在历史的漫漫长河中，总有一些熠熠生辉的灵魂，宛如隐匿于星河深处的璀璨明珠，尼古拉?特斯拉便是其中之一。他倾尽一生为人类社会带来改天换地的福祉，却深陷诋毁的泥沼，晚年落寞孤寂，仿若被时代狠心抛弃，这般跌宕起伏、令人扼腕的命运轨迹，读来实在是让人心潮难平，忍不住要为其鸣不平。

特斯拉自幼便在塞尔维亚的穷乡僻壤展露非凡天赋，脑袋瓜里仿佛藏着一部永动机，新奇点子源源不断。那时的他，满心满眼皆是对知识殿堂的炽热向往，笃定 “知识改变命运” 绝非空谈，怀揣着赤子之心，一头扎进求学之路。奈何家境贫寒如洗，学费于他家而言，是遥不可及的天文数字。仅读了一年大学，就被奥地利格拉茨理工大学无奈劝退，彼时，他不过才 20 岁，青春梦想的羽翼刚要舒展，就被现实的骤雨无情打湿。

在布拉格，他化身一块海绵，疯狂汲取知识的甘霖。白天，他像个求学若渴的 “旁听生钉子户”，悄悄溜进大学教室，坐在后排不起眼的角落，眼睛一眨不眨地盯着黑板，生怕错过任何知识点；夜晚，图书馆成了他的栖息地，在昏黄灯光下，与一本本厚重典籍为伴，直至夜深人静、万籁俱寂。为了填饱肚子、维持生计，他还在匈牙利政府的中央电报局谋得一份差事，工作忙碌又琐碎，薪水微薄得可怜。尽管时常饿到前胸贴后背，房租都差点交不起，但只要想到心中那团炽热的科学梦想，特斯拉便觉得浑身充满力量，所有艰难困苦都化作脚下基石，支撑着他继续前行。

彼时的特斯拉，乐观豁达得如同春日暖阳，凭借这份坚韧不拔的心境，硬是熬过无数个凄风苦雨的日子。或许正是这份超脱物外的洒脱，让他成为世界上第二幸福的人。而彼时位居榜首的幸福之人，当属大洋彼岸的托马斯?爱迪生，人家在 1877 年凭一手发明世界第一台留声机的绝活儿，声名远扬、风头无两。

往后数年，特斯拉的生活平淡得像杯白开水，波澜不惊、毫无起色。直到 26 岁那年，命运之神才终于对他展露一丝久违的微笑。四处碰壁、求职无门的他，意外收获爱迪生电灯公司巴黎分公司递来的橄榄枝，如愿以偿踏入电气工程师的行列。这就好比一把绝世宝剑，终于寻得适配剑鞘，一经出鞘，便锋芒毕露。入职没多久，特斯拉就凭借扎实专业功底和天马行空创造力，设计出第一台感应电机模型，惊艳全场，公司上下无不对他刮目相看。就连雇主都难掩激动之情，向爱迪生隔空夸赞：“我心里就俩绝世英才，一个是您，另一位铁定是这初出茅庐的小伙子！”

瞧瞧这特斯拉，年纪轻轻便才高八斗，薪资要求还极为接地气，面对高强度加班毫无怨言，甚至乐在其中，一门心思扑在技术研发上。这般任劳任怨、实力超群的员工，哪个老板见了能不心动？果不其然，第二年，雇主便迫不及待将他举荐给大发明家爱迪生。特斯拉一踏入总部大门，那些积压已久、令众人焦头烂额的电器难题，到他手里瞬间迎刃而解。技术过硬的他，迅速晋升为骨干工程师，接手爱迪生公司最赚钱的直流发电机重新设计项目，肩负起公司盈利厚望。

某天，爱迪生满脸堆笑找到特斯拉，许下重磅承诺：“小伙子，你要是能攻克马达与直流发电机改进工程，我给你 5 万美金！” 在 19 世纪晚期，5 万美金堪称一笔能让人瞬间实现阶层跨越的巨额财富，换算到如今，购买力绝不亚于 200 万美金！彼时特斯拉一周拼死拼活，到手薪水才区区 18 美金。听到这话，他眼中瞬间闪过惊喜光芒，仿佛看到未来衣食无忧、功成名就的美好画面，当下毫不犹豫拍胸脯应下这桩 “大买卖”。

