武昌是太平军打下的第一个省城。
实际上，在此之前，太平军已经打过桂林、长沙，皆久攻不克。那么，距离撤退出长沙不过两个月，太平军怎么能轻松打下武昌呢？
久攻不克桂林咸丰二年（1852年）4月18日，太平军开始攻打广西省城桂林。
一开始，太平军采取奔袭之法，企图伪装成清军骗过城门夺城，被识破，遂转入攻坚。不过，由于太平军兵力不足，无法合围，因此，只能聚集于一面，强行攻打，不能破城。
随着清军援军陆续抵达，太平军兵力居于劣势，但仍然试图攻取桂林。
在攀城、炮战均无法取得突破后，太平军遂精心打造“吕公车”，企图靠这个古老的神器破城。
5月15日，带着精心打造的吕公车，太平军对桂林发起了最后一次大规模进攻。
然而，此时已经是19世纪中叶了，吕公车哪里能成功呢？结果，一列吕公车被投掷的火器集中储藏火药的地方，被焚毁；另一列吕公车直接被一炮干掉。
太平军攻打桂林形势图
如此，5月19日夜，太平军付出2000多人的伤亡后，被迫放弃攻取桂林的计划，转移！
久攻不下长沙咸丰二年（1852年）9月10日，萧朝贵率领的太平军先锋抵达长沙城下。由此，历时81天的长沙攻防战爆发。
一开始，太平军仍然企图以奔袭之法破城。
萧朝贵的奔袭也确实精彩，8天冲了600里山路，抵达长沙后，又迅速在石马铺大破清军，完全粉碎了清军在长沙的外围防御。但是，太平军没有把握住清军混乱带来的机会，关键时刻错把一个高楼当成城门扑过去，结果清军趁机关闭南门，太平军奔袭失败。随即，在城外布置炮兵阵地时，萧朝贵中弹身亡，太平军失去了先头部队的总指挥。
由此，清军在城外控制了蔡公坟，控制了城外由南往东运动的要道，使太平军大部队抵达后，仍然只能聚集于南门，无法对长沙形成合围，也就无法组织外围援军源源不断进入长沙。
此后，太平军大队与清军大队陆续抵达。此时，太平军约3万，清军光绿营就5万，加上壮勇号称10万。
这一次，太平军尝试了“土攻”之法，即挖掘地道，通过爆破在城墙打开口子，然后破城。但是，三次穴地攻击，虽然炸开了口子，但都被守军堵了回来，无法成功。最后，在围攻81天后，太平军被迫放弃攻长沙的企图，转移！
爆发式增长的实力太平军一路转战，沿途招收参与起义者，自然人越来越多。
当初，离开桂林，进入湖南，就得到了大量群众参军。不过，由于离开桂林时，在蓑衣渡受到了致命打击，损失惨重，进入湖南时人不满万。因此，尽管在湖南南部扩军效果很好，但太平军的规模仍然不大，较之一路围追堵截的敌人少得多。
攻长沙81天，虽然打得热闹，但太平军并没有采取不要命的强攻，主要靠的是“穴地”这种技术方法，所以，损失不大。而撤离长沙时，太平军诡诈成功，甩开了清军，而沿途清军大多被调去了长沙，所以太平军沿途遇到的阻击十分微弱，既没有什么损失，又能放手动员，还能轻易通过没收府库钱财粮食来获取物资！如此，太平军连续进入益阳、岳阳等地，扩军扩粮，发展迅猛。
“及而长沙而上，四府土匪附洪者数万人”，太平军的规模迅速壮大，发展到了5万人，陆师除步兵外，还有了骑兵。
尤其是在岳州。岳州不但有踊跃加入的水手、群众，还有极为丰富的军资储备。据后来李秀成交待，太平军在岳州找到了当年吴三桂留下的大量火器、火药，军资迅速丰实。
