征讨方腊的梁山军马在攻取丹徒后，决定兵分两路：宋江带领一半人马去攻打常州和苏州，另一半人马由卢俊义统率，去进攻宣州和湖州。

在宣州城下，双方摆开阵势，呼延灼、董平、林冲、索超、张清和穆弘分别出阵与对方大将单挑。梁山方面的将领单兵能力更强，很快就杀死对方好几人。卢俊义眼看己方占尽优势，当即下令攻城。

没想到方腊军十分顽强，潮水般的宋军刚冲到城门前，城上忽然飞下来一片磨扇，一员将领大叫一声倒下。与此同时，城上箭如雨发，梁山人马纷纷倒下，其中又有两员大将中箭。

卢俊义很生气，下死命令攻城，当夜宋军终于在血战中占领了宣州。

胜利后清点人马，发现被磨扇打倒的是白面郎君郑天寿，他当场死亡；被乱箭射中的，一个是操刀鬼曹正，另一个是霍闪婆王定六，他们的箭伤其实不致命，但箭头带毒，无药可治，挨到营寨中死去。

白面郎君郑天寿是苏州人，原本是个银匠。可不知为何，好好的小生意不做，独自一人流落在江湖。那一日，他来到山东青州，路过清风山，遇到山上的强盗王矮虎拦路打劫，二人棋逢对手，打了五六十个回合不分胜负，清风山的老大一看，这小子不错啊！于是邀请他也来清风山落草，坐了第三把交椅。

郑天寿长得挺不错，“白净俊俏”，是个小帅哥，所以人送外号“白面郎君”。他也是个低调听话的人，在清风山上，并无太多存在感。燕顺是老大，处处当家作主；王英好色，一心就想娶媳妇，最终抱得美人归。只有郑天寿不声不响，不言不语，不争不抢，别人让他干啥他就干啥：燕顺和王矮虎爱吃人肉喝人血，他也吃得津津有味；他们说宋江是大英雄，他也急忙虔诚地纳头便拜；宋江让他给秦明做媒娶花荣小妹，他就高高兴兴地当上了媒人……

可怜的郑天寿，白长了一副好容颜，却混在了相貌最没用的土匪窝中，特长优点完全发挥不出来，听话懂事毫无用处，只能先沦为背景，再成为炮灰，说死就死了……

操刀鬼曹正出场更早，他是东京人，世代屠户出身。某一天，大约是听人说做买卖挣钱，便跟人一起来到山东做买卖，不想折了本钱，只能重操旧业杀猪。然后，入赘到一个庄户人家，开了个乡村酒店，媳妇做饭炒菜，小舅子当跑堂，曹正自己当然负责杀猪剔肉，一家人亲密合作，小买卖做得还不错。

不想遇到杨志吃饭不给钱，二人因此相识。在曹正的建议谋划下，杨志和鲁智深一起上了二龙山占山为王，不久他也去入伙，貌似他是主动的，大约觉得当个土匪挺威风......

曹正自称是自己东京八十万禁军教头林冲的徒弟，虽然林冲从未正面承认过，但好歹也算是有关系的。他和二龙山上的鲁智深等人也同事多年，他还有媳妇和小舅子，相比之下牵绊最多，也最有心计。只可惜大限来临，都得割舍放弃，人间的操刀鬼成为泉下的中箭鬼。

霍闪婆王定六是建康府人，和父亲一起在长江边开个乡村小酒店——与曹正算是同行。有一天夜里，遇到来请神医安道全的浪里白条张顺，一番交谈之下，王定六父子对张顺和梁山义军十分钦佩，便帮着张顺杀了来时害他的张旺。张顺邀请王定六上山，王定六欣然允诺，回家收拾了行李，便和父亲一起投奔了梁山。

王定六的特长是跳得快，所以外号“霍闪婆”，但这特长在梁山中似乎没啥优势，加上上梁山又晚，他排名倒数第五，如此不起眼的人，自是少有人关注，也轻易不怎么记得。

这三个人都是做小买卖的生意人，他们来自不同地方和山头，各有各的亲朋好友与爱恨情仇。虽然在上山前和上山后，他们素不相识，也不怎么亲密，然而最终却一起上路，魂归一处……

在梁山时，他们都人微言轻，事迹不显，扔在人堆里无人关注在意。可还是让我们记录一笔吧，无论如何，这就是他们的一生，是普通好汉的悲喜爱恨，恩怨情仇，也都值得有人记得。

因为卢俊义这一支部队是偏师，所以这三个人的死，作者并没有正面描写，只是通过戴宗转述的。戴宗没说主帅卢俊义当时如何反应，反倒是宋江听说后，大哭一声，昏倒在地，良久才被救醒。

宋江哭的痛的，不仅是他们三个，更是这支部队悲凉的前景和未来。军人效命疆场理所当然，战死一两个、三四个还算正常，而现在是成批死去，身为统帅，宋江不能不惊慌恐惧。未来命运堪忧。

然而此时已经无路可退，醒过来的宋江，也只能接受吴用的劝说，继续挥师向前。

死亡的阴影已经笼罩了这支部队，下一个，将是谁和谁，谁谁和谁谁呢？