随后便是昏天黑地的加班，无数个日夜，特斯拉独自窝在狭小实验室，眉头紧锁、绞尽脑汁，图纸画了一张又一张，零件换了一批又一批。历经近一年苦战，他几乎将直流发电机彻底翻新，成品性能相较以往提升数倍，远超爱迪生预期，妥妥超额完成任务。可谁能想到，到了兑现承诺的关键时刻，爱迪生却瞬间撕下伪装，露出资本家丑恶嘴脸，耍赖皮拒绝支付报酬，还拿 “美式幽默” 当蹩脚借口，轻飘飘一句 “你不懂美国人的幽默”，就将特斯拉一年心血贬得一文不值。特斯拉满心愤怒与委屈，一腔热血瞬间化为彻骨心寒，当下毅然决然辞职走人，与爱迪生彻底决裂。

离开爱迪生后，特斯拉并未一蹶不振，反而愈挫愈勇，自立门户。幸运的是，他很快得到西屋电气老板乔治?威斯汀豪斯赏识与鼎力支持，就此摇身一变，成为爱迪生在电气领域最强劲对手，一场惊心动魄、关乎电气发展走向的 “电流之战” 正式拉开帷幕。爱迪生坐镇直流电阵营，高举 “安全稳定” 大旗；特斯拉则领衔交流电大军，怀揣新技术底气十足。

为打压交流电，爱迪生使出浑身解数，手段之卑劣令人咋舌。他四处散播交流电危险言论，蛊惑人心；还在公众场合大搞电猫、电狗、电大象等残忍血腥实验，全然不顾动物惨叫，现场宛如人间炼狱。可他仍觉得不够，竟丧心病狂发明电椅，妄图借此 “坐实” 交流电致命。据说，他暗中买通州政府官员，将死刑方式强行改成交流电电刑，还亲自跑到纽约州监狱，手把手测算电死犯人的最佳电量，临走前还不忘叮嘱狱方：“一定要让媒体大肆宣扬，这是‘老乔治的交流电’在行刑！”1890 年，犯人凯姆勒不幸沦为电椅试验品，行刑现场惨不忍睹，第一次电击后犯人尚有气息，紧接着第二次、第三次…… 持续近 8 分钟，凯姆勒全身血管爆裂、燃起大火，才在极度痛苦中惨死，围观记者吓得面无人色、呕吐不止。

面对爱迪生这般恶意诋毁、不择手段打压，特斯拉毫无惧色。他镇定自若走上讲台，当着众人面熟练操作交流电动机，展示神奇旋转磁场；随后，他从容穿上软木底鞋，缓缓伸手触碰带电端，刹那间，电流在他周身溅起大量耀眼火花，围观人群发出阵阵惊呼，可特斯拉却安然无恙，面带微笑，用实力让谣言瞬间消散于无形。

1893 年，芝加哥世界博览会盛大筹备，照明工程招标成为各方焦点。爱迪生自知直流电电量有限，支支吾吾推脱；特斯拉则自信满满挺身而出：“我行！” 最终，世博会主办方慧眼识珠，将这笔关键生意交给西屋公司。5 月 1 日，博览会盛大开幕，夜幕降临，特斯拉的交流电大放光芒，如璀璨星河照亮整个会场，向全世界直观展示其无与伦比的可靠性与安全性。经此一役，交流电成功逆袭，取代直流电成为供电主流，彻底改写电气时代格局。

彼时，特斯拉手握交流电专利权，按专利法规，每销售一马力交流电，就得向他缴纳 2.5 美元版税。这意味着，只要他愿意，往后余生都能坐拥巨额财富，富可敌国。可这位心怀苍生、悲悯世人的科学家，目光高远，一心只想驱散黑暗、让全人类共享交流电光明，大手一挥，毅然放弃专利权，还郑重声明专利永久公开。自此，交流电成为免费发明，惠及千家万户，推动人类社会大步迈入电气时代鼎盛期，更为后续第三次工业革命筑牢坚实根基，堪称泽被后世的惊天壮举！

然而，命运却对特斯拉开了个残酷玩笑。放弃专利后的他，并未收获应有的尊崇与荣耀，反而陷入穷困潦倒窘境。晚年的他，孤身一人蛰居纽约一家破旧旅馆，房间狭小昏暗、陈设简陋。昔日才华横溢、光芒万丈的科学巨匠，如今身形佝偻、面容憔悴，唯有眼中偶尔闪过的光芒，还能让人依稀窥见往昔风采。1943 年 1 月 7 日，特斯拉因心脏衰竭，在旅馆落寞离世，享年 86 岁。