公元前51年，正月。

败于郅支单于之手的呼韩邪单于，受到了汉宣帝的正式召见。

汉宣帝派遣车骑都尉韩昌前往五原迎接，征调两千多骑兵陈列道旁，盛情欢迎。

在甘泉宫，见到汉宣帝的呼韩邪单于正式表明了自己的臣服之心。

此番召见后，汉宣帝又派高昌侯董忠、车骑都尉韩昌率领一万六千骑兵，礼送呼韩邪单于至光禄塞驻牧，又转运三万四千斛谷米干粮，供给匈奴人食用，让呼韩邪单于带领南匈奴，成为捍卫汉朝北境的第一道防线。

而作为北匈奴的郅支单于因其势弱，选择西行进入西域一带，暂时躲避汉军锋芒。

郅支单于在西行途中，相继击溃丁零、坚昆、乌揭三国，拥兵五万余众，并在坚昆国设都定居。

自郑吉打通西域南北两道，西汉始置西域都护后，西域诸国虽多接受汉朝都护，但作为西域强国的乌孙国仍常常侵袭周边国家。

郅支单于西迁坚昆时，西域康居国恰长期饱受乌孙国侵扰，这为郅支单于顺利在西域立足创造了契机。

那一年，康居国热烈欢迎郅支单于进入东部国境，双方以联姻方式，形成联盟国家。

从那时起，郅支单于和康居国王频繁进攻乌孙国，一度攻陷乌孙王国的都城赤谷城，乌孙王国无力反击，西部五千里广大地区，残破不堪，成为了无人区。

郅支单于打残西域强国乌孙后，又将目光放在西部的大宛国。

公元前36年，汉元帝眼看西域局势突变，派遣西域都护甘延寿、副校尉陈汤出使西域。

抵达西域后的甘延寿和陈汤，发现西域局势远远比朝堂大臣想象的复杂。

如果不以武力打击，郅支单于的势力只会更加强大。

陈汤对甘延寿说道：

夷狄畏服大种，其天性也。西域本属匈奴，今郅支单于威名远闻，侵陵乌孙、大宛，常为康居画计，欲降服之。

如得此二国，数年之间，城郭诸国危矣。且其人剽悍，好战伐，数取胜，久畜之，必为西域患。

虽所在绝远，蛮夷无金城、强弩之守。如发屯田吏士，驱从乌孙众兵，直指其城下，彼亡则无所之，守则不足自保，千载之功可一朝而成也！

对于陈汤的此番分析，甘延寿也认为十分有理，他准备上书汉元帝，汇报西域一带具体情况，并附两人引兵打击郅支单于的建议。

陈汤迫切想要立功，趁甘延寿生病，假传圣旨，征发西域各国兵卒、西域屯田汉军，合兵四万有余，准备对郅支单于发动进攻。

消息传到甘延寿耳中，甘延寿大惊而起，陈汤手按剑柄，持拔剑状怒斥甘延寿。

大众已集会，竖子欲沮众邪！

甘延寿无奈，只能选择同意。

那一刻起，汉元帝的出使西域，成了陈汤眼中的出征西域。

四万大军分六路纵队，陈汤统领三路纵队沿南道，途径疏勒、大宛国进兵，

甘延寿统领三路纵队，从温宿国出发，由北道经乌孙王国首府赤谷城，穿过乌孙王国，随后进兵。

两人在康居东部一带合兵，康居国副王抱阗恰好带领数千名骑兵进攻乌孙国大昆弥地区（在赤谷城东方攻击乌孙王国）。

副王抱阗从后突然袭击汉军辎重，夺取汉军大批辎重。

陈汤下令反击，击溃抱阗，继续沿着康居王国东部边界进军，一直挺兵至郅支单于大本营郅支城六十里的地方才停止进军。

第二天，甘延寿、陈汤继续推进战线，距单于城三十里。

郅支单于听闻汉军到来，派遣使者质问：

你们来干嘛？

陈汤也不客气，来接你们回家！

第二天，汉军挺进至都赖水畔，在距单于城三里外构筑阵地，安营扎寨。

郅支单于也并不惧怕汉军，派出一百多名骑兵分列郅支城两侧，开始大阅兵，还猛冲汉军营帐。

甘延寿、陈汤下令还击，击退匈奴兵。

汉军在甘延寿、陈汤指挥下，以盾牌置于前，戟弩兵置于后，步步推进，

郅支单于披甲守城，两军战斗至深夜。

深夜，康居国派出一万多骑兵救援，康居骑兵分散东西南北，环城袭扰，汉军坚守防御。

天亮时分，汉军鼓声震天，开始反击，一举击溃康居骑兵，同时攻破郅支城，郅支单于身受重伤而死。

至此，匈奴部族归于呼韩邪单于，西汉时代的汉匈战争也正式结束。

那一年，甘延寿、陈汤上书：

臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。

匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。

郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。

臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！

汉匈战争真正带给我们的，我想，他不应该是明犯强汉者，虽远必诛，他也不应该被简单定义为强汉开疆。

这场百年战争背后最伟大的意义，应该是汉文明的远播，应该是丝绸之路的开启，应该是两千年以前，所有汉室子民生于汉王朝的那份骄傲，那份自豪。