂我者自然爱我，不懂者不在乎你爱还是不爱。因此，她的人缘不及宝钗。可是，宝玉懂她，能看到她身上旁人难知的可贵的高洁，正如周敦颐“予独爱莲”。

或许爱水芙蓉者不及爱牡丹花者众，但是，爱水芙蓉者必定有着高尚的情操和不凡的品味，内在质量非常高，他们的赏识要比一般人的赏识更加珍贵。少，却分量重。曹公塑造的黛玉亦同于此。黛玉有尖酸刻薄的毛病，还有点小心眼儿。她不像能宝钗收割那么旺盛的人气，可一旦有人认可她，必定会发自肺腑的喜爱。

清朝时期的读书人很喜欢《爱莲说》。据说康熙第一次见到乾隆时，乾隆还是个孩子。康熙问他读什么书，乾隆回答说正读《爱莲说》。

《爱莲说》在当时受到广泛喜爱，曹公身为读书人，且本性高洁，见识不凡，他一定也会喜欢《爱莲说》。

《红楼梦》里多次将宝钗与黛玉并举。元春省亲，见了宝钗黛玉，暗赞她俩如姣花美玉一般。宝玉在梦中见了可卿，觉得她鲜艳妩媚似宝钗，风流袅娜如黛玉。兴儿赞黛玉宝钗天上少有，地下无双。在第五回的判词里，曹公干脆将她俩合为一首。曹公塑造出两个容貌才情相当的女孩，却有意地拉开她们的性情和家世的差距，来作为明确的对比。

宝钗代表大众的审美(包括容貌家世品性)，黛玉则代表曹公个人的审美。正如牡丹为大众所喜，水芙蓉得曹公(或者说宝玉)钟爱。

天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。黛玉是茫茫尘世中一株珍贵的水芙蓉，不做作，不献媚，视功名利禄如无物，出污泥而不染，濯清涟而不妖。她的气质与品格，与《爱莲说》赋予水芙蓉的情怀一致。而宝钗正如《爱莲说》所说的牡丹花，妩媚富丽，受大众追捧。牡丹艳冠群芳，能与之匹敌的惟品格高洁外观清丽的水芙蓉。黛玉只有是水芙蓉才足以与牡丹并举，并在格调上压倒她。