晚清那会儿，清廷朝堂里边帝后之间存在矛盾。在外部威胁的情况下，成年的皇帝想要有所作为，可慈禧太后不愿意把权力交出来，双方冲突很激烈。1898 年出现了戊戌政变，慈禧太后让变法停止了，还把光绪帝给软禁起来。这场政变之后，各方相互妥协，促成了己亥建储。己亥建储之后，有人野心变大，导致了庚子拳乱，进而引发了八国联军的入侵。从一定程度上讲，八国联军侵略中国，是慈禧太后权力欲望过度增长所造成的。
【01、慈禧光绪弃京出逃，西逃之旅】
1900 年 8 月 15 日，就在八国联军打进北京的第二天凌晨 4 点。慈禧让李莲英给她找一套汉族老太太的衣服，为了在逃跑的时候不被人发现，她把发饰换成普通妇女用的，并且狠下心剪掉了留了好多年的长指甲。等慈禧把衣服换好了，却发现光绪不见了，慈禧就问身边的人：“皇上跑哪儿去了？”李莲英跟慈禧说：“皇上这会儿在坤宁宫主持祭祀活动呢。”这可把慈禧给气坏了，都这节骨眼上了，还搞什么祭祀啊！
于是，慈禧让一群太监赶紧去坤宁宫，把光绪硬给架了回来。光绪被见到时，还穿着皇帝的服饰呢，慈禧赶忙让人给光绪换成普通百姓的衣服。除了光绪，慈禧就只把隆裕皇后叫来了。像其他的妃嫔，连同治的妃子也算上，慈禧一个都没叫。接着，这娘仨在一群太监的包围下，领着一帮高级宫女和夫人从储秀宫出发，从北门出了紫禁城。在走之前，慈禧还把光绪特别宠爱的珍妃给杀了。
对于珍妃的死因，现在说法各种各样。普遍觉得，珍妃有点小心思和小机灵，由于搞买官卖官把慈禧给得罪了。可事实上呢，大清买官卖官的“大当家”正是慈禧，珍妃也就算个小角色。慈禧是吃着肉的那个，珍妃不过是跟着沾点光、喝点汤，就这买官卖官的事儿，还不至于让慈禧想要杀了她。
据慈禧曾孙所口述的《我所知道的慈禧太后》一书讲，珍妃有过 3 个月的身孕，可却遭慈禧惩处，进而流产了。那时光绪皇帝年纪轻，又被慈禧强力管制着，心里特别烦闷，所以特别喜爱能跟他一同吃苦的人。珍妃老是和光绪一块儿批阅奏折，而且还怀上了孩子。慈禧从珍妃身上瞧见了昔日的自己。想当年要不是肃顺轻视了慈禧，最后谁胜谁负还真不好说呢。现今，一个活脱脱的“小慈禧”就在眼前，慈禧哪会给对手留机会呀？
尤为关键的是，珍妃竟帮着光绪争夺权力。需明白，珍妃的家族颇具势力，她的伯父长善乃是广州将军，官居从一品，属于地方的重要官员，和督府等级相同，手中掌控着兵权。珍妃曾找关系卖掉一个上海道的官职，而东南互保的签订地点恰恰在上海，这当中是不是存在一些微妙关联呢？那些参与东南互保的地方督抚，都将上海当作联络的核心，怎就这么巧呢？正因这事，慈禧对珍妃起了杀念。
不得不说，珍妃简直是在走当年慈禧的那条成功之道。慈禧瞅见这情形，不由得感到后背发凉。对于珍妃以后会变成啥样，慈禧心里很清楚。要是这会儿不出手，等珍妃年纪再大点，靠着娘家的力量，再去联合东南的督抚大员，那麻烦可就大了。那为啥珍妃要让光绪留在北京，不让光绪走呢？不就是盼着慈禧一走，她这边跟东南督抚商量着，把光绪接到南方去，那样光绪就完全安全了。到了那个时候，刘坤一、张之洞这些人起兵救驾，那慈禧还能算啥呢？所以，在逃跑之前，慈禧一定得把珍妃解决掉，不能让珍妃得逞。
