梦里水乡，西塘古镇
我的江南环线自驾游浙江段最后一个游览地是著名的西塘古镇。
作为一个古镇控，这一路已经游览了无数的古镇古村，因此作为江南六大古镇之一的西塘古镇自然是不会错过，而江南水乡古镇许多同质化的东西，让我们时隔十一天两度前往同一地重复游览尽浑然不知，也就成为了这次旅行中最大的乌龙。
西塘古称斜塘、平川，位于浙江省，嘉兴市嘉善县，地处江浙沪三地交界处，是古代吴越文化的发祥地之。西塘历史悠久，是吴越地方文化浓郁的千年水乡古镇。在春秋战国时期是吴越两国的交壤之境，素有“吴根越角”和“越角人家”之称。
古老的江南水乡风貌形成了西塘丰富的自然景观资源，古镇内有保存完好的25万平方米明清建筑群，规模之大和保存之完好是江南少有的。老街区内有石桥27座、古弄122条和千余米长的廊棚，拥有烟雨长廊、送子来凤桥、石皮弄、西园、环秀桥、醉园、烧香港、永宁桥等众多的景点，需花费较长的时间，慢慢游览品味。
跨过一座木桥，登上一条长廊，河道里一条悬挂“护国随粮王”船帆的彩船，就停泊在河道里。
为纪念明朝时期的一个清官而建立的地方神庙，护国随粮王庙，亦称“七老爷”庙就建在景区的当口。
相传明朝崇祯年间，嘉善一带闹旱灾，处处饥民。当时有个姓金的老爷，家中排行老七，人称金七，是个朝廷押运皇粮的小官，他不忍见百姓挨饿便将皇粮拿出来赈灾，但又知私放皇粮乃犯国法之罪，于是就在雁塔湾投河自尽。当地百姓为纪念他这个好官，于是筹资建造了“七老爷庙”供奉七老爷和七夫人。在七老爷投河自尽后朝廷查清真相，追封为“利济侯”，后又加封为“护国随粮王”，七老爷庙便同时改名为“护国随粮王庙”。
嘉善西塘护国随粮王庙作为西塘的地方神，每年的农历四月初三都要举行七爷出巡庙会，庙会期间有跑马戏、踏白船、荡湖船等民间文艺活动。如今西塘每年的旅游节也以这一天为开幕日。
对于一个被教化为彻底的无神论者的我，从不到寺庙祭拜许愿，然而面对这位为饥民赴死的清官则是例外，心中总会升腾起敬仰之情。
骄阳下的西塘，蓝天白云，河岸边花红柳绿，随风摇曳的柳条，卧波绽放的荷花，河岸边粉墙黛瓦的古民居，载着游客的乌篷船，这一切都给这江南水乡，增添了无情的魅力。
那一排停放整齐的游船就是水乡的标配。
这桥亭水上人家，无不体现江南水乡的特色。
而此时临河而建的烟雨长廊，更显西塘特色。
烟雨长廊也叫风雨长廊，简称雨廊，位于西塘古镇南苑路，是西塘古镇的核心景点之一。
雨廊在不少江南古镇中都有，它也是江南水乡中独一无二的建筑，外观看来就是有木柱支撑、带有瓦片屋顶的街道，在多雨的江南建这雨廊，主要为来往行人遮风挡雨和歇息之用。而西塘的雨廊很有特色，若是在雨天行走在廊棚下，耳听着淅淅沥沥的雨水声，眼望廊外河道里水雾迷蒙的景色，那该是一个什么样的意境呀，因此西塘的雨廊也有了一个富有诗意的名字“烟雨长廊”。
西塘的雨廊总长将近千米，大多为临河而建，烟雨长廊的廊棚从街头延伸至河边，圆木柱支撑着一层斜斜的屋面，中间有一段翻转轩两层雕刻花纹最为出色。走在廊中，可以逛逛沿街各色店铺，也可歇坐在沿河一侧的长椅品茗赏景。时而有摇橹船载着游客的游船缓缓而过，清晨如果矗立桥头，满眼看到的是氤氲的雾气与人声鼎沸的双重蒙蒙细雾细密的交织在一起的江南小镇市井日常的旖旎风光。
