▲苏尼塔被认为“瘦脱相”

近日，2名美国宇航员在国际空间站的一张“生活照”流传网络，让很多人感到揪心——照片中的女宇航员苏尼塔·威廉姆斯看上去已经“瘦脱相”，其原本正常的面庞变成了奇怪的“锥子脸”造型，下巴非常尖锐。

苏尼塔和同事布奇·威尔莫尔原本只是执行一个为期8天的短暂任务，但因搭载他们的波音公司“星际客机”飞船出现故障，两人只能滞留太空。根据美国国家航空航天局（NASA）最新计划，他们将在明年2月搭载SpaceX公司的“龙”飞船回到地球。

一次计划8天的“出差”被生生拖成了8个月的任务，这让很多美国民众对宇航员的身体健康感到非常忧虑，尤其考虑到苏尼塔已经是59岁的年纪。

美国女宇航员回应外界担忧：

照片看起来奇怪是因“体液转移”

当地时间11月12日，美国新英格兰地区少儿体育俱乐部的小朋友们获得了通过视频连线提问宇航员的机会，苏尼塔也在这个场合谈到了自己的健康问题。

苏尼塔表示，很多关于她身体出问题的说法属于“谣言”，她目前身体机能正常，每天会吃她喜欢的土耳其鱼汤配米饭和橄榄。

▲苏尼塔参加直播连线

她对小朋友解释说，她的脸型之所以在照片里看起来很奇怪，主要是因为“体液转移”现象，而全美国的宇航员中约有一半人曾经都受到过“体液转移”的影响。苏尼塔说：“人们在太空的时候，有时候头部等位置会显得大一些，这是因为人体内的体液在全身更快地转移流动，所以看上去会有些奇怪。”

苏尼塔还称，她不仅没有如外界担心的那样暴瘦，反而下肢力量还有所增强。“我做了很多下蹲锻炼，所以大腿和臀部都比以前更粗壮了。”

有医生表示，苏尼塔的脸颊看起来“凹陷”，可能是由于体重快速下降造成的。西雅图肺病专家维奈古普塔博士称，尽管苏尼塔看起来没有生命危险，但“我认为你不能从照片上说她的体重是健康的”。

NASA一名“直接参与此次任务”的匿名员工透露，苏尼塔滞留国际空间站期间“无法满足宇航员必须摄入的高热量饮食”，“现在她瘦得皮包骨，当务之急是帮助她稳定体重减轻并希望扭转这种局面。”

8天任务变成8个月

有研究称女性宇航员肌肉损失高于男性

今年6月5日，布奇和苏尼塔二人搭乘“星际客机”飞船升空，开始了他们原定为期8天的载人航天任务。然而飞船在升空途中先后经历了氦气泄漏和发动机失灵等各种故障，本来该自动对接空间站却始终无法完成，最后不得不通过手动控制，才勉强完成了对接。

▲布奇和苏尼塔在出发前合影

经过后续长达好几个月时间的检查和维修，飞船仍然无法彻底排除故障。两位宇航员不得不在空间站“安家落户”，原本8天的任务硬生生地拖了小半年。目前二人只能等待马斯克旗下SpaceX公司的“龙”飞船带他们返回地球，而最早也要等到明年2月，这意味着他们将在太空中滞留8个月。

根据NASA在2014年发布的一项研究，女性宇航员比起男性更容易受到太空环境的影响，累积对自身不利的健康因素。

这项研究发现，在太空环境中，女性身体应对压力的主要方式是减少血浆含量，而男性身体主要靠增加血管阻力来对抗太空环境。血浆含量的减少使得身体必须更全面地调动资源应对消耗，这会增加女性宇航员的基础代谢水平。也就是说，如果食物摄入量不相应提高的话，女性宇航员的体重会快速减轻，以弥补热量缺口。

印第安纳州州立鲍尔大学2023年发布的另一项研究也发现，在太空旅行等微重力环境下，女性的肌肉损失比男性更多。

“太空中的氧气含量低于基线水平，宇航员们的营养摄入量不会像在地面上那么充足。他们进行锻炼的能力也会受到限制。也就是说，决定我们身体健康状况的每种生理变量在太空中都将不理想，尤其是在加压舱中。”该校的古普塔博士表示，“所以你会看到苏尼塔照片中的样子，我认为她的身体如同正在经受长期在高海拔地区生活。”