1927年，受党组织的安排，罗亦农与李文宜假扮夫妻，在上海从事地下工作。在相处的过程中，两人渐渐相爱，假夫妻变成了真夫妻。可好景不长，由于叛徒的出卖，罗亦农在上海英租界被捕，不久就被杀害于上海龙华枫林桥畔，时年26岁。
罗亦农牺牲后，李文宜悲痛欲绝，但她很快化悲痛为力量，继续投身在革命的热潮中，从此再未结婚。
其实，在与李文宜结婚之前，罗亦农曾有过一段婚姻，妻子褚有能也是一位女革命家，他们生下了爱情的结晶——罗西北。但不幸的是，褚有能在苏联留学时掉入河中丢掉了性命，罗西北也被送到了乡下。
因此一整个童年，罗西北都没能见到父亲，也根本不知道自己还有一位母亲。
1954年，罗西北从苏联学成归来，迎接他的人是帅孟奇妈妈。帅孟奇见其他孩子都有父母疼爱，只有罗西北形单影只，不禁心疼起来，对他说：“人家回国都有父母或者兄弟姐妹，你什么亲人都没有，我给你找个妈妈吧！”
直到这时，罗西北才知道继母李文宜的存在，可他却没有一丝欢心，因为他已经习惯了一个亲人也没有的感觉，突然多出来一个母亲，让他有些不自在。
一天上午，帅孟奇带着罗西北来到了西单附近的一个小院落内，一进门就看到一个端庄大气，透着文人气质的妇女站在门前迎接他们的到来。
罗西北有些紧张，他不自在地将头瞥过一旁，观察起院中的景色来。只见院子并不大，却养着各色花卉，显得格外宁静和温馨。
李文宜非常客气，亲切地询问着罗西北的近况，中午还留他吃了午饭，并告诉他有空随时可以“回家”。
面对这突如其来的亲情，罗西北明显不在状态，他有礼貌地向继母做了告别，却连一声妈妈都没有叫，因为他实在难以叫出口。
李文宜自然察觉到了罗西北的情绪，但并没有计较。她从见到罗西北第一眼，就觉得他长得像他父亲，埋藏在心里的思念被勾起，她悄悄地转过身偷偷地抹起了眼泪。说实话，她也没有勇气认这个儿子。
罗西北并没有按照李文宜说的那样，时常来小院探望，这次见面之后，他就再也没来过。没有想到的是，他再次与继母见面竟是20年后。
回国后的罗西北很快就分配了工作，不久又认识了在北京上大学的妻子赵士杰。夫妻俩整日忙于水电建设，为祖国的建设贡献着自己的力量。
然而一场风暴的来临，让罗西北深受打击。
十年运动爆发后，罗西北被诬陷关进了“牛棚”，一个工程师打扫了五年多厕所，掏了五年多臭水沟。五年的磋磨让罗西北身心俱疲，虽然后来问题得到了解决，但他还是落下了病根。
1974年，罗西北举家进京，但偌大的北京没有他们的容身之地。就在这时，罗西北想到了继母李文宜。
在分别的20年里，李文宜也同样经历了不少磨难。或许是“天涯沦落人”的感情将他们拉近了，李文宜亲自到火车站迎接罗西北一家。
罗西北刚下车，远远地就看到了已经满头白发的继母，眼中瞬间湿润，他快步迎上前，拉住继母的手，终于喊了一声“妈妈！”
这声妈妈竟然经历了二十多年才喊出，此时罗西北也已经四十七岁了。
