宋高宗赵构和宰相秦桧狼狈为奸，把岳飞害死之后仍不肯罢休。岳飞长子岳云已遇害，他们又将岳飞的妻子李氏以及四子二女一股脑儿发配到了岭南。
早前，秦桧把岳飞诱骗进大理寺（刑部）监狱。秦妻王氏见丈夫有些迟疑，便怂恿道：“抓虎容易，放虎可就难了，相公何不痛下决心除掉岳飞？”后人把秦桧夫妇暗地密谋、联手害死岳飞这事，叫做“东窗之事（发）”，后来它成了阴谋诡计的代名词。
故而，秦桧、王氏、张俊、万俟卨这几人（背后真正的罪魁祸首宋高宗赵构也应算在内），被史家称作“四贼”。他们被塑成铁像，长久地跪在岳王坟前，永远被钉在历史的耻辱柱上，接受后世之人的评判。
在赵构示意下秦桧害死岳飞后，依旧权势显赫。他大肆排斥、打压与自己意见不合之人，但凡看谁不顺眼，便给对方扣上“诽谤执政者”的罪名。情节严重的直接处死，轻一些的就充军、流放，借此树立自己的权威。
那些位高权重的文武官员，有的心灰意冷选择辞官归隐，像韩世忠；有的整天提心吊胆、行事谨慎。即便他们对含冤被杀的抗金英雄岳飞满怀同情，也不敢吭一声，生怕被秦桧揪住小辫子，惹来灭顶之灾。
害死岳飞的秦桧，仕途丝毫未受冲击，依旧稳坐“一人之下、万人之上”的丞相高位。他在朝堂专横跋扈，行事嚣张，生活中更是奢靡无度、极为腐败。史料显示，秦桧掌权期间，靠各种下作手段大肆敛财，财富之巨可与一国匹敌。
秦家府库里那堆积成山的财富，大多是秦桧仗着权势营私舞弊、卖官得来的。因此，他偏爱任用贪官污吏，这些人有短处，容易掌控，还能给他送大把钱财，他自然青睐有加。相反，那些自守清廉的文人，就成了他的眼中钉，被他极力打压排挤。
秦桧为掩盖自身劣迹，大搞文字狱。他身为丞相监修国史，滥用特权干涉科考，让养子秦熺中进士，随后秦熺一路高升，任礼部侍郎等要职，仕途顺遂。秦熺任秘书少监领国史时，对南宋初年不利秦桧的记录篡改、删除、焚毁，还编造史实为秦桧美化。
秦桧身为“议和派”典型，干尽坏事。他投降敌国出卖国家利益，任用时只看亲疏，重用奸邪小人，还残害忠良。害死岳飞后，更是冤案迭出。南宋军民对他阴毒卖国之举十分愤慨，对其卑劣行径痛恨不已。
1150年的某天，殿前司军校施全瞅准秦桧上朝路过万安桥的时机，埋伏在桥边。等秦桧路过，他猛地拔刀行刺，却被轿旁4名卫士发现。施全寡不敌众被擒，刺杀失败。秦桧亲自审问，施全理直气壮骂道：“军民与金贼不共戴天，你却卖国害死岳鄂王，所以杀你！”次日，施全遇害，此时距岳飞死难已9年。
经历那次惊吓，秦桧出门变得极为谨慎，身边时刻跟着50名全副武装的卫士，前拥后簇，像面临大敌般戒备森严。因其坏事做尽，内心难安，整日提心吊胆。不到5年，他老病缠身卧床不起，病情加重后，于绍兴二十五年（1155）十月二十二日离世。死后，宋高宗赵构追封他为“申王”，追谥“忠献”。
宋孝宗赵眘登基后，经宰相韩侂胄多次恳切请求，为岳飞恢复名誉，洗刷冤屈。同时，秦桧被剥夺王爵，其谥号也被改成了充满贬义的“缪丑”。
秦桧这辈子坏事做尽，他就像个神秘的“双面人”，好似同时为两方效力的“双重间谍”或“代理人”。生前，他荣华富贵享了个遍，可死了之后，却永远被钉在历史的耻辱柱上，遭人唾弃。
【插图源自网络】