慈禧把珍妃处置完后，就领着光绪与隆裕从神武门往外走。当走到神武门的时候，慈禧他们碰上了准备去上朝的大臣。大臣们瞅见慈禧和光绪，一下就懵了。太后该在乾清宫，皇上该在养心殿，咋跑到神武门这儿了，还穿着老百姓的衣裳？这是咋回事呢？不过，这时候没人敢吭声。最后，慈禧的弟弟桂祥，也就是隆裕的父亲凑上前问：“姐，您这是要往哪儿去？”慈禧摆摆手，没回答。大臣们这下就懂了，这是要逃跑啦。
提到逃跑，慈禧那可是经验丰富。年轻的时候，她跟着自己的丈夫咸丰跑到了承德。后来慈禧手握大权后，老是自我吹嘘：“当年我劝我男人，就在北京守着，等救兵来，可我男人非得跑，真是没出息，不中用”。没想到过了 40 年，慈禧做出了和她丈夫一样的选择。既然决定要跑，结果连马车都没预备妥当。这时候桂祥把自己的马车给了慈禧。
接着，光绪坐上了贝子溥伦的车，皇后跟其他女官也分别找了适宜的车子，就这么来了一场说走就走的出行。这趟出行的首站是颐和园。从紫禁城去颐和园得经过西直门。慈禧一伙人早晨六点就动身了，可一直走到半夜才抵达。为啥会这样呢？是因为西直门交通堵塞了。那时八国联军已经攻入北京，城里的有钱人大都赶紧逃跑。洋人从东边打进北京城，这些有钱人就往西边出城。所以，逃跑的人太多了，西直门一下子就被堵住了。就这么堵了整整一天，到了晚上慈禧才到达颐和园。
到了颐和园下车一瞧，坏了。走了几十里路，跟着的太监跑丢了一半。出发的时候，就太后、皇帝和皇后有车，太监们没车，一路都是往颐和园跑着来的。瞅见这情况，慈禧也明白得笼络笼络人心了。一下车就大哭，跟一群太监讲：“咱的亲人是谁呀？是你们！咱母子的亲人是谁呀？也是你们！皇上，赶紧给他们磕头，他们可是您的大救星呐！”
听慈禧这话一出，光绪面无表情地就朝李莲英跪下去了。这一下把李莲英给惊着了，他赶紧紧紧搂住光绪，讲道：“万岁爷，可千万别这样，您这是要折煞老奴啊！”等慈禧哭罢，这一群人就在颐和园踏踏实实睡了一觉。然而第二天一早，慈禧还得接着跑，那得往啥地方跑呢？
慈禧心里明镜儿似的，那时的东三省危险得很呐。打嘉庆朝开始，闯关东的人越来越多。甲午战争过后，日俄的势力就渗进东北了。而且，当时东北还被俄国占着。所以，这东北肯定是不能去啦。再说南方，那更是去不得。这时候，南方的地方督抚跟洋人搞了个东南互保，整个南方就跟龙潭虎穴似的。要是慈禧真往南方去，没准儿就会被几个总督给直接拿下，然后送给洋人了。
这样一来，慈禧能选的办法就只剩一个，就是往西逃跑。接着，慈禧和光绪就匆忙地朝西边奔去了。糟糕的是，慈禧逃跑的时候啥安排都没做。想想当年第二次鸦片战争的时候，咸丰皇帝虽说跑了，可他把恭亲王奕訢留在了北京。一个是让他跟洋人谈判，另一个是维持北京的秩序。所以，那时候的北京除了圆明园，其他地方没受到太多损害。但这次慈禧跑了以后，整个北京就没人管了。八国联军进了北京，清朝这边也没人去和他们对接。洋人一看没人管着，就在北京城开始了烧杀抢夺。
【02、李鸿章临危受命，和谈之旅】
这般乱糟糟的局面，得有人去打理。那，该让谁去呢？也就只有大清的“裱糊匠”李鸿章咯。甲午战争打完后，李鸿章就成了大清专门的“背锅人”。上次去马关那趟，李鸿章还中了枪，真是够受辱的了。这回慈禧让他去北京，李鸿章稍微一想就知道会是啥样的结局。要是他在条约上签了字，那他就成了出卖国家的人，这遗臭万年的骂名也就背上了。可皇上让他去，李鸿章哪敢违抗皇上的命令啊？
