1949年新中国成立，但一些山区仍旧有许多残留的国民党军队与山贼、土匪勾结在一起烧杀抢掠，企图通过制造混乱与解放军作对。对此，中央军委下达命令，势必要将匪患清除。
当时，重庆云阳县盘踞着大量土匪，疯狂残杀留驻解放军官兵和土改干部。为了剿灭这股土匪，云阳县组建了剿匪指挥部，出动解放军军队，并广泛动员群众参与斗争。
云阳县沙沱乡场镇住着一对善良、老实的夫妻，妻子叫梅辉秀，丈夫叫肖振富。夫妻俩在镇上开着一家饭馆，因距离驻扎在沙沱粮库的解放军部队很近，所以这里就成了解放军官兵和土改干部经常歇脚的地方，时间一长，梅辉秀和丈夫也成了解放军的“情报人员”。
1950年3月的一天，土匪攻打马槽粮库，杀害了粮库主任巩德江后还不肯罢休，抓了两名解放军，翻山越岭数十里来到沙沱乡想要攻打沙陀粮库。
当时，梅辉秀正挑了两桶水准备回家，路上就看到乡亲们惊慌失措地往山上跑。梅辉秀意识到大事不好，连忙拉住一个小贩询问发生了什么。小贩对她说：“赶紧跑吧，土匪马上就要来了，他们要攻打粮库！”
梅辉秀一听等不及思考，连忙跑回了家，让丈夫带着两个孩子转移，自己则给驻守在粮库的解放军报信。
这时，梅辉秀已经怀有几个月的身孕，行动十分不便，但她不敢耽搁，咬着牙往粮库方向走去。等到达粮库时，她已大汗淋漓。
梅辉秀将土匪的事情告诉了驻守粮库的杨连长后，就在路边割了一篓猪草，假装上山割草毫不知情的样子原路返回。可她还没有走多远，就与土匪相遇。
土匪头子看了看梅辉秀走来的路，恶狠狠地问：“你是干什么的？”梅辉秀说：“我上山割了点猪草。”可土匪并不相信她的话，凶神恶煞地说：“我看你是给粮库报信的，来人，给我把她绑起来。”
刚说完，几名土匪小弟从马上跳下来，一把将梅辉秀按在地上，用绳子绑了起来，并用枪托和刀背对她一阵毒打。梅辉秀只感觉腹中一阵剧痛，她有些担心地把手放在肚子上想要护住孩子。
由于长途跋涉，又正好到了中午，这群土匪早已饿得前胸贴后背，命令梅辉秀道：“老子饿了，去乡上找个地方给老子做饭！”
梅辉秀灵机一动，对土匪头子说：“我家就是开饭馆的，去那里我可以给你们做饭，但必须给我解开绳子。”土匪头子答应了，一群人浩浩荡荡地来到了饭馆中。
就在梅辉秀做饭的时候，土匪头子忽然想起附近有一座庙，便带着一群人到庙中烧香，临走时派两个土匪看着，并警告梅辉秀：“你要是放跑了那两个‘共军’，有你好果子吃的。”
梅辉秀连连摆手，但心里仍旧盘算着怎么样把那两名解放军救走。饭做到一半的时候梅辉秀突然有了主意，指着快要烧尽的柴火对看守土匪说：“你们去帮我拾点柴来，不然没办法做饭。”
土匪一脸不情愿地走出去拾柴，趁此机会，梅辉秀连忙帮两名解放军松绑，为他们指了到粮库最近的路。见梅辉秀一身伤，两名解放军不愿意连累她，但梅辉秀使劲把他们推了出去，之后自己也跳进了猪粪坑里，躲在角落中。
土匪回来后看到人去楼空，气得直跳脚，疯狂打砸店内，撒气后气愤离去，组织部队朝着粮库方向发起进攻。
由于梅辉秀的及时通知，粮库内的解放军已经做好了充足准备，杨连长与十几名战士顽强抵抗，最终等来了救援，一举将土匪全部消灭。
梅辉秀立了大功，但当杨连长带人上门感谢时，却发现饭店里乱成一团，家具、厨具散落一地，就连梅辉秀也不见了。杨连长预感不妙，立即四处查找，终于在猪粪坑中找到了她。
此时梅辉秀身下已经被鲜血浸透，整个人奄奄一息。原来土匪对她的毒打还是伤及了腹中的孩子，在梅辉秀躲在这里没多久，孩子就流产了。
杨连长赶紧叫来连队卫生员全力抢救梅辉秀，经过三天三夜的抢救，梅辉秀脱离了生命危险，但她的孩子却再也回不来了。
从鬼门关回来的梅辉秀对救下她的解放军十分感激，可当她把身体调养好后来到粮库准备当面感谢恩人时，却发现部队已经离开云阳。
此后的许多年里，梅辉秀一直思念着救命恩人，但由于她不记得恩人的名字、部队番号等，她始终没能如愿。2004年，梅辉秀即将走完生命的征途，她将儿女们叫到身边，嘱咐他们：“一定要帮我找到当年解救我的解放军。”
小儿子肖家华从小就听母亲讲解放军剿匪的故事，深知这件事在母亲心中的分量，因此他答应母亲一定完成她的遗愿。
梅辉秀带着遗憾走了，但小儿子接起了她的心愿。多年来，肖家华寻访了很多部门和相关人员，都没能找到线索。直到2010年，肖家华无意中在网上看到了中共云阳县委编写的史料文献《军民剿匪》，里面有许多细节都与母亲和他讲的故事高度吻合。
肖家华无比兴奋，他急忙赶到了云阳县，并在云阳县沙市镇找到了当事人。对方告诉他，母亲梅辉秀当年营救的解放军战士隶属于第二野战军3军团11军33师99团，而解救母亲的人大概率是该团的杨易夫连长。
然而遗憾的是，当年的99团几经改编原有的编制早已不在，杨易夫连长究竟去了哪里无人知晓。
线索断了让肖家华与家人十分失望，又经过几年的寻找，肖家华大哥也离开了人世。离世前，大哥对肖家华说：“你一定要完成母亲的心愿啊，千万不能怠慢。”
肖雅是肖家华的女儿，父亲的失落被她看在眼里，于是她决定帮父亲一起寻找恩人。2011年，肖雅在网上发表了《小人物、大角色》一文，没想到正是这篇文章让肖家华找到了恩人。
原来，杨易夫连长的女婿齐传义在网上看到了这篇文章，发现里面描写剿匪的细节与自己岳父的经历十分相像，便主动联系了肖雅。
2013年，齐传义和肖家华一家终于碰面。虽然两家人从未见过面，但一见到对方他们就情不自禁地拥抱在了一起，像许多年不见的老朋友一样。
可就在这温馨的气氛中，齐传义却带来了一个坏消息：杨易夫连长已于2010年去世。听到这个噩耗，肖家华一家倍感遗憾。
当年除了杨易夫连长，还有一位张排长、两名战士以及连里的卫生员都是梅辉秀的救命恩人，肖家华表示他一定会继续找下去。