日落暮色中的烟雨长廊，应该又是一番景色。此时我的耳畔突然想起那首那优美浪漫的诗句：“西塘亿，最忆是长廊。千盏灯笼脂粉色，八方舟楫杜康香，依水看斜阳。”。
江南水乡的雨廊，与众多的西洋建筑的骑楼，在功能上有着相似之处，都有着为行人提供遮挡风雨的功能，这在多雨的江南的古镇中也屡见不鲜，它其实体现了一种与人方便与己方便利他的人文精神，可惜这种人文精神在经历了近百年的历史变革中早已丢失。
长廊、古弄、石桥和古宅是西塘古镇最值得品味的地方。小小的古镇被小河一分为二，河岸边古民居，被众多的桥梁沟连，小桥流水人家的水乡古镇，眼到之处，皆可成景。
作为江南水乡古镇，这里有着众多的古桥，它不仅将水网密布的古镇河岸两边的道路和民居连接了起来，也因为每一座桥背后的故事和美好传说，在构成古镇一道道亮丽的风景线的同时，又为古镇增添了厚重的历史文化底蕴。
西塘古镇有9条河道把镇区分成8个板块；24座古桥又将其中五个区块连成一体；122条连通繁华古街的里巷，贯穿深宅大院的陪弄，还有面街接河的水弄，共同编织成古镇的秀美版图。密布成网的河道，纵横交错的石桥，曲折蜿蜒的巷弄，芳香扑鼻的老酒，临河而建的长廊古宅，无处不流淌梦里水乡的神韵。
被当地人称之为平桥的永宁桥，东西走向市河杨秀泾再次与南北走向的胥塘河在此交汇，因此成为了古镇的交通中心。桥西为西街和烟雨长廊，桥东为塘东街和烧香港。河北岸朝南埭廊棚，北连繁华一时的古街——北栅市，南往今日西塘最热闹的商业街——西街，旁边就是西塘以前最繁忙的水道——烧香港，桥上行人络绎不绝。因此这里也成为了众多游客赏景拍照的最佳位置。
连接着烟雨长廊和繁华热闹的西街的环秀桥，跨当年的小桐、北翠两圩，是西塘早的高桥，相传在晴天时站在桥顶可北望太湖边上的青山。而无论是晴天、雨天还是处于夜幕之中，站在桥顶远眺水乡，但见灰墙白瓦层层叠叠，两排大红灯笼在河道边高高挂起，河中乌篷船随波摇晃，亦是一番浪漫美景。
送子来凤桥
在古镇西街北侧、小桐街东侧，地处烟雨长廊中部有一座三孔石板桥，它有一个寓意祥和的名字叫“送子来凤桥”，当地人也叫它“晴雨桥”。一是它连接烟雨长廊，处在古镇游览的核心位置；二是由于它的造型别致，又有“送子来凤”的寓意，是西塘众多古桥中游人必经的一座桥，也是古镇的第一码头。
送子来凤桥
送子来凤桥初建于1637年(明崇祯十年)，传说建造时，有一鸟飞来，造桥人认为祥瑞，遂取名为“送子来凤桥”。该桥经清康熙四十八年、道光十五年两次重修，后又于1997年重建。桥宽10米，桥正中有花墙相隔，将桥分为两边，行人可各走一边。桥顶有棚，红颜黛瓦，古朴又新颖，两边有护栏，且有长条石座供人休息。
送子来凤桥
送子来凤桥的造型很独特，桥的中间被花墙南北隔开，南边属阳为台阶，北面属阴为斜坡。据称凡新婚情侣过此桥，男左女右，可卜贵子。因此又叫"滴水晴雨桥"'谐名"情侣桥"。走这座桥还有点讲究，男子走台阶步步高升，女子走斜坡小迈步持家稳稳当当，老人们说:“新婚夫妇走一走，南则送子，北则来凤”，因此有无数对情侣在此海誓山盟，缘订三生，也不乏有人在这题字涂鸦，寄托人们对未来的美好的期盼。