李鸿章打小就受到儒家教育的熏陶，心里头信奉的是忠君爱国的那一套。就算慈禧太后干得再不咋地，他也决意要当一个忠臣。再者，当国家处在危急存亡的时候，力挽狂澜那可是一个读书人所能获得的最高荣耀了。不管是从道德方面讲，还是从身份或者价值观方面论，李鸿章都找不出不去的借口。
就这事儿，李鸿章竟还开起了玩笑，这时候，除了我还能有谁？我可是大清的谈判行家。刘坤一、张之洞就是书呆子，迂腐得很，他们压根儿就不懂得怎么和洋人交涉。只有我这种经历过战火、上过战场、打过仗的人，才明白该怎么跟洋人谈判。到了这地步，也就只能靠我李鸿章了。
接到和谈的命令后，7月21日，李鸿章乘船从广东往北方去。可到了上海，他就暂时停下，待了一阵子。在这停留的时间里，他收到了儿子发来的电报，还接到了从北京下达的圣旨。儿子叫他别往北去，可圣旨却催着他往北走。最终，李鸿章没听儿子的话，还是向北出发了。不过呢，既然老佛爷让我李鸿章去跟洋人谈，那得给我权力，让我能全权做主，我可不能只是去传个话而已。
在这事儿上，李鸿章在上海那会儿，就跟全国各处的官员交流了一番。最后，全国三十一个省的督抚，像八大总督，还有各地的驻防将军，一块儿联名上书，恳请朝廷让李鸿章当全权代表，还得给他临机专断的权力。面对这个情况，慈禧能咋办呢？不同意也不行啊，事儿都到这份上了，也就只有李鸿章能帮她处理这麻烦事了。随后，李鸿章得知消息，慈禧和光绪跑了，是死是活不清楚。就是说，那段时间，慈禧和光绪没了音信，谁也不晓得他们去哪儿了。
这时候，有革命党向李鸿章提议，让他当大总统，以大总统的身份跟洋人谈判，以此稳住局面。对此，不少地方督抚也表示赞成。反正太后和皇上不在了，咱得有个带头的，而李中堂是最够格当这带头人的。不过李鸿章没直接否定，他的回应很是巧妙。他讲，当下国家正处危难之中，要是太后和皇上真出了事，那他就先顶着，等找到太后和皇上，他先请罪，然后把大权交还。
李鸿章这人挺精明，他说的话呢，既没惹着太后和皇上，也没触怒革命党。得嘞，李中堂在危难之时领了命，只得咬着牙赶赴北京。等李鸿章到了北京，那场面可不是一般的惨呐。怡亲王溥静、克勤郡王晋祺都让洋人给抓走了。洋人让溥静去洗衣服，让克勤郡王晋祺去扫大街。洋人每天就给他们一片面包、一碗清水。这二位那可都是世袭的铁帽子亲王，每年有一万两白银的俸禄，平常那都是穿金戴银、吃香喝辣的，哪能受这份苦哟。
他们瞅见李鸿章来了，连忙扯住李中堂的衣角讲：“李中堂，您可得救救俺们俩啊。您要是还不来，俺们兄弟俩就没法活了。俺们天天扫大街，天天给人洗衣服，干得不好人家就揍俺们。”面对这情况，李鸿章也没辙，只得跟他们讲：“你们先忍一忍，等我把事儿办好了再来帮你们。”难道李鸿章不想救他们吗？不是的，李鸿章也是无可奈何。那时候洋人觉得慈禧是主犯，李鸿章得先把慈禧救了，才能顾得上他们这俩难兄难弟。