对于吴三桂时代的火药、火器还能不能用，历来争议很多。但无论如何，在李秀成这位当时还是基层军官的印象中，太平军在岳州确实是发了一笔财，军资问题得到了很大程度的解决。
要知道，在此之前，太平军的火器多是土办法自制的，一下子拿到这么多“正规装备”，确实是乐不可支！
多样的兵种而此时，太平军不但规模上得到了壮大，兵种上也得到了丰富。
在攻长沙之前，太平军就在郴州、永州、道州等地获得了大批矿工的加入，这些矿工组成“土营”，成为太平军重要攻坚力量，而他们也在长沙得到了实战。离开长沙后，太平军在益阳、岳州得到了大批水手的加入。这些水手带着他们的船只加入太平军，组建了“水营”。
洞庭湖的水手自古就很能打。还记得南宋时的杨幺吗？他们组织起来，官兵多年奈何不得，最后还得请岳飞出马！如今，这些水手加入太平军，使太平军拥有了“制水权”。
土营、水营，将成为太平军此后大发展的关键技术力量！而在攻打武昌的作战中，他们也发挥了最关键的作用！
风驰电掣的大举进军与桂林、长沙一样，承平日久，当时的武昌显然也没有足够的防御力量。同样，清军自然也会争分夺秒，增强防御力量。所以，能否大举进军，抢先攻至武昌，并掌握关键要点，是能否顺利攻城、破城的关键。
当时，攻桂林、长沙，太平军也是采取了奔袭之法，抢时间。
但是，都是两条腿跑步，谁也不会比谁快多少，何况，清军骑兵还多。所以，当时，太平军只有派罗大纲、萧朝贵带领少数人马，间道急行。
由于先锋兵力不足，太平军一旦不能趁乱一举破城，就还是只能转入攻坚，而且，也没有足够的力量形成合围，最多只能是站稳脚跟。而这一次，由于获取了大量的船只，因此，太平军全军的机动能力都具备了优势！
这一次，太平军除留部分部队阻击向荣追军外，全军迅速离开岳州，直扑武昌！沿途清军根本来不及组织，根本无法抵挡太平军大队的进军，迅速溃散，连迟滞的作用都起不到！
12月13日，太平军攻克岳州；14日，先锋出发；22日，太平军水军抵达武昌江面；23日，太平军水军、陆军就开始驻东、南，逐步开始合围武昌！
风驰电掣的大进军，使敌人来不及反应，为破城创造了绝佳条件！
四面围定太平军攻桂林、长沙，皆无法围城，因此，即便迅速抵达，也无法阻止敌人源源不断进入城内。而这一次，太平军是大军抵达，拥有充足的力量进行合围。
当然，此时太平军兵力虽盛，但也没有到“十则围之”的地步，何况比之后续追兵，太平军兵力仍然没有绝对优势。因此，如果是一般的四面围定，仍然面临着巨大风险。
但是，武昌是临江之城！因此，太平军迅速以水师封锁水路，将武昌与汉口、汉阳切断。同时，由于清军将力量集中于武昌，汉口、汉阳防务皆十分空虚，因此，太平军迅速夺取了汉口、汉阳！随即，太平军以浮桥将三镇连接起来，既使清军无法通过水路与外界交流，也保证攻坚部队获得人力物力支持。陆军再补上其他方向，对武昌的合围就形成了。
如此，太平军对武昌之敌形成了瓮中捉鳖之势！
从容的阻援在攻打桂林、长沙时，太平军抵达后，都设法利用突然性和敌人的混乱直接破城，但皆以失败告终。这是因为：敌人再是昏庸无能，婴城而守，保住城门还是懂的。太平军将领如杨秀清等人多喜《三国演义》，没有什么攻城经验，因此企图以单纯的诡诈一举“计赚”，自然是想当然的。
吃过亏，太平军这次也就没有这么操作了。
同时，武昌城虽然也没有怎么修缮，但是，与此前的长沙不同，城墙基本上没有什么损坏，攻坚还是有一定难度的。所以，太平军没有把希望寄托于迅速破城，而是做好了充分的阻援准备。
