通用汽车公司希望使用无人机来帮助驾驶员在具有挑战性的地形中导航。

通用汽车于2022年12月13日提交了“基于无人机的越野车路线导航”专利申请，美国专利商标局（USPTO）于2024年6月13日公布了该申请。在这篇文章中，通用汽车讨论了部署一架无人机在车辆前方飞行以侦察地形，然后将推荐路线传回驾驶员。

根据专利申请内容，无人机将配备雷达和激光雷达等机载传感器，并通过数据链路将其连接到车辆。系统将根据传回的数据考虑诸如预期的倾斜、接近和离开角度、潜在的障碍物、前方的表面类型或需要涉水的任何水体等因素。通用汽车表示，它甚至可以通过链接到社交媒体资料来引导司机找到他们的朋友。

在某些情况下，无人机还可以提供多种路线选项，按难度排序。它还可以用于估算燃料消耗或电动里程，以确定车辆是否能够到达目的地并返回。

无人机的潜在优势在于，它们可以远远地飞在驾驶员的视线前方。它们还可以实时查看前方的三维地形，这与导航系统的车载地图不同，车载地图可能不会持续更新。

通用汽车并不是唯一一家这样想的汽车制造商。Rivian还试图为一种无人机系统申请专利，该系统使用雷达和激光雷达来发现障碍物。然而，Rivian的版本似乎是为短程使用而设计的。Rivian的专利申请讨论了在特别棘手的障碍物上使用无人机代替人类勘查员。