北京城被攻破后，就连铁帽子王都落得那般惨状，那慈禧太后的情况也好不到哪儿去。慈禧离开紫禁城后，先在颐和园歇了一宿，接着往昌平去。可这时候正赶上雨季，这一群人在野外被雨一路浇着，那叫一个狼狈。好不容易到了昌平，却发现昌平知县早跑没影了。守城的士兵不认得慈禧和光绪，尽管太监在城下边喊着太后和皇上来了，可士兵们没接到上头的通知，压根不信皇上和太后会来这儿，就是不给慈禧开门。当时雨下得老大，慈禧瞅着北京城，只见那火光照亮了天，她怕洋人追过来，只好接着往北走，结果又被雨浇了一整晚。
第二天，猛地察觉后面有追兵赶过来。等这追兵到跟前一瞧，居然是肃亲王善耆。善耆就是那大名鼎鼎的日本间谍川岛芳子的爹，还是个死心塌地的保皇派。善耆知道慈禧逃跑后，赶忙带着王府卫队连夜追赶，总算追上了慈禧他们。善耆追到后，慈禧这些人的待遇才稍微好了些。接着他们一路朝北出了居庸关，因为在昌平没拿到补给，出了居庸关就只能在野外吃睡了。
晚上的时候，慈禧和光绪只得在路边围着，靠点燃荒草来取暖，那真是又饿又冷。就这么往前走，等到了怀来县，慈禧的情况才开始变好些。怀来知县吴永是进士，还是李鸿章的学生，之前见过慈禧，所以慈禧一到，他马上就把她认出来了。有吴永来接驾，慈禧的好生活就来了。吴永因为接驾这件事立了功，之后一路陪着慈禧往西去，官运越来越好，得到了慈禧的器重。
8 月 20 日，慈禧于怀来假借光绪之名颁布罪己诏，且命李鸿章前去议和。与此同时，慈禧还发电报向全国宣告，她要巡幸太原，实际就是表明她还要接着逃亡，下一个去处是太原。在此之后，慈禧和光绪就好像进入了长时间的无声状态，一时没了消息。过了几日，慈禧抵达大同，和荣禄等人会合，接着来到太原。到了太原，山西巡抚毓贤领着官员在城外三十里处迎接。
慈禧一瞅见毓贤就脑袋发胀。在朝廷里，力挺义和团的是载漪跟载澜那帮人；在地方上，力挺义和团的便是毓贤。毓贤那可是坚决的主战派，现今大清吃了败仗，往后洋人要是追究起来，毓贤肯定是背锅的人之一。不过当下慈禧还得靠毓贤给她弄些好的吃的喝的，所以暂且不能跟毓贤闹掰。毓贤呢，也没察觉到自己快要碰上的事儿，他热络地款待了慈禧，还做着美梦，想着自己接驾有功，往后能捞个陕甘总督当当。
到了太原后，虽说局势暂且平稳，可慈禧还是心里不踏实，接着往西走。赶路的时候，庆亲王奕劻发来消息，讲洋人对太后和皇上没有加害的想法，让皇帝太后回京城主持谈判。然而，慈禧觉得这是洋人给她挖的坑，死活不肯回京城。这个时候的北京，八国联军发现太后和皇帝都不在，都不知道该跟谁谈了。大清这是要干啥？要是再不派人来谈，他们可就不留情面了。
那八国联军接下来会干啥呢？当时大清海关总税务司赫德认为，接下来大概会有三种情形：一是各国或许会照着非洲的样儿把大清给瓜分了；二是留在朝廷里的大臣有可能会拥戴某位宗室当皇帝，像小恭亲王溥伟之类的；三是在情况不妙时，南方的革命党、汉人士大夫以及地方督抚会把大清改成共和国，那大清可就直接完蛋了，说不定李鸿章会成为大总统。反正，差不多就是这三种可能性。慈禧能不着急嘛！
【03、李鸿章开始与八国联军谈判】
于是，慈禧打算展开正式谈判。谈判代表嘛，自然少不了李鸿章，可李鸿章说谈判不能光他自己去，这当卖国贼的骂名也不能让他一个人背，就把庆亲王奕劻和荣禄也给拉上了。虽说慈禧答应了，可八国联军不乐意啊，毕竟是荣禄带兵攻打了使馆区，而且日本人还把荣禄家给烧了。这样一来，大清最终派出去的谈判代表就成了李鸿章和奕劻。
