北洋军阀划分为直系和皖系是很简单粗暴的划法,着是因为当时北洋军阀的上将们以河北、安徽两省为主北洋军一共有65个上将，北洋系统内部有42人，其中河北诞生了22个上将，安徽诞生了9个,这些上将们的首领也都是河北人和安徽人,于是就有了这个说法。

但安徽籍贯的九个上将中,有四个都不是皖系一边的(姜桂题、冯玉祥、聂宪藩和江朝宗）,冯玉祥更是皖系的对头（他是在河北长大的），皖系真正的安徽上将只有段祺瑞、段芝贵、倪嗣冲、张广建和吴光新五个人。在北洋军阀中真正被人忽视的是山东军头，直系、皖系甚至奉系军阀打仗最多的军头都是山东人，PK时打仗最猛的也是山东人，和北伐军战斗到最后一刻的军头也是山东人。

山东本身就是北洋军的重要兵源地，北洋军中山东籍的上将本身也不少，北洋军的山东籍上将有六个，人数虽然少于安徽籍上将，但各个都是猛人，山东出身的其他军头也是军阀混战的主力。咱们上面说过安徽上将虽然有九个，明确在老段身边的就只有五个人，这五个人除了老段外一个比一个活宝，段芝贵是清末最著名的皮条客；倪嗣冲的水平战力不强，甚至被河南土匪老洋人抢了老家的宅院，还要靠直系的吴佩孚找回场子；甘肃督军张广建只带着一个混成旅镇住了甘肃；段祺瑞的大舅哥吴光新连段家人都看不起，段家直接把这位大舅哥上将当反面典型，让段宏业段公子千万别学这个亲舅舅。老段身边真正能撑场面的只有四个人，其中三个都是山东人，他们分别是小扇子徐树铮（安徽人）、靳云鹏、曲同丰和卢永祥。

靳云鹏亲弟弟靳云鹗是直系大将，又是张作霖的儿女亲家，曹锟的结拜兄弟。靳云鹏虽然是皖系大将，老段兵败后，他照样能被推举成总理。靳云鹏也因此不被老段当做贴心人，靳云鹏也知道这一点，他和同为山东人的王占元（老王的家乡当时属于山东）、吴佩孚往来密切，吴佩孚也一度支持他当总理，因为这个关系，当时已经有了“鲁系”的说法。曲同丰和卢永祥倒是对老段忠心耿耿，曲同丰在直皖大战中和昔日弟子吴佩孚打得很热闹；卢永祥的部队在直皖战争后还是皖系唯一的嫡系部队，是老段最后翻本的希望。

直系最著名的山东大将自然是吴佩孚，曹锟的天下基本上都是吴佩孚帮忙打下的，吴佩孚的洛派也是直系的重要组成部分。直系的另一大军头是山东人出身的孙传芳，很多人都把他当作皖系，那是不对的，他是直系的晚辈，一度打出过直系大联合的口号，孙传芳突袭奉系，让奉军撤出了整个东南地区。就连吴佩孚兵败北伐军后，夺取他兵权、和北伐军战斗到底的靳云鹗也是山东人。

奉系也有山东人出身的军头，那就是张宗昌。张大诗人的军队在1923年前后还只有几千人，1924年山海关之战后，他就凭借一口山东腔吸收了六万多直系旧部。吴佩孚东山再起时，张大诗人喊着山东人不打山东人，要和吴佩孚套近乎。北伐战争时期，直鲁联军也是北洋军战斗到最后的部队，它最后被奉军和北伐军联手干掉。

整个北洋时期的战争，山东将军打得最实在，只是由于他们发家相对较晚，才让直系和皖系名声大振。