空地上的大圆圈
1964年的一天，乌克兰的地形学家希什金和自然科学家斯特凡诺维奇，正在分析乌克兰切尔卡瑟地区的航拍照片，以了解当地的田地分布。他们发现在田地和一些空旷的地方，分布着奇特的同心圆结构。这引起了他们的兴趣，接下来他们花大量的时间进行了调查，结果找出了100多个相似的圆形结构，其中30个的面积超过了1平方千米，最大的面积达到4.5平方千米，相当于一个一般的小镇的面积；有些则比较小，面积相当于一个小村庄。而从分布上来看，这些圆形结构的分布似乎有一定的规律——一个大的结构周边总是围绕着一些较小的结构。
在之后的几十年间，在各种科技手段的帮助下，又有2000多个这样的结构被发现，它们不仅分布在乌克兰的中部，还分布在乌克兰的西部、罗马尼亚东北部和摩尔多瓦，占地面积超过了35万平方千米。从照片上看，这些结构就像是画在地表的圆形，这不免让人想到秘鲁的纳斯卡地画。纳斯卡的大型地画充满神秘，不仅有我们熟悉的各种动植物的形象，还有一些奇特的在大自然中找不到对应生物的形象。纳斯卡地画的作用还存在争议，有人甚至认为它们是外星飞船的定位坐标。那么，在乌克兰等国发现的这些圆形结构是什么？
考古学家们肯定地说：这些圆形结构绝不是远古的地画，而是建筑遗址——特里波耶文化遗址。特里波耶文化活跃于公元前5800年至公元前2700年。这个文化主要分布在如今东欧的乌克兰、罗马尼亚和摩尔多瓦。而事实上，希什金和斯特凡诺维奇也不是最早发现特里波耶文化遗址的人，早在1884年，罗马尼亚的考古学家就在罗马尼亚的库库特尼发掘过这种圆形遗址，而在乌克兰，早在1893年，就有考古学家发掘过这种建筑遗址。
考古学家对特里波耶文化遗址已经进行了长达100多年的研究，在那些大型遗址（面积超过1平方千米）中，发现许多奇奇怪怪的现象，这为这些遗址蒙上了神秘的面纱，而有些现象直到现在还没有确切的解释。让我们来看看其中的几个。
热衷焚烧自己的房屋？
特里波耶文化遗址的一部分奇怪现象与大型遗址本身有关。
这些大型遗址的结构就很奇特，它们都有着明显的共同点——都是近乎圆形；中心是一座长方形的大型建筑，长度在300米到600米之间，有差不多两层楼高。考古学家认为这种大型的建筑是举行各种重大仪式的地方。而大型建筑被一个圆环状的广场包围，广场再向外则是呈同心圆状分布的房屋。这些房屋的大小相近，一定数量的房屋被道路隔开，形成一个个小社区，小社区之间还留出了一片小空地，这可能是社区居民举行小型聚会的地方。
从遗址的结构来看，人们肯定进行了整体规划，但是即使是现在，对一个小镇进行如此规整的区域规划，都不是容易的事。在六七千年前，人们为何要将这些大型遗址设计成这样的结构呢？一些研究人员认为，特里波耶文化可能与其他古老文明一样，认为圆形代表了自然平衡、和谐，因此将圆的元素用在了遗址建造上。
这些大型遗址中，所有供居住的房屋大小相近，在已发掘的房屋遗址中，没有发现哪一座的财物明显更多或更少，尽管有些遗址中可能住着上万人，但是人们的地位似乎是平等的，这意味着遗址中可能并没有统治阶层。那么，在这样一个平等的社会里，人们是如何就遗址规划进行决策的呢？这个问题还没有答案。
而在遗址发掘过程中，考古学家还发现了另一个奇特现象——遗址中的房屋都有被焚烧过的痕迹。以乌克兰的内贝利夫卡遗址为例。考古学家们对那里进行了发掘，并绘制了遗址中的建筑分布图，确定了遗址中有1445座房屋，但是其中大约三分之二的房屋曾被烧毁，有些遗址上的房屋可能被焚烧过多次，这在不同时期的土层中可以找到痕迹。而综合其他遗址的研究，考古学家们总结出，这些大型遗址中的房屋每隔60到80年就会被焚烧，然后重建。这些房屋为何要焚烧呢？
一些专家认为，特里波耶人的观念中，每座房屋可能都象征着一个有机生命的实体。同一个遗址内的房屋之间存在着某种联系，而遗址本身则是一个更大的有机生命体，因此它们应该有死亡和重生的生命周期，焚烧房屋就象征着房屋的死亡与重生。这个解释对于6000多年前的人来说，似乎说得通，不过这个观点还有待证明。
与万里之外的古中国有文化交流？
除了遗址本身有一些奇特的发现外，考古学家从发掘出的彩陶上还发现了一个与中国有关的奇特现象。
根据已有的考古发掘证据，居住在特里波耶文化大型遗址中的人们可能有不同的分工，有的从事手工业，有的从事畜牧业等，而从已发掘出的陶器、陶俑和陶窑来看，他们的制陶业很发达。大多数特里波耶陶器都是先将黏土搓成长条，按照器物的形状一圈一圈黏连起来，再将器物壁打磨平整，最后送入陶窑烧制。这套制陶的程序在新石器时期很常见，不过特里波耶人制作的不是简单的陶器。他们制作的陶器不仅有碗、罐、勺子等生活用具，还有动物、人物等陶俑，最特别的是，特里波耶的彩陶还装饰了各种精美的纹饰和图案，这使陶制品不仅实用，而且美观。
而考古学家却发现，特里波耶文化的彩陶与我国的仰韶文化彩陶似乎存在联系。仰韶文化是我国黄河中游地区的一种重要的历史文化，存在于距今5000-7000年前。虽然仰韶文化的遗址没有特里波耶的大，但是仰韶文化的制陶业也很发达，已发现的仰韶文化不同时期的陶窑就有上百座，出土的陶制品种类丰富多样，从各式鼎，到盆、钵、壶、瓮、罐等。并且他们也非常注重陶制品的“形象”——在陶制品上绘制复杂的纹饰。
考古学家和历史学家对比了两种文化的陶制品，结果发现它们身上的纹饰竟然非常相似。比如在摩尔多瓦佩特雷尼等特里波耶文化遗址，出土了绘有弧形三角和平行斜线的组合纹饰的彩陶盆，而在仰韶文化遗址中也出土了器型和纹饰非常相似的陶制品。此外，常出现在两种文化的陶制品上的纹饰还有弧线三角内加圆点和旋涡纹组合纹饰、绳索纹等。
长久以来，这个现象困扰着考古学家和历史学家们，不少研究人员对此进行了研究，却得出了不同的结论。有的人认为，这两种文化的陶器上的纹饰是独立发展的；而一部分考古学家认为，两个文化应该存在交流，有可能是仰韶文化向特里波耶文化学习了彩陶的制作，也可能是特里波耶文化向仰韶文化学习。这不禁让人提出疑问：如果他们从未有过交流，又如何会如此“心有灵犀”，在陶器上绘制出相似的纹饰？如果他们有交流，那么在五六千年前，他们是如何进行跨越万里的交流的？
对特里波耶文化遗址的研究目前还在继续，还有许多遗址未被发掘，在这些遗址中可能藏着解答这些现象的答案，也可能会给我们带来更多谜团。旧的谜团还未解，近两年，科学家们在进行大量研究之后，又提出了一个新的观点，那就是特里波耶文化的大型遗址可能是人类的第一批城市。如果这个观点被证实，那么人类城市化的时间将提前几个世纪，而人类文明的发展史也可能会因此而改写。