10月11日，李鸿章到了北京。这么一来，大清的和谈人员就都准备好了。负责主要谈判的是李鸿章，辅助谈判的是奕劻，张之洞和刘坤一是顾问。和谈刚开始，就得先处理德国公使被杀害的事儿。在谈判团队里爵位最高的庆亲王奕劻，由于德国公使被杀了，得向德国那边赔个不是。所以，奕劻就去见德国统帅瓦德西，可瓦德西不给开门，还让人传话说“我主张打仗”。这意思就是，奕劻是去谈和的，而瓦德西想接着打仗，两边说不到一块儿去，没必要见面。
10月20号，新上任的德国公使到了北京。等各方人员都来齐后，英国公使给李鸿章发去信函，说要把谈判的地方定在大清国总理衙门，还希望能尽快开始谈判。当天下午，李鸿章和奕劻就去了总理衙门，跟各国公使进行谈判。
一开始，李鸿章打算提出大清的条件，结果遭到洋人的阻拦。接着，八国给出了他们的条件：第一，处置祸首慈禧，要让老佛爷玩儿完；第二，要求大清赔偿军费；第三，大清得对被义和团杀掉的教众、神父、公使等有个交代；第四，把控清朝的财权，让各国代管所有财政；第五，对总理衙门进行改革。从这些条件来看，李鸿章心里清楚，慈禧绝对不会同意的。慈禧的底线就两条，一是保证自己的安全，二是不能把政权交给光绪。只要这两条能满足，慈禧对其他啥条件也许都能答应。所以，光是第一条李鸿章就坚决不能接受。至于其他的条件，如果全都答应了，那大清肯定就得亡国了。可就当时的状况来说，大清又没能力和列强对抗。
面对这般情形，咋进行谈判呢？像李鸿章这种谈判行家，一下就瞧出来这五个条件里有的就是幌子，是为了迫使大清屈服。要是大清答应了，列强就能捞到好处；要是不答应，列强也不会死咬着不放。这里头其实就有一项是列强真心想要的，那就是钱。所有的条款说到底都是冲着钱来的，弄出这么多条款，就是为了能多要些钱。所以，李鸿章听完这些条件后，马上就问：“你们打算要多少赔偿款？”这一问直切关键，要是换成张之洞、刘坤一这些文化人，估摸他们当场就得发火，说不定还会又打起来。
不过李鸿章心里明白，他知道问题的关键之处。接着，各国公使宣称，要求赔偿白银30亿两。这是他们开的第一轮价码。庆亲王奕劻听到这个数目后，惊慌不已，大声嚷道：“咱哪有那么多钱啊”，差点当场乱了方寸。英国公使则表示，这是经过估算的，要是能掌控清朝的财政，就能得到这么多钱。这话的意思就是，他们认定大清有这样的财力，所以才开出这个价钱。
庆亲王回应说：“要是这样的话，我大清国就没自主权力了”。英国公使则反问：“事情都发展到这地步了，你还指望有自主权力？你自己不清楚吗？你都落到这境地了，有啥资格跟我讲条件”。
瞧着谈判僵住了，李鸿章站出来调解一下氛围，跟各国公使讲：“这事儿特别重要，我得先给皇上、太后报告，然后才能商量咋办”。这就算是第一轮谈判了。光绪和慈禧在10月26号到了西安，到了西安以后，各种各样的消息都汇集到慈禧那里。李鸿章发了个电报，讲了谈判的状况还说了自己的想法，就是先处罚挑起事端的人来显示诚意，完了再跟洋人谈。
【04、慈禧处决主战派大臣】
