公元845年，唐武宗展开“灭佛运动”，拆毁4600多座寺院，勒令26.5万僧尼还俗，旁人问他原因，唐武宗说：“今日我不灭佛，祖宗基业恐为此覆灭，天下万民将不堪重负！”

唐武宗李炎灭的不是佛，而是背靠着佛教就开始肆意妄为压榨百姓，利用入佛来逃避课税和赋税的人。这些人的存在对国库收入造成了极大地损害，对普通的地主们也造成了伤害。

任何年代都不缺扯大旗的人，他们借着名义来实现自己的欲望开始大肆的捞金和进行各种的利己活动，最终他们触犯到了天子的逆鳞，被打的是朝不保夕。

唐武宗的“灭佛运动”在历史上称为“会昌灭佛”，是一场从公元840年有预谋的行动，一直到846年才结束，这期间是拆毁了数以千计的寺庙，数十万人还俗。

唐武宗的灭佛运动除了因为那些不怀好意的佛教徒危害到了国家利益之外，也有着他个人的私心。

唐武宗李炎比较喜欢本土的道教，不喜欢佛教，在公元841年的时候唐武宗刚刚登基没多久，就在庆阳节上斋请了道士和僧人来讲法，但是唐武宗下令只赐给道士紫衣，僧人不得穿着。

这其实就向世人们展现出了一个信号，新帝不推崇佛教，然而他们万万没想到唐武宗居然如此大胆，在他短短称帝的六年之中，对佛教是各种发难。

由于先帝们推崇佛教，导致唐代后期的时候佛教发展非常广泛，因为佛教寺院的土地不用交课税，僧侣还能免除赋役，有些所谓的佛教徒就起了心思，他们将自己占据的耕地租赁给没有土地的村民们，从中收入了高额的佣金，比地主的还高。

如果因为村民还不上债务的话，所谓的佛教徒就会逼迫他们将房子抵押出来，导致大批量的百姓们流离失所。

到了唐武宗的时候，这些所谓的佛教徒规模已经发展的大到难以想象，每个寺庙都会压榨着附近的村落，村子里面的百姓们如果信教的话还好，如果不信的话就会被佛教徒疯狂剥削。

这群人已经丧心病狂，根本不能称之为佛教徒，利用佛教的名号来满足自己的私欲，大肆的压榨着老百姓们的血汗钱，他们已经彻底为了佛教的思想，只是借着佛祖的名声来实行自己的私欲。

在这种情况下，唐武宗再也无法忍耐，公元842年的时候，唐武宗下令开始没收寺院的财产，那些寺院的财产基本都是搜刮百姓们的民膏民脂，就是因为那些所谓的佛教徒，国库才会亏空，因为佛教徒占着的土地不用交税。

随后的几年，唐武宗开始陆续下令拆除各种大型寺院和佛堂，根据统计足足拆了4600所的寺院，他还下令僧人们还俗，被强迫还俗的僧尼足足有26万人，可见当时的佛教徒有多少。

唐武宗将寺庙拆毁后，砖墙等用来修缮官府门院，金银佛像等全部上交给国库填补国库的空虚，那些铁像全部被唐武宗下令用来融掉铸造农器，铜像和钟等物品全部用来铸钱。

除了还俗的僧人有26万人之多，还拯救了这些寺院的奴婢们，根据统计这些被寺院压榨的奴婢就有足足十五万人，释放了被寺院奴役的良人就有五十万以上。

怪不得唐武宗在被人问起为何要灭佛，他回复“今日我不灭佛，祖宗基业恐为此覆灭，天下万民将不堪重负！”

可见唐武宗灭的不是佛教，而是那些黑暗的佛教徒们，他们根本不配信佛，不配信任何的教，因为他们的心中只有自己只有欲望和权利，整颗心被金钱所腐蚀。

唐武宗没有赶尽杀绝，虽然他崇尚道教，但是对佛教有着基本的尊重，他勒令每片地区中可以保留两座寺庙，每个寺庙可以留三十个僧人，其余的全部还俗。

这样浩浩荡荡的灭佛运动对于当时的唐武宗来说可以说是“战绩辉煌”，不仅收缴了数千万倾良田，还搜刮了寺庙内的财产填补了国库，还俗的僧人们也可以在民间发展经济或劳动，这对于唐武宗来说是有百利而无一害。

但是对于那些佛教来说是一次严重的打击，佛教徒们称此次劫难为“会昌法难”。

一直等到唐武宗死亡，唐宣宗即位，才开始下令复兴佛教。