1042年，23岁的曾巩第3次科举。中榜前，经贵人牵线，晁家便将最小的女儿许给曾巩为妻，不料他却落榜。晁宗恪一听到消息，就要悔婚。可他女儿怒道：“我不同意！我非他不嫁！” 曾巩，唐宋八大家之一。1019年出生在官宦世家，祖父曾致尧官至尚书户部郎中，父亲曾易占官至如皋知县。 祖父父亲虽然官位不算很高，但他们在世时家境不错，曾巩自幼可以有钱有闲饱读诗书，世有“神童”之称。12岁时，曾巩就能写出万字文章《时务策》，文采斐然，欧阳修惊为天人，将他收为入室弟子。 怎奈好事多磨。18岁那年，父亲带曾巩到京城就职，不料突然遭人诬陷被罢官，赋闲在家，这一下就是十二年。 原本父亲微薄的薪水能养十几口人，现在却没有了，全家一时陷入困境。养家的责任一下子便落在曾巩身上。 1047年，28岁时曾巩丧父，没过几年哥哥也去世，此时家里还有1个母亲，4个弟弟，9个妹妹，最小的只有5岁。 这时候，曾巩面临侍奉日渐年老的母亲，安排4个弟弟读书，还要把9个妹妹一个一个给嫁出去，这比一般穷苦老百姓的压力还要大。 自从18岁起，曾巩每天很早起来，很晚睡觉，他不得不放弃追求梦想，全国四处打工以维持家用。因为家里太穷，生活实在艰难，没人敢把女儿嫁给他，以至于曾巩很晚才结婚。 直到1042年，曾巩第3次来到京城参加科举考试，前途未卜。 当时的宰相吕夷简这个人是个十足的守旧派，是欧阳修、范仲淹等改革派的死敌。为了网罗人才，吕夷简有意识寻找可以笼络的对象。当时的曾巩才华横溢，声名已经传遍京城，就差金榜题名了。 很快地，吕夷简知道了曾巩的存在，想将他收为己用。他想到的办法是，给曾巩说亲。 不得不说，吕夷简真是办了件好事。他给曾巩介绍的对象是光禄少卿晁宗恪的女儿晁文柔。 晁家在北宋可是名门望族，而晁文柔是大家闺秀，自幼受到良好的传统教育，知书达理，温柔贤惠。 且，晁文柔早就听闻曾巩的才华，一颗芳心暗自系在曾巩身上。 见有人给自己说这样好的亲事，大龄青年曾巩忙不迭的答应了。曾巩参加科考后第3天，他与晁文柔订婚。 宋朝有“榜下捉婿”一说，但未放榜就被“抢婚”的，曾巩可以说是史上第一人。 不久后，吕夷简终于露出他的狐狸尾巴，要求曾巩写一篇文章攻击范仲淹和曾巩的恩师欧阳修。曾巩怎么可能答应：对不起，宰相大人，我不写！ 吕夷简的目的落空，而拒绝的后果是那次科举考试曾巩以失败而告终。谁能想到，会是这样的结局？ 未来岳父晁宗恪看到曾巩落榜，便翻脸不认人，千方百计想要取消女儿和曾巩的婚事。 谁知，晁文柔早就认定曾巩，当即跟父亲表示非他不嫁。于是，这位豪门千金果断跟亲爹闹翻，索性跟曾巩“私奔”了。 真是失之东隅，收之桑榆啊！1054年，35岁的曾巩正式迎娶18岁的晁文柔为妻。 婚后，曾巩和晁文柔生活幸福，恩恩爱爱。妻子温柔体贴，又勤劳能干，尽心尽力照顾婆母和弟弟妹妹们，极大减轻了曾巩的负担，让曾巩有更多时间和精力去读书。 正是有了晁文柔的倾情奉献，婚后第4年，曾巩终于进士及第。 那是1058年，这一年，39岁的曾巩带着弟弟曾牟、曾布和曾阜，还有妹夫王无咎、王幾去京城参加科举考试，结果6人全部中进士，轰动全国。 本以为苦尽甘来，没想到1062年，26岁的晁文柔终因劳累过度，病逝。 往后的21年里，曾巩一直在思念着她。