可能有人会认为李鸿章这样做不太合适。他提出惩处祸首来表明诚意，慈禧一下子就明白了他的心思。慈禧心里琢磨：“这说的祸首不就是我嘛？你李鸿章难道想把我当作见面礼不成？”那李鸿章为啥要这么讲呢？这实际上是谈判的窍门儿。李鸿章一方面跟洋人讨价还价，另一方面也想跟慈禧讲条件。要是他和洋人谈好了，可慈禧不答应，那不就白忙活了吗？因而，李鸿章和慈禧也在暗地里较着劲儿呢。先拿出一个让慈禧发怵的见面礼，这样李鸿章就能从慈禧那儿得到更多的本钱，好去和洋人谈判，真可谓是两边都能应付得过来。对此，慈禧装着没明白，说惩办祸首可以，找几个义和团的人处理一下，给洋人做做样子。
说到改革总理衙门，在慈禧眼里，那就是一张没用的纸，洋人想咋整就咋整。对于慈禧的回应，李鸿章说不行，杀几个普通百姓洋人不会消气，得杀几个有地位的才行。这时候，李鸿章开始跟慈禧讲条件。慈禧问：“你想杀谁？”说这话的时候，慈禧也清楚李鸿章的想法，试着问李鸿章能不能保住端郡王载漪、庄亲王载勋、镇国公载澜这些人，说他们都是爱新觉罗家的不错的后辈，得给爱新觉罗家留点血脉。可是，洋人直接拒绝了。接着，李鸿章把洋人开的名单给了慈禧。按照洋人的名单，慈禧不用死，不过大清得按照单子抓人。慈禧看了名单后，虽然很无奈，但也只能照着做。
比如说，赵舒翘跟着慈禧到了西安后，被慈禧在西安给处死了。和他一块的刚毅也已经死了。但是，杀赵舒翘的过程那可真是件稀罕事。一开始他想上吊，结果绳子断了。古人对这有讲究，一种死法没成，就得换一种。所以，上吊不行就吞金，可赵舒翘嗓子眼小吞不下去，这又没成。看吞金不行，那就喝毒药。赵舒翘吃了砒霜，可缓过来了，后来吃鸦片也还是没死。
在这事儿上，西安的官员们没啥办法。老太后下令要处死赵舒翘，可这人没死成，他们也没法交代。还好赵舒翘是刑部侍郎，管刑事的，跟他到西安的都是刑部的老捕快，在整死人这方面他们特别在行。这些人给西安的官吏出主意，用“贴加官”的刑法。这“贴加官”就是把人绑在长凳上，拿沾水的牛皮纸往脸上贴，一层一层地贴，能把人活活给憋死。接着，赵舒翘就被他刑部的手下绑到长凳上了，每贴一张纸，按规矩喊一声“赵大人加官进爵”。不得不说，专业的事儿就得专业的人干。在这些老捕快的操作下，赵舒翘很快就丢了性命。
赵舒翘一死，慈禧就照着洋人给的名单一个一个地进行处置。她把好些大臣都给处决了，像山西巡抚毓贤、督察院左都御史英年、礼部尚书启秀这些人。端郡王载漪呢，因为爵位比较高，就被流放到新疆去了。有那么一阵子，慈禧可劲儿杀人，处决了大量的义和团成员和主战派官员，好让洋人清楚地看到她满满的诚意。对慈禧来讲，只要洋人不让她死，不管让她杀多少人、杀谁，她都答应。老佛爷这么一通大开杀戒之后，李鸿章就跟洋人讲，老太后已经拿出了最大的诚意，是不是可以接着往下谈了。
【05、李鸿章与八国联军谈判结束】
12 月时，双方又进行谈判了，李鸿章开始运用合纵连横的办法。八国联军虽说有八个国家，可他们并不是团结一致的，内部有不少矛盾。李鸿章抓住机会，先跟俄国人打交道，毕竟俄国和大清在地缘利益方面有关联，所以他就单独和俄国签了条约。日本跟大清以及俄国在地缘利益上也有牵扯，瞧见大清和俄国签了约，就着急地跟大清谈。这样一来，李鸿章也就顺势和日本签了约。日本人签约时说，只要大清愿意跟日本签约，日本愿意放弃一些利益，并且还会帮大清跟英国谈。谈判的时候，李鸿章用各种办法散布消息，让列强们互相猜疑，这让原本处于弱势的大清在谈判中多少争得了一些优势。
