这都怪吕后，她把自己的外孙女张嫣强行嫁给舅舅刘盈，导致帝位更替频繁。刘邦死后，吕后专政，为了亲上加亲，也为了把吕家人的命运和刘家人的命运捆绑在一起，她给刘邦的儿子们包办了不少婚姻。

具体的说就是，刘家人盛产龙子龙孙，吕家人盛产千金，两相搭配，肥水不流外人田。于是，吕后十分大方地给刘家的子弟们每人分发一个吕家的女儿，而且只准签收，不准退货。最严重的是，吕后竟然疯狂到把自己亲女儿鲁元公主生的女儿张嫣，也就是吕后的亲外孙女嫁给自己的儿子刘盈。而丧心病狂的地方在于，刘盈是张嫣的亲舅舅，而且张嫣年仅11岁，还是个孩子。于是外甥女嫁给亲舅舅这种乱人伦的奇葩事就发生在了刘盈身上。由于老妈太强势，刘盈作为皇帝，实际与傀儡没有区别，只能服从。

因此，张嫣进宫后，一直没有怀孕，想尽各种办法也没用，这下可就把吕后急坏了。于是心生一计，她设计让张嫣假装怀孕，然后把一个刘盈和宫女所生的孩子抱来，对外谎称是张嫣皇后所生。为了保密，那个给刘盈生下孩子的宫女直接被灭口。而刘盈，作为皇帝，过着傀儡般的生活，心情郁闷，不久就抑郁而死。那个当初抱来的孩子，叫刘恭，成了名正言顺的继承人。

但没过几年，刘恭长大了些，听到了一点小道消息，知道自己不是张嫣亲生，而生母则是被吕后杀掉。恼怒之下，说等自己长大了，要为母亲报仇，干掉吕后！很明显，吕后是容不下一个要干掉自己的皇帝存在的，这是一个威胁。因此，先是将其囚禁起来，对外宣称皇帝生病，之后杀掉，再立一个新的皇帝。

刘恭死后，继任者是刘盈的儿子刘弘，庶出的，实际上刘盈没有嫡子，因为皇后张嫣不会怀孕。刘弘很听话，也跟吕后没啥仇，但运气实在不大好。因为刚做了皇帝没几年，吕后就去世了，紧接着爆发诛杀诸吕政变，吕后族人、党羽全部被功臣集团干掉。而现任皇帝是吕后所立，自然是不能再继续做皇帝的！合计之后，功臣集团选择佣立外戚势力很弱，背景不够强大，刘邦的儿子代王刘恒为帝。所以，刘恒是刘邦的儿子，怎么变成了西汉第五个皇帝？

刘邦的儿子刘盈英年早逝后，刘盈的儿子刘恭继位，刘恭扬言要干掉吕后，结果被吕后反杀，之后立刘盈的儿子刘弘为帝，结果没几年被功臣集团赶下岗，佣立刘邦的儿子刘恒登基。

从刘盈到刘恒继位，中间汉惠帝在位7年，吕后称制8年，共15年，皇帝更换频繁是吕后称制的8年。而刘恒是刘邦第四子，他出生在公元前203年，比刘盈小不少，登基是在公元前180年，也才23岁。