太平军攻武昌形势图
正好，武昌清军退守城内，甚至来不及破坏其在城外所修的工事。因此，太平军直接“接管”了清军在武昌城外的工事，以之为拒援所用。如此，太平军只需再加修一些工事，形成了以洪山为核心的阻援阵地，形成了完整的阻援线了。
杨秀清令太平军分驻于各要点，实施阻援。
有观点认为，当时的杨秀清过于保守，应当集中兵力“打援”，给援军歼灭性打击。其实，这是苛求太平军了。首先，此时太平军陆师兵力并没有什么优势。况且，赶过来的援军，是太平军的老对手了，从广西一路打过来，彼此都很熟悉了。在广西漫长的拉锯战中，杨秀清已经领教了向荣善守的特点，这不是一块靠啃的骨头。而向荣所率清军也不是为了救应仓促而来，其行动速度当时颇受指责，这也意味着他们行动谨慎，没有给太平军可趁之机。所以，杨秀清利用工事，立足于阻援，是务实的选择。
安全布局，必克之法随即，太平军开始攻城。
26日凌晨，天降浓雾。太平军借鉴攻永安、桂林时的经验，利用浓雾，趁机施放毒烟，突击队员涂面，携带云梯潜行，逼近小东门城垣，迅速架梯而上。但是，清军赶到，施放枪炮攻击，太平军登城受阻。这说明：守城清军仍然保持着一定的警觉性和反击手段，趁虚以云梯攻城，可能要付出重大伤亡。于是，太平军暂停进攻，开始采取“穴地”作战方法，也就是让“土营”挖掘地道而进。
守城清军察觉，遂采用地听法，探测隧道施工方向，并与援军一道，开始想方设法破坏太平军施工。
守城部队本就兵力少，小规模出击威胁不大。威胁较大的，是外围援军。
此时，外围清军和春部，经过猛烈进攻，攻下了洪山、双峰山，几乎突破太平军的围城防御圈。
在太平军收缩阻援线后，东、南、北三个方向都成了阻援战场，挖掘地道已经很不安全。于是，太平军调整重点，将穴地重点放在西线滨江的文昌、平湖门外。这里有浮桥和汉口、汉阳联络，依托水营的保护，完全在太平军掌握之中，是安全的施工之处。如此，太平军的穴地而进，在安全的情况下，从容推进，是为必克之法。
成熟的土攻攻城战术清军在城内挖掘了内壕，又日夜派人搜索隧道。但是，清军的搜索，“无所获”。显然，在经历长沙的三次穴地攻城后，太平军土营的作业经验更为丰富，更具备反侦察能力。如此，太平军在文昌门外挖掘成三条隧道，从不同方向分别逼近了文昌门下。
1月12日黎明，洪秀全、杨秀清下达了总攻命令。三处隧道同时爆破，“文昌门城颓二十余丈”，太平军顺势猛攻。同时，吸取了长沙的教训，这一次，太平军不但在缺口处迅速投入兵力猛攻，在其余各处，也架起云梯猛攻！而城内天地会信徒也趁势赶来，为太平军做接应和向导，引导太平军攻入城内！城内清军士气崩溃，“皆迎降，以故死者仅十二三也”，多望风而向！随即，太平军大队也由汉阳门入城！武昌，打下来了！
攻武昌时，太平军在规模上已经得到了迅速壮大。这表明：大清的统治不得人心，人们对太平军给予了很高的期望。同时，在桂林、长沙的连续攻坚后，太平军积累了丰富的攻城经验，在攻城的技术力量及相应战术上都逐渐成熟。这表明：底层群众组成的太平军，拥有强大的学习能力。
获得了人们的极高期待，而自己又具备强大的学习能力，此时的太平军，正拥有着多么广阔的前景和发展空间呀！联想到后来太平军的腐化、内讧，这是多么令人遗憾的事情呀！
