淳熙十六年（公元1189年），在位多年的宋孝宗终于厌倦了政事，宣诏退位，禅位于自己的儿子赵惇，自己效仿宋高宗，当上了太上皇。这一年的赵惇，已经年满42岁，从乾道七年（公元1170年）他被立为皇太子算来，他已经当了十九年的东宫太子。
当了这么多年的太子，赵惇想登上那个位子早已迫不及待，用现在的话来说等得花儿都谢了。奈何其父宋孝宗身体还十分康健，丝毫看不出有退位让贤的意思。到了40岁这年，等得心焦难耐的赵惇，对宋孝宗说了一番是试探也是提醒的话。赵惇当然也不敢说得太过直白，他很是花了一番心思，语言十分含蓄艺术。
让我们来听听赵惇的原话，他鼓足了勇气对宋孝宗说道：“我的胡子也开始发白了，有人给我送了染黑胡子的药，可是我却一直没有敢用。”宋孝宗当然听出了赵惇的言外之意，如果是个恋栈的暴君，赵惇的结局未必乐观。好在宋孝宗不是这样的人，他其实也并不贪恋皇权，早就想着禅位给自己的这个儿子。但是宋孝宗也有自己的难处：宋高宗禅位之后当上了太上皇，也许是不用再操劳受累，竟然活了许久，当时还健在。宋孝宗考虑到自己这时候禅位不太合适，且不说需要多花费许多供养费用，两位太上皇的名称就够让人头疼了。所以听了太子这话，宋孝宗假装没有听懂，并没有立即禅位，赵惇也只能耐住性子慢慢等候。
淳熙十四年十月，太上皇宋高宗终于活到了生命终点，宋孝宗正式表达了禅位给赵惇的意思，他开始让赵惇接手政事，设置议事堂，逐步培养赵惇处理日常事务。到了淳熙十六年，宋孝宗觉得赵惇已经具备了足够的能力，正式下诏禅位，赵惇终于当上了皇帝，是为宋光宗。
多年的媳妇熬成婆，宋光宗觉得父亲对自己还是够意思的，他当然也要投桃报李。即位当天，宋光宗就尊称宋孝宗为“至尊寿皇圣帝”，将宋孝宗的住处北宫改名为重华宫，规定每五天要朝拜一次。新皇登基，大臣们当然也要表达一下意思，按照以往惯例，群臣上表请求将宋光宗生日这天奉为“重明节”。对于大臣们的热情，宋光宗当然一一照准。总之新皇新气象，一切似乎呈现出一派欣欣向荣的景象。
可是这一年，却有人听到了另一种不和谐之音。当时屈死风波亭的岳飞已经平反，他的儿子岳霖奉召回京。岳霖坐船经过一处，那里有一座琵琶亭，船家将船系在岸边休憩，岳霖便独自来到琵琶亭那里游玩。他看到亭中有一位江湖术士，在那里给人拆字算卦。凡是在他面前拆字算卦的人，术士随口就能说出算卦人的家庭情况过往经历，十分灵验。岳霖心中很是敬佩这位术士，于是主动上前招呼，请他一起喝酒。
岳霖与术士边喝酒边聊天，那术士听说岳霖是岳家后人，对他格外敬重，聊得很是投机，话题自然也离不开新皇即位这些时尚热点事件。术士忽然想起了什么，坐直身子，表情严肃起来，一本正经地对岳霖说道：“你看到了最近的邸报了吧。新皇尊奉太上皇住处为重华宫，将诞圣日定为重明节，也不知是何人如此命名，却是考虑欠周，命格有损，只恐对吾皇不利啊！”
岳霖听得莫名其妙，疑惑地问道：“先生何出此言？”那术士笑道解释道：“人名地名，乃至国号，虽然只是一个名称，看似普通，但却内蕴玄机。譬如前朝钦宗皇帝国号就起得不好，名为靖康。‘靖’字拆开乃‘立十二月’，故钦宗皇帝即位一年，就有靖康之耻。还有太宗皇帝，国号为‘太平兴国’，‘太平’二字拆开即‘一人六十’，故太宗皇帝五十九即驾崩殡天。”
岳霖听着觉得不无道理，可还是不懂：“那当今陛下用的名称有何不妥？”术士叹了口气，用手指蘸着酒水在桌上写下一个“重”字，指着对岳霖说道：“这两个名字都以此字开头。‘重’字拆分开来，就是‘二千日’，暗含新皇的命理玄机，令人深思啊！”
岳霖乍听此言，惊讶得差点一口酒呛了出来。岳家刚刚经历过流放之苦，岳霖可不想重蹈覆辙，他四下看看，好在旁边并没有别人。岳霖连忙掩耳起立，从身上掏出几锭银子扔给术士，推说自己有事，打发他离开。
话说宋光宗刚当上皇帝时，还一心想着有所作为，革故鼎新，推行新政。可惜好景不长，没过多久他就听信谗言，疏离太上皇宋孝宗，手下的两位宰相也因为政见不合，引发严重的政治危机，太学生竟然闹起了学潮，朝廷大臣对宋光宗也产生了诸多不满，纷纷上书劝谏。
绍熙五年（公元1194年），太上皇宋孝宗去世，宋光宗竟然因为生病没有参加丧礼，引发更多内忧外患。朝中文开官员都巴不得宋光宗效仿宋高宗与宋孝宗，早日禅位，宋光宗为了缓和矛盾，也故意在大臣面前表示：“历事岁久，念欲退贤。”宋光宗说得并不是真心话，但大臣们却借此机会，逼迫他禅位于次子赵扩，也就是后来的宋宁宗。
岳霖回想起当年琵琶亭中术士的话，不禁心中骇然：宋光宗从即位到让贤，总计当了六年的皇帝，正好应验了千日之数。
