自古以来，“士农工商”就是中国社会阶层一个简单的分级，读书的“士”在近两千年的时间内几乎是垄断了社会第一阶级，历朝历代的君王们在天下稳定之后，对读书人们都是礼敬有加，这种情况在唐朝科举制确立之后更加显著。

多少士子寒窗苦读，就是为了能够“学好文武艺，卖与帝王家”，达成自己“朝为田舍郎，暮登天子堂”的人生目标。

历代皇帝们自然也是对这种景象乐见其成，对士子们埋头苦读的行为大加赞赏，这其中对书生们吸引力极大的一句，那估计就是“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”了。

小同学好好读书啊，读书读好了给你年薪千万、豪华大宅、美女老婆啊。

这动力不就来了。

可黄金屋的价值还是能够计算的，颜如玉的量化又在哪里呢？

一个女子究竟得有多漂亮，才配得上颜如玉这三个字呢？

对于读书人的尊崇，是要追溯到汉朝时期。

汉高祖刘邦一开始对读书人也是厌烦到了骨子里。

一群文绉绉的儒生，要么是心比天高的黄毛小子，要么是行将就木的白发老头儿，开口就是哔哔赖赖的文化礼仪，老子打仗的时候，难道要先给敌人鞠个躬吗？

于是每次有儒生来见刘邦，他总是对人鼻子不是鼻子眼不是眼的，若是来人给刘邦啰嗦急眼了，他便是抬手把人家的帽子摘下来，扔到角落里解开裤子就往里面尿。

哪怕是名士郦食其来了，都躲不开这“当面一尿”。

沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中。——《史记·郦生陆贾列传》

一个叫陆贾的儒生偏偏不信邪，抱着《诗》、《书》就要给刘邦讲课。

气得刘邦破口大骂：“这天下是你爷爷我在马上打下来的，读这些破书有什么用。”

陆贾脖子一梗：“这天下是您在马上打下来的，难道您也能在马上治理吗？”

行啊老板，我不给您讲课了，以后谁不听话、谁不好管，您就去给他直接砍了，你看看造反的声音多久就会响起，下一个沛公什么时候就会出现。

刘邦闻言方才恍然大悟，对儒生们开始重视起来，成立汉朝之后还多次要请“商山四皓”出山辅佐自己，但是屡次失败。

等到发现这四人成了太子刘盈的幕僚之后，刘邦更是感叹太子羽翼丰满。

汉武帝时期，汉武帝刘彻依照董仲舒的建议，罢黜百家、独尊儒术，这便是在法理正统上将读书人的地位给捧了起来。

打仗立军功有生命危险，继承祖上功勋一般人根本没那个好祖宗，经商赚钱风险大社会地位还低。

可读书好啊，这没什么风险啊，有学识就能当官，这简直太划算了。

于是很多普通百姓，都开始纷纷让自家后代开始了读书致富的道路。

到了隋唐时期，底层人民上升的渠道进一步加宽，科举制被建立了。

李世民在御史府见到新考中的进士们都面带笑容，趾高气昂地来来往往，心中没有又要开支一大笔工资都烦恼，反而是非常开心。

啊哈哈，这些都是人才啊，都被咱老李套中了。

天下英雄，入吾彀中矣！——《资治通鉴·唐纪》

到了宋朝，因为赵匡胤是武将造反才有的黄袍加身，所以他也是很怕后人们有样学样，以至于整个宋朝都是崇文抑武的状态，这进一步提高了读书人的社会地位。

“好铁不打钉，好男不当兵”，就是从宋朝流传开来的。

他的好大侄宋真宗赵恒，更是把赵匡胤这位好大爷的教训记在了心里，为了激励更多的人尤其是底层群众们加入读书大军之中，他亲自写了一首《励学篇》：

富家不用买良田，书中自有千钟粟。

安居不用架高堂，书中自有黄金屋。

出门莫恨无人随，书中车马多如簇。

娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。

男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。

这首诗几乎就是大白话了，哪怕不识字的老人孩子都能听懂这里面是什么意思，但其背后的权威背书，其实才是吸引人们读书热的关键。

这首诗是谁写的？

赵恒。

赵恒是谁？

皇帝啊！

这不就相当于皇帝给了天下人一个保证：只要你好好读书，钱粮美女、权势富贵，那就都会有的。

皇帝总不会骗人吧。

那这还说什么。

读书去！

于是整个宋朝底层最质朴最善良的一群人们，他们或者是躬耕陇亩的农民、或者是引车贩浆的小贩，或者是下力抗包的工人，他们都在心里选择了相信赵恒给他们画的这张大饼——好好读书，要啥有啥。

