抗战中，新四军军部被敌人包围，叶飞欲攻击敌据点以“围魏救赵”，谁知师部却不同意，叶飞为解围，决意违令攻击，旁人担心道：“越级攻击，万一打不下来怎么办？” 1941年夏季，日军忽然集结重兵，向苏北一带的新四军根据地进攻。他们先是声势浩荡地包围了苏中2分区，接着又向苏中4分区移动，唯独夹在中间的叶飞的3分区相安无事。大家奇怪，平常日军就把3分区视作大敌，怎么这次攻击偏偏绕过3分区。 叶飞听着大家的议论，一言不发，独自盯着地图出神，很快，侦察员回来报告，日军正在不断向北迂回移动。叶飞一拍桌子，分析道：“我估计敌人这次作战有两种可能，一是他们兵力不够，所以绕过了我们的根据地，现在看来，第二种可能大一点，敌人此次进攻是醉翁之意不在酒，他们的目标不是各分区的根据地，而是后方的军部。” 叶飞立即叫来通讯员，让他把自己分析整理一下，发到军部去，以供参考。果然，几天之后，北犯盐城的日军，突然调转方向，向北急行，持续北犯上岗、湖垛等地。 此时正是雨季，河水水位飞涨，日军派出大量汽艇在水面上飞驰，负责保护军部的第3师已经先一步跳到了外围。 军部作战部队太少，加上还有一大批人员和物资，转移一事并不顺利，现在多数人员依然滞留在湖垛。此时益林方向又遭到攻击，腹背受敌，被敌人两面夹击，情况十分危急。 叶飞看着战报，他判断，尽管有3师主力保护，但是此时3师主力已经跳到了外围，有些鞭长莫及，远水难解近渴。3分区的1旅此次并没有遭到日军的大规模进攻，战斗力较好，兵强马壮，战士们得知军部受袭后，纷纷请战，希望可以立即出击，解被围之险。 此时情况危急，可1旅始终没有收到师部发来的出击命令，无令不可行。经过多年战斗锤炼的叶飞，有自己的判断，他认为现在不能坐等师部的命令，战场形势千变万化，通讯器材又 简陋，师部现在也被日军追击，双方难以联络。 经过一番深思熟虑，叶飞决定不再坐以待毙，他要带着1旅主动出击，支援军部。把部队直接拉过去已经来不及了，雨季道路难走，日军又布下了多道包围，部队强行通过，损失肯定也不小。 想到这，叶飞决定“围魏救赵”，现在敌人各据点中的兵力都被抽调北上，后方兵力空虚，叶飞决定抓住这个弱点，痛打古溪这个大据点，逼日军回援，这样就可以减轻军部的压力。 古溪靠近黄桥，驻有伪军一个团，1旅此时有两个团的兵力，虽然就攻坚战来讲，这个人数比还不能算有优势，好在战士们士气高涨，作战热切。作战命令下达后，各部队立即准备。 叶飞准备晚上七点发起进攻，可是五点钟，他们却收到了师部的命令，不同意攻击古溪的计划，理由是在部队缺少重武器，准备仓促的情况下，未必能攻下据点，反而有可能会造成巨大损失。 考虑到人员和武器配置，现在确实不是攻击的最佳时机，但是现在军部被围，古溪据点都是伪军，日军大部被调走，战斗力相对薄弱，思考再三，叶飞觉得此战必须打，牵一发而动全身，日军后院起火，就能牵住他们，为前方减轻压力。 叶飞坚持要打，有人却提醒道，师部不同意攻击，如果坚持打，就是越级，万一打不下来，后果严重。叶飞考虑之后，叫来廖政国和王萱春两个团长，想问问他们的意见。 两人看着师部的命令，也是愣了许久。叶飞开门见山道：“师部怕我们攻不下来，反而损失巨大！”王萱春坚定道：“敌人一个团，我们两个，我就不信！”廖政国也附和道：“据点早就侦察过了，地形也看了，突击队都准备好了，突破口也选好了，攻下这个据点没问题！”叶飞看着眼前两个虎将，拍手道：“好！只要打下来，就没有不执行命令一说！” 当晚，战斗按时打响，信号弹一响，突击队的战士们就以迅雷不及掩耳之势猛冲上去，一举突破了外围防线。不到两个小时，就结束了战斗，全歼伪军一个团，1旅伤亡不过百人，在攻坚战中实属少见。 攻下古溪后，叶飞立即命令大小部队全部出击，袭扰周围的敌人据点，1旅主力则乘胜攻击黄桥据点。 黄桥的敌人一受攻击，就往泰兴撤，拿下黄桥后，叶飞让部队做出要一鼓作气拿下泰兴的样子。部队一路拿下加力、孤山等据点，打到了长江边的据点天生桥，眼看泰兴就要被包围。正在围困新四军军部的日军依然不动。 叶飞顺势加大攻势，向泰州进逼，准备一举端掉敌人后方，这下他们终于坐不住了，当即从盐阜撤退，回援泰州。新四军军部之围迎刃而解。
