1921年的秋夜，晚风吹得人直起鸡皮疙瘩。一个很壮实的青年兵，被几个同样穿着军装的绑在船上，正在河中央缓缓泛舟。
听那几个绑人的口吻可以知道，被绑的青年名叫彭得华，他杀了人，这正是在被绑者移送监狱的路上。
“你是头儿吧，我这儿衣兜里还有几块大洋，反正到了监狱也会被人扒光，干脆让兄弟几个拿去打牙祭好了，路上可别忘了多担待着点儿。”
只见那青年突然开口，并站起身朝船头走去。
“哦，难得啊，那兄弟几个就先帮你保管着，你要是清白的，出来再还你。要是被杀了头，看在同袍一场，哥几个帮你准备后事。”
正当这个小头目边说话边搜兜的时候，旁边的一个士兵轻轻拍了彭得华一下，彭得华会意，直接将近在咫尺的军官撞下了船，然后便飞也似地跳下船，朝岸上奔去。
由于天太黑，再加上水面反光，等船上其他士兵慢慢拿起枪，河岸两边早已不见了那彭得华的身影。
初生牛犊不怕虎这个逃跑的青年彭得华，就是日后的开国元帅彭德怀彭老总。至于他杀人的原因嘛，其实也非常简单，因为他该杀而已。
青年的彭德怀从小就过得很贫苦，与贫瘠的生活相对的，彭德怀的精神世界却燃烧着灼热的正义感。出于改变自己命运的强烈渴望，彭德怀加入了当时的湘军，希望凭借自己的力量改变命运。
刚加入新式军队的彭老总，理想是比较朴素的平均主义，翻译过来就是“劫富济贫，替天行道”，尤其仇视当时到处横行无阻的洋人。他的嫉恶如仇，观其作文便可一窥深浅：
“志不立，吾人无可成之事，国亡家亡，灭种随之。覆视若无睹，何异禽兽为伍！志不立，如无舵之舟，无衔之马，飘荡奔逸，何所底乎！”
为了实现自己朴素的报国理想，彭德怀除了正常训练学习之外，还在部队里秘密拉起了一个“小山头”，名为“救贫会”。
据称，1921年8月时，彭德怀所在的湘军第六团前往南县附近驻扎，时任连长的彭德怀与大部队分散开，驻扎在一个名为注磁口的小镇。正是在这个镇子驻扎期间，彭德怀看到了让他难以忍受的一幕。
当地有个名为欧盛钦的恶霸，其兄弟是当时湖南军阀赵恒惕手下的官员，仗着这层关系，他在当地无恶不作，到处欺男霸女。彭德怀那天上街，就刚好撞到欧盛钦为了抢夺土地，活活打死了一个普通的农民。百姓们一而再再而三地到官府告欧盛钦，可那地方官员怕被欧盛钦的兄弟报复，不论百姓来多少次，他都完全不管，更加助长了欧盛钦的嚣张气焰。
朴素的正义
彭德怀是看在眼里气在心里，熟悉彭德怀性格的人都知道，他从来不是那种能忍得住愤怒的人。
于是，据说在后来的一天夜里，趁四周无人，彭德怀翻窗摸到了欧盛钦的家里，将之杀死在了床上。第二天发现欧盛钦死讯时，百姓们非但没有害怕，反倒是欢欣鼓舞，众人皆称这个杀人者为英雄，兴奋地到处传播。
被说是英雄当然会让人高兴，但传播地这么广，也引起了官府的更多注意。
当时的彭德怀所在的部队再次开拔，他还以为这件事就此了了，自己办了件好事。可经过上一个镇子上的官兵指认，以及一些关于彭德怀的风言风语，官员们的目标很快就锁定到了彭德怀身上。
同为湘军，彭德怀部队的去向他们是一清二楚，欧盛钦那个神通广大的兄弟直接与彭德怀的团长通了电，下了一个假命令，让彭德怀自己前往长沙城一趟。而负责抓捕的士兵就堵在半路上。
碰到突然从树林里钻出的追兵，彭德怀是插翅难逃，无奈之下被绑了个结实。只见那带头的兵把他绑好之后，才从头到尾说了下他被捕的缘由。
原来，那欧盛钦的哥哥可不是什么普通军官，而是省里的高级参议，一知道弟弟死了，他就马上托人调查。而当地的老百姓根本没那个胆子，嫌疑最大的，莫过于当时驻军在此的彭德怀所部。于是，眼下这群人才被命令着过来抓他。
彭德怀被绑住压在地上，倒也没有隐瞒，只说了那欧盛钦欺行霸市无法无天，自己杀了他是替天行道，没有什么可怪罪的。几个士兵是有些同情他，但军令就是军令，他们得先把他压到督军府再说。
彭德怀有些绝望，以这军阀的秉性，就算是白的，扔到督军府的监狱里泡一圈，出来也成了黑的。这要是去了，哪还有活路可言？自己已经被绑了，身边还有看守，而连队里的亲信还远在几十里之外，这怎么看都是死定了...
绝处逢生正当彭德怀觉得，自己的一生就要跟着个烂透的村霸一起陪葬之时，他突觉自己身上的绑绳好像松了松，还有人把松掉的绳头往自己手里塞。
原来，跟着一起来的士兵也同情彭德怀遭遇，不忍看这么一个英雄如此死去，于是偷偷做了些手脚，弄完还拍了拍他的后背，示意彭德怀自己把绳子抓紧，别露了馅。
后来，彭德怀趁着众人在河上泛舟时，趁机顶翻了看守逃了出去，这也就有了开头的一幕。他逃得很顺利，身后的追兵只是象征性地朝天开枪，根本没有认真追他的样子，彭德怀很快就甩脱了他们。
可是，接下来能去哪儿呢？湘军内肯定已经下了通缉令，老连队的兄弟也没法回去见了，否则就是自投罗网。
想了半天，彭德怀决定去投奔自己刚来当兵时，带自己的老班长，郭得云。躲了一段时间后，他又先后找了不少朋友接济，最后听人建议，改了自己的名号，从此便一直叫做彭德怀。并返回了湖南，报考了湖南军官讲武堂，就此重新回到了军旅生涯。
直到1928年时，他才加入共产党，彭老总的资历因此也要比很多革命元老要小了不少。
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