在清王朝时期，犯了重罪的犯人除了杀头，还有一种惩罚方式就是流放。流放到海南还算是轻的，最让人觉得恐怖的是流放到宁古塔。这个地方在东北，算是清朝皇族的兴盛之地，但凡是知道自己被流放到这个地方的人，都会觉得生不如死。
在当时的那时候，东北还算是个人迹罕至的地方，即使是龙兴之地，但宁古塔这个地方也没有什么人烟。在那里只有一支军队，替清廷看着他们的祖地。这支队伍叫披甲人，是由各个地方俘虏过来的降兵和他们的后代组成的。在皇族人的眼里他们是奴隶，但被流放到这里的，不论以前是官还是皇族的人，到了这里就是他们的奴隶了。
这个叫宁古塔的地方是现在的黑龙江的宁安附近，在清朝的时候，那里并不像现在这样是个旅游的好地方。那时候，光是流放走到那个地方，一路上就会去掉半条性命，越往那里走越是寒冷，流放的人如果身体不好，或者得了稍微重一点的病，就极有可能在半道上死掉。而且在东北当时的野兽还是非常多，不小心被虎狼吃掉的犯人也不少。
就算是历尽艰难到了地方，等待这些犯罪之人的也是不停的劳作之苦。要知道黑龙江的气温即使是现在全球变暖的大环境下也还是很冷的，而那个时候，还有一段时间是小冰河期，那个寒冷的程度想象都想象不出来。在这样的天气里，还要不停的劳动，种地，打猎，几乎就没有休息的时候。
而最让人害怕的是那里因为还是奴隶制度，所以奴隶在那里就不算是个人，尤其是女奴。经常是在遇到有什么喜事的时候，奴隶主是可以把奴隶家的女性都叫过来陪睡的。这个制度在披甲人的队伍里一直这样施行着。很多兵将会把流放过来的人犯中比较漂亮的女性抢到自己的帐篷里当作玩物。所以很多官员或者犯人宁可自己一个人受罪也不愿意让家眷陪自己流放。一但是全家人陪着都要流放到那里，那这家里年轻点的女人不是自尽就是被丈夫杀掉，以免受辱。
这个地方在当时是比判死刑还要恐怖的一个地方，死了也就是疼一下的事情，但流放到这个地方，你就是想逃都逃不回来，被捉回来还算是轻的，如果侥幸逃了出去，几千里的地方，光是寒冷的天气就让人不寒而栗，更不用说冰雪下面还有沼泽，林子里还有猛兽，对于一个不熟悉地形逃犯来说，最后的结果不是冻死就是被吃掉。