位于中国酒文化博物馆附近的万安桥，与它成九十度角的拱桥安泰桥，构成的双桥，也是古镇一景。
行走在古镇，许多反映西塘古镇民俗文化的诸多场馆，给我们认识古镇提供了一个窗口。有与古镇同步齐名酒文化中国酒文化博物馆。馆内设立了青铜器馆、陶器馆、瓷器馆、珍宝馆、品酒区等多个展厅，与酒文化实物一起在这里陈列展示。
位于烧香港北的木雕馆，陈列着250多件明清以来以西塘为代表的江南地区民居建筑木雕，有梁架、梁垫、撑拱、雀替、格窗等。
此外还有江南瓦当陈列馆、“纽扣博物馆”、根雕馆等众多的具有私人收藏性质的收藏馆，让我们在游览古镇的同时，感受这里深厚的历史文化底蕴和丰富的民间艺术。
古镇有众多的街巷和弄堂，那些长短不一的街巷弄堂据说有数百条，那里历史悠久，宅院深深，每一堵斑驳高大院墙后面都有昔日大户人家的宅院，每一扇开启或者进步的大门后边，都藏着无数的故事。明代时期的唐、王、赵、陆四大人家，明代以后，又有倪、蒋、朱、卜、陆、冯等大户人家，他们就居住在这街巷弄堂里。
兜兜转转来到位于西塘古镇下西街，在王家“种福堂”和冯家“尊闻堂”之间有一条细窄的弄堂叫石皮巷，全长不足百米，最窄处不到一米，抬头望是一条狭长的天空，有西塘一线天”之说，因此这里也成为人们的一个打卡点之一。
石皮弄
石皮弄由216块厚度仅三厘米的石板铺就而成，石板路下面是一条使全弄雨天不积水的排水道，薄如皮的石板作为排水道的表皮故称石皮弄。狭窄幽长的弄堂里只有那点缀在弄堂里的红灯笼，尽显江南古镇韵味。墙壁斑驳的墙皮和这地下被时光打磨光滑的石板砖，无不刻下时光流逝留存的痕迹。
西园，是西塘所有景点里面,最值得逛得一个了。
它位于古镇苏家弄，是一处具有典型江南园林风格花园，也是西塘古镇最大的私家花园西园，系明代朱氏别业，后出让给孙氏。民国9年春即1920年，吴江柳亚子偕同陈巢南来西塘，与镇上文友余十眉、蔡韶声、陈觉殊等在该园吟叙合影， 仿北宋李公麟所画表现苏东坡、米芾、黄庭坚等人雅集的《雅集图》，将照片取名为《西园雅集第二图》，为纪念柳亚子，命名为“西园”。
“欲凭文字播风雷”以提倡民族气节，推翻封建清王朝，建立民主共和政体为志的南社主要成员，都曾经在西园游园赋诗。
现在的西园旧址在西街计家弄内。上世纪五十年代
西园原先不过是一座普通私家小花园，弹丸之地里园内亭台楼阁也少，曲桥荷塘面积也不大，无论是规模，还是精致程度，以及名气都不能与苏州园林相提并论的园林，因为有了当代历史文化名人曾经留下的一段佳话，以及历史上的历史文化典故，从此便有了些许名声，也成为了到西塘旅游必去的景点之一。
上世纪五六十年代西园被毁，园内假山石被碾碎做了水泥厂的原材料，荷塘被填，亭阁被拆。现如今的“西园”，早已不是当年柳亚子会友雅聚的西园了，而是1990年建设的总面积350亩的名曰“西园”的公园。
园林里自然少不了小桥流水、石狮、门厅、水榭、曲桥、假山、凉亭、人工瀑布等。但对于游览过苏州园林的大部分游客来说，这里的景致没有太多吸引人的地方，加之是移址再建的景点，若无柳亚子等历史文化名人的噱头，它就是一座再也普通不过的人工游览公园而已。
中国园林"小中见大"、"一以当十"、"借景对景"等造园手法，在园内东侧假山上有“听涛轩”茶室上得到了体现，只见假山上植有一棵高数丈的白皮松，让人联想到自然界的松林，风动树摇，涛声阵阵的景象，因此给此处取了一个十分风雅的名字“听涛轩”。
