在今年3月上旬，美国佛罗里达州一居民住宅被从天而降的一个神秘金属物砸中，从现场照片来看，这个神秘金属的动能极大，竟然连续击穿了楼顶以及多层楼板，最终落到了地下室中。

这个圆柱形金属物砸中这栋住宅，着实把里面的住户吓了一跳，不过所幸没有造成人员伤亡。

那这个金属物究竟是从哪儿来的？是什么材质的？有专家通过明显具有烧蚀状的外观，一眼就辨认出它应该来自太空。确实，一个小小的金属物能拥有如此高的动能，极有可能是从高空甚至太空中掉下来的。最终这个神秘金属物被送到了美国宇航局（NASA）进行检测。

今年4月中旬，NASA终于给出了检测结果，原来它竟然来自国际空间站，是用来将镍氢电池固定在国际空间站货物托盘上的支撑件，由铬镍铁合金制成。这个支撑件以及与之相连的电池三年前便被废弃，成为了太空垃圾，已经在太空中飘荡数年，直到今年3月才掉到地面上。

对于NASA给出的结论，有网友表示，这可能是美国在秘密进行天基动能武器“上帝之杖”的实验，结果由于失误击中了居民住宅，不得不以太空垃圾进行掩盖。不过，美国真要进行这种试验，不可能用这种不耐高温的金属材料，所以可能性应该不大。

通常来说太空垃圾在坠落时都会被高温烧蚀殆尽，但这个支撑件是一种高强度合金，加之具有圆柱形外观、质量较轻，所以在坠落的过程中尽管与空气剧烈摩擦，却并没有被高温完全烧毁，最终还有残余部分掉落到地面上。

经过测量，这个砸中美国居民住宅的圆柱形铁镍合金支撑件，残余部分重量大约0.9公斤，长度还剩10多厘米，直径约4厘米。

那它为什么会从国际空间站掉到地面上呢？这事还得从2021年说起，当时国际空间站进行了一次电池升级任务，将工作多年、已经老化严重的镍氢电池换成了锂离子电池，而这些被换下来的镍氢电池以及与之相关的支撑件变成了废弃物。

在太空探索早期，各国确实有随意丢弃太空垃圾的习惯，而且当时也没条件进行处理。不过现在有条件的话，太空中产生的各种废弃物，包括宇航员的粪便、各类废旧金属、各种包装物等，一般都会被打包带走，随货运飞船返回地球时直接烧毁，通常不会随意丢弃在太空中，或者掉到地面上。

随着人类航天活动的日趋活跃，地球轨道上已经布满了很多太空垃圾。这些太空垃圾别看很小，由于运动速度快，动能极大，随便一个小铁钉就能击毁一颗卫星。如果再随意丢弃，只会对各国的航天活动产生不利影响。

那NASA当时为何要把镍氢电池及其支撑件丢在太空中呢？这是因为当时俄罗斯的联盟号货运飞船出了问题，导致这部分废旧电池无法按计划随货运飞船离轨燃烧，这才不得不将近3吨重的电池组丢弃在太空中。

而这一事件也说明，今后有必要加强太空垃圾的监测和管理，从而避免对地面人员和设施造成安全隐患。