听说李鸿章单独和俄国签了约，张之洞很不高兴，发电报表示，现在是洋人侵略咱们，得让洋人给咱们赔不是。李鸿章回电说，你要是没啥事，就别发电报了，电报费挺贵的，给朝廷省点钱吧。私底下，李鸿章跟身边的人讲，张之洞就是太书呆子气，成不了啥大事。那为啥李鸿章去世后，汉族士大夫集团就剩张之洞了呢？他实在太书呆子气了，压根斗不过载沣。袁世凯也评价过张之洞，说他是做学问的，办不了实际的事，所以谈判这种事，还得李鸿章来干。
为了保住大清国那最后的一点面子，李鸿章那可是绞尽了脑汁，费了好大的劲儿。谈判下来，最后的结果就是赔钱，地没割，主权也没让出去。李鸿章把日俄两国给分化了，让它们给大清撑腰，这么一来，实际上八国联军就让李鸿章给打散了。李鸿章借着各国之间的互相猜疑，得了不少好处，先把赔款从一开始的数目降到了 10 亿两白银，最后又降到了 4 亿 5000 万两白银。到了这个时候，李鸿章这才放了心。
对于谈判的结果，慈禧那是相当高兴，一来自己的命保住了，二来自己的权力也没啥问题。在慈禧看来，赔些钱那都不叫事儿。慈禧还讲：“今儿这事儿，我挺乐呵，一是没割咱的地，二是没侵犯咱的主权。想到友邦能体谅我的不懂事儿，我挺不好意思的，我打算依照咱中华的实力跟各国搞好关系”。慈禧身为封建统治者，觉着“我就是国家”，只要她还在那个位子上一天，那就都不是啥大事，只有被人推翻、没了权力，那才算是侵犯主权呢。
1901年9月7日，《辛丑条约》得以正式签署。此条约一经签订，清朝全然遭到老百姓的厌弃，着实变成了洋人对中国进行殖民的手段。待《辛丑条约》签订完毕后，两宫便回驾了。
对慈禧而言，虽说侥幸躲过一劫，可庚子国难给她带来的冲击着实不小。慈禧从西安出发那日，有个叫长谷川雄太郎的日本人前来观看，他将当时大清皇室的模样记录了下来。这人曾担任过日本公使，见过慈禧与光绪。据长谷川所说，光绪“相较西狩之时，更为壮实且富有神采”，也就是说光绪比过去结实了些，人也显得很有精神头。
慈禧“长脸高颧，厚唇巨口，双瞳赫然，仿若重忧在身，盖因西狩一年，容颜骤老十岁”。就是说有人一年没见慈禧，发现她比一年前一下老了十岁。据慈禧身边的太监和宫女回忆，庚子事变前，慈禧保养挺好，瞧着像三四十岁的妇人。李莲英也讲过，慈禧五十多岁时一根白发都没有。然而庚子事变后，慈禧一下子变得苍老许多。现今我们所见的照片，都是慈禧在她人生最后八年所拍的。
对于隆裕，长谷川这般形容：“似兰般繁茂、如玉般荣光”。依此描述，隆裕应是颇为美貌的，然而长谷川随后又补上两句：“仅靠脂粉遮天生姿容，此为外人所难明”。这话的意思就是，隆裕化了妆还行，不化妆就不行了。这说法着实过分。而对于珍妃的姐姐瑾妃，被描述成“身形壮实貌似更显健壮”，言外之意是瑾妃仿若一个小胖子。
【06、李鸿章人生落幕】
