灵宝之战是安史之乱的一个转折点，由于唐朝的作死，导致叛军攻破潼关，潼关一丢，唐朝都城长安势必守不住。
哥舒翰率领20万大军出潼关与叛军崔乾佑部交战，几乎全军覆没，只剩下8000人逃回潼关，他为何不留几万人守潼关，非得倾巢而出攻打叛军呢？
“帝乃召见翰，拜太子先锋兵马元帅，以田良丘为军司马，萧昕为判官，王思礼、钳耳大福、李承光、高元荡、苏法鼎、管崇嗣为属将，火拔归仁、李武定、浑萼、契苾宁以本部隶麾下，凡河、陇、朔方、奴刺等十二部兵二十万守潼关。”哥舒翰手中的20万大军包括河西、陇右、朔方、奴刺等十二部兵马合计20万人守潼关，这些军队也是唐朝四处拼凑的，指挥系统还比较乱。
由于哥舒翰中风，不能管理具体事务，军中事务由田良丘、王思礼、李承光三人管理，三人互不统属，而且相互争权，导致军令不一，纪律松散。
哥舒翰驻守潼关时，手下有20万军队，为何出关迎战叛军时，要把所有人马全部带出关，不留几万人镇守潼关？主要原因是唐玄宗与杨国忠的逼迫。
哥舒翰
叛军将领崔乾佑为了引诱哥舒翰出关交战，以老弱病残引诱，并不断放出谣言，让唐军认为叛军很弱，哥舒翰这样身经百战的将领当然不会相信，但是唐玄宗和杨国忠信了：“而帝入国忠之言，使使者趣战，项背相望也。翰窘不知所出。”不留人守潼关很可能也是唐玄宗与杨国忠的主意。
哥舒翰的军队中肯定有唐玄宗的监军使者，一般由宦官充当，哥舒翰根本没有办法，只有按照唐玄宗的命令行事。如果哥舒翰在潼关留人了，监军使者肯定要上报唐玄宗。而封常清和高仙芝的死让哥舒翰非常忌惮。
封常清和高仙芝是怎么死的？就是监军宦官边令诚在唐玄宗面前诬陷封常清与高仙芝，说他们怯战后退，还克扣士兵的粮食和赏赐。唐玄宗大怒，直接命令边令诚在军队中斩杀封常清和高仙芝，“玄宗闻常清败，削其官爵，令白衣于仙芝军效力。仙芝令常清监巡左右厢诸军，常清衣皂衣以从事。监军边令诚每事干之。仙芝多不从。令诚入奏事，具言仙芝、常清逗挠奔败之状。玄宗怒，遣令诚赍敕至军并诛之。”一代名将，就这样死于宦官之手。“常清既刑，陈其尸于蘧蒢上。仙芝归至厅，令诚索陌刀手百余人随而从之，曰：‘大夫亦有恩命。’仙芝遽下，遂至常清所刑处。仙芝曰：‘我退，罪也，死不辞；然以我为减截兵粮及赐物等，则诬我也。’谓令诚曰：‘上是天，下是地，兵士皆在，足下岂不知乎！’其召募兵排列在外，素爱仙芝，仙芝呼谓之曰：‘我于京中召儿郎辈，虽得少许物，装束亦未能足，方与君辈破贼，然后取高官重赏。不谓贼势凭陵，引军至此，亦欲固守潼关故也。我若实有此，君辈即言实；我若实无之，君辈当言枉。’兵齐呼曰：‘枉’，其声殷地。仙芝又目常清之尸，谓之曰：‘封二，子从微至著，我则引拔子为我判官，俄又代我为节度使，今日又与子同死于此，岂命也夫！’遂斩之。”
唐朝自安史之乱开始，唐玄宗就已经不太信任手握兵权的将领了，尤其是胡人将领。而且哥舒翰的表现确实又让唐玄宗怀疑。
哥舒翰驻守潼关后，在王思礼的劝说下，诬陷户部尚书安思顺私通安䘵山，唐玄宗明知道安思顺是被诬陷的，还让人伪造证据，并赐死安思顺，安思顺家属全部被流放。“或说翰曰：‘禄山本以诛国忠故称兵，今若留卒三万守关，悉精锐度浐水诛君侧，此汉挫七国计也。’思礼亦劝翰。翰犹豫未发，谋颇露。国忠大骇，入见帝曰：‘兵法，安不忘危。大兵在潼关而无后殿，万有一不利，京师危矣。’即募牧儿三千人，日夜训练，以剑南列将分统之。又募万人屯灞上，使腹心杜乾运为帅。翰疑图己，表请乾运兵隶节下，因诡召乾运计事者，至军，即斩首枭牙门，并其军。国忠愈恐，谓其子曰：‘吾无死所矣！’”正因为哥舒翰手握20大军，所以他就能诬陷安思顺，还企图诛杀杨国忠，这人明确就让哥舒翰留3万人守潼关，其他17万全部杀向长安。
王思礼
王思礼也劝哥舒翰杀杨国忠，“十五载二月，思礼白翰谋杀安思顺父元贞，于纸隔上密语翰，请抗表诛杨国忠，翰不应。复请以三十骑劫之，横驮来潼关杀之，翰曰：‘此乃翰反，何预禄山事。’六月，潼关失守，思礼西赴行在，至安化郡。”
哥舒翰虽然没答应，但这事却泄露了，被杨国忠知道了，杨国忠为了自保，在征得唐玄宗的同意后，招募了一万三千人的军队，驻扎在灞上，还从四川征调将领来指挥这支军队，并让自己的心腹杜乾担任主将。杨国忠身兼剑南节度使，四川是杨国忠的大本营，杨国忠用自己的亲信将领来统兵，就是为了防止哥舒翰发动兵变。
杨国忠这一行为直接让哥舒翰起了疑心，哥舒翰怀疑杨国忠要对付自己，于是一面请求唐玄宗将这支军队划归他指挥，另一面假意召杜乾运商量事件，把他骗到潼关来“即斩首枭牙门，并其军”。
杨国忠当然不会坐以待毙，他一个劲地鼓惑唐玄宗让哥舒翰率领全部军队出潼关作战，这是他唯一可以活命的希望，当然会不遗余力。而唐玄宗则听从了杨国忠的话，不断派出使者催促哥舒翰出战。
即使哥舒翰想留下几万人守潼关，也是不可能的，这会让杨国忠不安心，因为有人劝哥舒翰留3万人守潼关，率领其余军队诛杀杨国忠的谋划已经被泄露了。
灵宝之战示意图
前有唐玄宗的命令，后有监军宦官及使者不断地监督与催促，哥舒翰不可能还留人守潼关，只能率领所有军队全部出关迎战。
从某种意义上说，哥舒翰是被唐玄宗和杨国忠逼着上战场的，而此时的哥舒翰还是个中风病人，思维、能力各方面都不如一个正常人，唐军内部又是矛盾重重，将领之间不能和睦相处，再加上崔乾佑的计谋得逞，唐军轻视叛军。各方面的原因综合之下，导致哥舒翰被崔乾佑打得全军覆没，20万人只有8000多人活了下来，潼关也没守住。
