1950年1月初，国民党陆军副司令汤尧带着残部逃到滇南后，和李弥、余程万产生矛盾。此前，李弥、余程万被扣押时，两人的基本部队第八军、二十六军换了新军长。两人被卢汉释放后，蒋介石为了安抚，分别给了两人云南省主席、绥靖公署主任的头衔。 此时，云南大部已经解放，第八军、二十六军逃到滇南后，被合编为第八兵团，由汤尧兼任兵团司令官。李弥、余程万虽在老部队尚有影响力，但由于军长换成了曹天戈、彭佐熙，彼此间的关系很是微妙。 汤尧召集师长以上将领开会，讨论下一步的去向。李弥在两个多月前，曾去找汤尧，提出把第八军、二十六军撤到滇西，但遭到拒绝。如今，滇西的龙陵、腾冲等地已经解放，李弥只能退而求其次，建议把部队撤到怒江以西，依托天险，坚持到5月，以观局势变化。 汤尧反对说：“滇南有几百万人口，物产也丰富，突然放弃未免太可惜了。” 李弥说：“一旦共军打来，再走就来不及了。” 汤尧说：“情况还没有那么严重，即便作战不利，也可以撤往越南、老挝等地。” 这时，曹天戈也出言附和汤尧的主张，李弥脸色阴沉，不再说话。汤尧又转过头，询问余程万、彭佐熙的意见。 余程万在会前已和彭佐熙讨论过，两人都认为大势已去，继续留在滇南必然是全军覆没，应当尽快撤离。 因此，余程万在会上建议说：“部队应该马上离开云南，想方设法撤到海南去。” 汤尧说：“没有命令就撤离云南，你们谁敢承担这个责任？” 汤尧、李弥、余程万，三个人三个主张，这场会议不欢而散。老蒋得知后，派飞机将三人接到了台湾。 见面后，老蒋将李弥、余程万痛骂一番，对汤尧则是宽慰有加。这时的老蒋，因李弥、余程万有被扣押的经历，对他们已有了戒心。 见完老蒋后，汤尧去见“国防部”第三厅厅长许朗轩。许朗轩说：“云南的部队，这下都要交到你手里呢。” 汤尧说：“有顾总长（顾祝同）在前，我只是代为指挥。” 许朗轩说：“几天前，总裁准备让顾总长或去西昌或去滇南，统一指挥在大陆的残余部队。此事被顾总长的妻子得知，哭哭啼啼的去找总裁，说她丈夫身体不好，年纪也大了。总裁考虑后，决定由胡宗南留在西昌，你留在滇南，大陆军事上的事，就交给你两人了。” 汤尧叹气说：“我这个陆军副司令，也就当了二十几天，手头部队不多，若想守住滇南，不增派兵力是不行的。” 许朗轩说：“只要你能在滇南守上几个月，装备人员都会有的。” 第二天，顾祝同叫来汤尧，说：“总裁给我打电话，说余程万不可再信，二十六军是他的老部队，你回去后和空军联系，将该军的装备全部留下，人员空运到台湾。” 汤尧说：“滇南本就兵力不足，再把二十六军运走，恐怕不妥。” 顾祝同说：“你用二十六军留下的装备，不就可以扩充一个军。胡宗南在西昌的几百军校生随后也给你运来，滇南的人口，几个月让你拉上三五万的壮丁不成问题。” 汤尧试探的问：“若万一坚持不住，怎么办？” 顾祝同说：“实在不行，去越南，去缅甸都可以。 汤尧说：“不用余程万的话，是否可以在军事上让李弥负责，他是云南人，各方面协调方便一些。” 顾祝同说：“总裁对李弥也不信任，他继续当省主席为宜，你把部队牢牢抓走。” 见完顾祝同的汤尧，刚回到住所，白崇禧就派人联络，说晚上在元山饭店设宴给他接风。说是设宴，其实就一桌饭，除了白崇禧、汤尧外，再就是几个作陪的桂系将领。 闲聊一会后，谈话进入主题，白崇禧问：“你这次去见他（指老蒋），得到的指示是什么？” 汤尧说：“他让让我死守滇南，可我这个兵团司令，其实就指挥了两个残破的军，恐怕难以久守。“ 白崇禧说：“靠这块一隅之地，能成什么气候。你难得有掌握兵权的机会，一定要把握住，将部队撤到越南是上策。黄杰、徐启明、刘嘉树的部队，已有三万多人进入越南，你这两个军如果也能过去，联合起来也是一股不可小觑的力量。” 这显然是白崇禧的一厢情愿，因为入越的三万多残兵败将，其结果是被法军缴械，关入了集中营。 1月8日，滇南的二十六军接到台湾发来的命令，让官兵做好空运离开的准备，同时将所有的装备物资交给第八军暂存。 不带一枪一弹，徒手上飞机，这让二十六军官兵人心惶惶，尤其是主要军官疑心大起，担心去了台湾后会遭到针对。第八军官兵也是群情激动，认为二十六军走后，留下他们是故意让送死。 为了稳定军心，顾祝同不得不亲自带着汤尧和李弥乘飞机到了滇南。余程万在受了老蒋训斥后，已偷偷离开台湾去了香港，这也为他后来的离奇被杀，埋下了伏笔。 顾祝同在蒙自召集第八军、二十六军将领开会，协调的结果是：第八军尽快准备空运，允许带走武器，但马匹、车辆及器材交给第八军；新设立第九军，该军只辖一个170师，由师长孙进贤任军长。 会后，顾祝同留下汤尧，带着李弥等人去了西昌。解放军这边，十几天时间急行军二千里，很快就攻占了蒙自机场。仓惶逃走的汤尧、曹天戈等人，被解放军追击部队在元江俘虏。（图片：左一为李弥）