以至于这种社会风气蔓延之后，从军习武之人自然而然地就被打压了。

再加上对犯人们的惩罚大多是刺配从军，以至于军人们的地位进一步下降。

在宋朝人们看见被刺配的犯人都怎么骂？

贼配军。

狄青，一代名将啊，但他一开始也是被刺配的军人，后来屡立战功，以至于坐到了枢密院副使的位置（相当于国防部副部长）。

但是他最终也是被文臣排挤出了京城，在地方上生气上火，最后嘴上长了毒疮，郁郁而终。

宋朝武将的地位之低下，可见一斑。

去除元朝这个不正常的“丈育”朝代，明清时期文字狱的兴起，表面上看似是打压了读书人的思想，影响了文学自由创作的热情。

但反过来想一想，这其实是变相地鼓励了人们去参加规则内的读书考试。

反正范围就是四书五经，反正要避讳的字就这些，那就开始卷吧。

比作诗词歌赋需要天赋，但是限定范围的应试考试，不就是比谁更卷，谁更能刷题。

至于文字狱，那夸皇帝还不简单？

明朝严嵩就是靠着写了一手好青辞被嘉靖看重，进而成了“青辞宰相”。

清朝末年最后一个状元刘春霖，不就是因为名字起的好才被慈禧点了状元。

不可否认这些人也是真的有才能，但如果不是文字的限制，或许他们也做不到青史留名的地步。

由此可见历朝历代读书人都是有着肯定的态度，哪怕是《儒林外史》之中虚构的范进，一中了举也是立刻有人来送钱送粮送房子送地，直接实现了阶层跨越。

虽然可能不是到了“黄金屋”、“千钟粟”的地步，最起码起步也是一个富户家庭了。

但“颜如玉”却并没有出现在范进的身上。

能够配得上读书人的颜如玉，究竟是一个什么地步的绝世容颜呢？

颜如玉这个词一开始是出现在了汉朝文人编纂创作的《古诗十九首》第十二首《东城高且长》之中：

燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲。

这里就可以看出一些颜如玉的形象了。

燕赵之地，是今天的河北、辽宁、北京、天津以及山西、河南、山东的一些地区。

清朝的姚鼐也作诗云：

燕姬赵女颜如玉，辇入殽函贮金屋。——《秦帝卷衣曲》

由此可见，古人们的审美还是比较统一的，颜如玉的大体形象是一位北方美女，这也正是后面一句“被服罗裳衣，当户理清曲”的前提。

因为北方女子身材一般也比较高大，所以做起家务也不费劲。

而且颜如玉最直接的解释就是脸像玉一样。

这里的玉，指的应该是白玉，形容脸色白嫩。

这也是说明了颜如玉的家庭应该是一个不错的家庭，起码是小康之家，因为这种人家中的女子才只需要做一些“罗裳衣、理清曲”之类在家里就能完成的工作，不需要出去抛头露面，更不用下地干活，经受风吹日晒，让脸色变得灰暗蜡黄。

刘备的妻子就有一位甘夫人，她的皮肤就如同白玉一般，刘备有一尊白玉美人，晚上他抱着白玉美人和甘夫人一起入睡，大半夜一睁眼，经常分不清哪边是玉人、哪边是真人。

这样的美人，就连刘备也是难以忘怀，在甘夫人去世之后，追封她为蜀汉的皇后。

但在从汉朝文人到清朝姚鼐这近两千年之中，人们对颜如玉的形象也有了一些各地不同的看法，简单来说就是我们各地都有了自己的颜如玉。

王维在《洛阳女儿行》中便写到：

谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。

林如楚的《采莲曲》也说到：

镜湖春水绿，越女颜如玉。

但这里的颜如玉，都是指向性非常明确的了——越女，说白了就是西施。

作为四大美女之一，西施的美貌应该是比一般的颜如玉还要漂亮了，所以王维和林如楚的诗句，还是有一定特殊性的。

可见除去了一些特殊情况，颜如玉的形象还是比较稳定的，但读书人们对颜如玉感情寄托却是越来越丰富，并不只是局限于对美女老婆的追求。

辛弃疾填的一首《满江红》，更是非常直接地说明了这一点。

老子当年，饱经惯、花期酒约。行乐处、轻裘缓带，绣鞍金络。明月楼台箫鼓夜，梨花院落秋千索。共何人、对饮五三钟，颜如玉。

这首词的确很狂，开篇一个老子当年，不要说是在宋朝，哪怕今天不知道的也会以为是在骂人。

如果用今天的话来翻译一下，那就是哥们以前，ktv、洋酒洗手。最喜欢，光着膀子，飙个豪车。露天party嗨起来，全场消费我买单。选一个，最美小姐姐，来喝酒。

就是这么狂的辛弃疾，他对美女的形容也就是颜如玉了，只不过是要会喝酒，要玩的开。

白居易对颜如玉的要求就比辛弃疾文雅了很多，他在诗中写到：

案前舞者颜如玉，不著人间俗衣服。——《霓裳羽衣舞歌》

看舞颜如玉，听诗韵似金。——《清明日观妓舞听客诗》

可见白乐天毕竟还是文人气息浓厚了一点，小姐姐不要玩的多嗨，会跳舞、会吟诗就很美丽了。

或许是颜如玉这个词真的有一些魔力，以至于后来这个词已经不单单是用来指女子了。

欧阳修在一次宴会上便是非常开心——养丹道士颜如玉，爱酒山公醉似泥。

清朝学士陈士廉也夸耀过河北小伙——邯郸公子颜如玉，乌帽黄衫娇结束。

这里的欧阳修和陈士廉并不是说性取向出现了什么问题，想要和道士或者邯郸公子发生点什么，只不过是一时兴起的夸赞，发现没什么词能够比颜如玉还要准确了。

可见颜如玉这个形容，在古代的确是对一个人好看的最直接的形容了，能够被人称一句颜如玉，尤其是被这些吃过见过的大佬们说一句颜如玉，这个美丽程度，也就可想而知了。