9月，到联合国总部参加第79届联大高级别会议周组成会议，发现纽约的酒店房价令人嗔目：会议周期间，遍寻整个曼哈顿地区，就找不到哪怕一间低于每晚折合人民币4000元的单人间，不论酒店或民宿，无论在什么平台。

说是单人间，其实面积非常狭小，洗手间连门都没有。惊讶之余，联大工作人员告诉我，除了正值联合国会期、美国消费整体上涨外，部分酒店被改建为移民收容所，造成供给减少也是原因之一。

到了哈佛大学和麻省理工学院等所在的波士顿，我才发现纽约酒店房价不算啥，这里的酒店房价更洋溢着“向上”的景象，甚至一些普普通通的房间，达到了每晚8000元人民币。

哈佛大学的老师朋友告诉我，可能是因为近期哈佛开校友会。

排除一切巧合与波动，即使在中部农业州的肯塔基、俄亥俄州等地，我看到的酒店常规房价每晚也要2000元人民币左右。这样的价格，比我多年前来美国的消费有了大幅的飙升。

外来客的住宿费不过是消费现象的冰山一角。

事实上，以纽约为例，其CPI连月按2-3的百分点上涨，能源和住房成本是主因，食品和饮料也是主要通胀因素。纽约人寿保险公司的“财富观察”调查显示，与一年前相比，平均61%的美国人在食品杂货和外出就餐支出上有所增加，这些类别的成本平均每月上涨209.45美元。

这一次，在肯德基上校的家乡——美国中部的肯塔基州，我开车路过加油站的超市，拎出打折后2.12美元的听装啤酒，突然想到在最近的NBA球场上，克利夫兰骑士队的啤酒价格为5.91美元，俄克拉荷马雷霆队的啤酒价格为6.84美元，波士顿凯尔特人队则大胆地以20.32美元的价格出售16盎司的啤酒。

最终，全美NBA赛场啤酒的平均价格为12.57美元。这样的价格，让我在摇摆州也从未喝得摇摇晃晃过。

我看到当地媒体报道称，24包方便面价格从2019年的5.22美元上涨到2024年的7.63美元，涨幅高达46%。美国坦普尔城一川菜馆老板在网上说，蒜苗从以前一箱15美元涨到30美元，菜籽油从一桶18美元涨到40美元。

生活成本危机让美国的中低收入人群陷入困境，今年4月的民调显示，仅有27%的美国低收入家庭表示他们生活还过得去。

美国三大信用报告机构之一全联（TransUnion）的高级副总裁兼全球研究与咨询主管查理·怀斯表示，越来越多的美国消费者拖欠还款。

根据益普索的近期民调结果，50%的美国受访者表示生活成本是他们最关心的问题，24%的受访者认为2024年总统选举中最重要的问题是物价和通货膨胀，13%则选择了就业和经济，超过了移民、医保、堕胎、民权等一系列传统议题。

在哈佛大学针对年轻选民的近期调查中，也有超过四分之一认为经济是下一任总统必须最先面对的问题。许多中低收入的非裔年轻人因在疫后复苏期间深受通胀之苦，正在逐渐转向特朗普和共和党阵营。

有观点认为，社会阶层比种族或年龄更能预测一个人的投票结果。

美国人民已经连续41个月经历物价上涨，经济原因让中产萎缩，让阶层发生了内在结构性变化。

在此行最后抵达的肯塔基州伊丽莎白镇，我喝着通胀的啤酒，想起曾有一部同名电影《伊丽莎白镇》中的配乐《苦中作乐》，歌词是这样的：

流浪汉的歌谣和劣酒

酒精穿过皮肤蒸发

只有一个天赐

苦中作乐

红星观察员邱嘉秋