1901 年 11 月 7 日，在签订《辛丑条约》后，李鸿章于北京贤良寺结束了他的一生。在他生命的末尾，又签了一个被认为是“卖国”的条约。回想当初签完《马关条约》后，光绪帝对李鸿章那是恨到了极点，指使朝臣不停地弹劾他，一副不把他整垮誓不罢休的架势，让李鸿章的处境特别危险。这紧要关头，是慈禧太后保住了李鸿章。要说笼络人心，慈禧确实有光绪帝该学习的地方，毕竟她年纪大些，对人情世故的了解也当然更多一些。
甲午战争结束后，慈禧安排李鸿章去各国游历，借此帮他躲避风头，李鸿章也因此逃过一劫。所以这次李鸿章去谈庚子赔款的事，多少也是为了报答慈禧。李鸿章清楚到北京谈判会被人骂，但还是去了。那时李鸿章已经78岁，身体越来越差，几乎是硬撑着去谈判的。最后，李鸿章病情加重，只能躺在床上。他知道自己快不行了，就只好让女婿兼幕僚张佩纶帮他写东西。条约签完后，李鸿章的身体近乎垮掉，据说是连吐了三碗血，接着就昏迷了。
瞧瞧李鸿章这一生，那真是年轻时就春风得意。24 岁就考上了进士，进了翰林。早些年跟着他老师曾国藩去镇压太平天国跟捻军，后来组建了淮军，成了一股不小的势力。在打仗的时候，他干过些不咋地道的事儿，像屠杀战俘，连随军的洋人都瞧不上他。人到中年，他搞起了洋务，以儒家的身份参与到中国近现代的进程当中，在当时那可是少有的既能够和列强打交道，自己又身处其中的人。不过呢，在干实事的这个过程里，他可没少给自己搂钱，算是有功也有过。等到老了，李鸿章就只能干看着自己一辈子的心血一点一点没了。甲午战争失败以后，淮军跟北洋海军都完了，开平煤矿抵押给了英国，漠河金矿归了俄国，天津机械局也让联军给毁了。在生命的最后关头，李鸿章心里那是充满了悲伤。
总的来讲，李鸿章这人处在古代士大夫和近代官僚之间。他既有古代士大夫的特点，又深入到了近代社会中，名声有好有坏。不过他心里头最牢固的还是忠君爱国的想法。当初他掌控着淮军和北洋海军，是有能力反叛的，可他没这么干。后来庚子事变的时候，国内外都推举他当大总统，他也没答应。他一直都没法跨过自己心里的那道障碍，一直坚守着儒家士大夫要做清朝忠臣的那种老观念。李鸿章死的消息传来时，慈禧太后刚到郑州。按照吴勇的说法，包括慈禧在内的所有人都傻了，他们都没法相信李鸿章死了，前两天还在跟洋人谈事呢，咋就这么突然没了呢？
当时谁都没法接受这个事儿。李鸿章临终前给慈禧上了道遗折，里面讲了三件事：其一，往后大清国就只能靠卖国来过日子了，太后可别再跟洋人较劲，洋人说啥就是啥。我给您收拾了两回烂摊子，现在我要走了，往后没人给您擦屁股了，您自己多留神吧。其二，庆亲王奕劻跟我学了不少东西，在八旗子弟里，这人还算有点本事，虽说爱搂钱，可好歹能干事。李鸿章这就算是给慈禧举荐了一个托孤的大臣。其三，他还提醒慈禧太后，要是想有个好结局，一定得听他的，赶紧搞新政，不然大清就得完。
据不少人当时的回忆，慈禧看了这份遗折后，哭得那叫一个伤心，情绪彻底崩溃，完全不顾形象。她着实为李鸿章感到惋惜，因为李鸿章有本事，能帮她处理各种麻烦事。所以庚子事变过后，慈禧着手变法，变法的内容还是戊戌变法的那些，像开办学堂、组建新军、革除弊政，废除过去的九门提督衙门，设立新的警察制度等等。这些在戊戌政变时都被慈禧给终止了，可到了庚子事变后，她又亲自促使这些事开展，这就是清末新政，不过，这都是后面的事情了。