假山上有座六角亭名为“醉雪亭”，西塘八景之一的“小山醉雪”就在这里。
现在园内有“朱念慈扇面书法艺术馆”、“百印馆”、“南社陈列室”等展馆。“朱念慈扇面书法艺术馆”展出了国家级工艺美术大师朱念慈先生的精品扇面一百余件。“百印馆”里陈列着由杭州西泠印社组织的国内外百名篆刻家篆刻的一百枚反映西塘风情风貌的印章，印花和边款。这百枚印章表现的是西塘百景。
而我们参观的“南社陈列馆”的旁边才是真正的西园，而几经易主的西园，早已消失在中国历史上的文化浩劫之中，怎不让人悲叹！
匆匆走出如今的“西园”，我不禁在内心里叩问：
不知西园的假山石碾碎后化作水泥折价几许？
也不知亭台楼阁拆除的砖瓦木料是不是早已变成猪舍和瓦砾？
被填平后的荷塘还能看到昔日的荷塘秋色？
重建西园不知花去纳税人多少银两？
为什么前人作孽要后人买单？
西塘的古街的西街，既是西塘最具代表性的街道，也是古镇最繁华和景点较为集中的街道。
西街是西塘东西走向的主要街道，分上下两段，古时候以东为上，西为下，所以有上西街和下西街之分。
西街有着水乡极为典型的街道格局，它的最小宽度仅供农民挑担换肩，即一根扁担的宽度。由于临街房屋二楼以上常常还有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，构成一道别致的小镇风景。
西街上景点较多，自西向东的景点分别有:石皮弄、种福堂(王宅)、西园、中国钮扣博物馆、江南瓦当陈列馆等景点就自西向东分布于此。
位于西街的烧香港，是西塘古镇最早的繁华中心。烧香港得名于一条叫烧香港的河流，其来历是以前河道两岸庙宇众多，善男信女们乘着小船来此烧香，故名烧香港。港的北岸、南岸的街道则由此被称之为香港北街、南街，统称烧香港。沿着水边的街道行走，满眼都是古旧的建筑，给人一种回到过去时代的感觉。烧香港的“港”含义，一为街道，二为河港。
烧香港早期为富人居住的地方，且民居基本保留明清时期风貌。
烧香港是西塘东部的一条港汊，这里的北街和南街也是西塘东部最主要的游览区域，明清木雕馆（余庆堂）、圣堂、倪宅和五福桥都位于这短短的一条港汊的两岸街上。
行走在烧香港，小河悠悠，沿河地面以下，保护河岸(阻止河岸崩塌或冲刷)的石驳岸里，镶嵌着一个个供船舶停靠的石河埠，千百年来它固守着这水乡古镇，仿佛看到停靠在这里乌篷船解缆摇向远方。
一条条古弄，连绵屋宇的幽巷，前通河后达田，中间曲径通幽。每当我行走在幽深的古弄幽巷，心中总有一种穿越感，这也许就是古镇的魅力所在吧。
无论是护国随粮王庙里为百姓舍命救难的官员，还是昔日浓缩江南园林金华市的醉园；无论是勾连古镇的几十座古桥流传的美好故事，还是让人忆江南最忆是雨廊的烟雨长廊；无论是散落在古街上主动地博物馆和陈列馆，还是古弄幽巷里的深宅大院以及保留明清特色的古民居；无论是圣堂里缭绕不灭的烟火，还是倪天增祖居陈列馆，以及王宅、薛宅老院逝去的故事；无论是塘东街一带的酒吧、烧香港的旧时繁华，还是密如蛛网河岔里的乌篷船；无论是白天的喧哗，还是黑夜里水面上浮动的灯火…西塘古镇都让人流连忘返。
