民间故事：转运珍珠粉

柏水县有个叫顾矾的男子，是乡绅张家的赘婿。

某天替妻子张氏出去买珍珠粉，回来的路上被一个瘸腿乞丐撞翻了包袱。那乞丐嘴里嘀嘀咕咕不知在说什么，哈喇子拖得老长，都流到了地上，一旁的包袱也沾上了些。

那乞丐离开后，空气中似乎还残留了一丝奇异的味道。

顾矾也没在意，捡起包袱后放在地上擦了擦就走了，只怕回去晚了又要遭到妻子责骂。

不想，这晚还是没能逃脱被赶出门的命运。

张氏不关心其他事物，唯一在意的只有自己这张脸。她如今还不到四十岁，可脸上的皱纹却像花甲老人一样多，甚至比她亲生父母还显老。

也因此她很少出门，每日只想着如何将这张脸弄年轻点好看点。但凡听谁说到能美容养颜的东西，她都会想尽办法去买来，不论多贵。

珍珠粉是她每天都要用的东西。

因此，当这天丈夫带回来的珍珠粉稍有不对劲，她立马雷霆大怒。

“顾矾！你给我过来！”

顾矾刚要出房门又被叫了回去。

他缩着脑袋战战兢兢观察自己带回来的那包粉末，并未发现有何异常。但妻子一直坚称这不是她往常用惯的那种，说是色泽和味道都不对。

面对妻子的怒火，顾矾几乎要跪到地上了。

“老天作证！这真是从拐角那家铺子买的！我从未动过手脚！”

张氏哪里肯听他的话，重重拍了一掌桌子，指着那包打开的珍珠粉道：“睁大你的狗眼仔细瞧瞧！这东西要抹在我脸上，非得毁了我这脸不成！怎么，想让我彻底见不得人了！”

顾矾刚靠近一点，一股异味飘散出来，似乎在哪里闻到过。他还要再靠前，结果被妻子往脸上糊了一层珍珠粉后一脚踹到了地上。

张氏见他半天说不出话来，又窝囊又愚钝，一下气性上来，竟是挥棍子将顾矾打出了门。

张父张母瞧见女婿又被赶出去了，连忙过来劝和。

“我的小祖宗！爹娘都跟你说多少回了！这模样长相啊，是天老爷给的！前些年不是还带你去庙里求过签嘛，还记得不？上上签哟！那高僧说你是天生该长这副相，能保你一世平安顺遂的，怎么就天天想着改头换面……”

接着又为女婿说了不少好话。

好不容易见女儿脸上有了缓和的迹象，再去门外找顾矾时，却是没了人影。

原来，顾矾以为今日也进不了门了，便回到街上信步闲逛。

此时天色已晚，夜幕即将降临，街头的商贩都在陆陆续续收摊回家。

忽然，一阵沙哑的歌声传来。顾矾正好奇，要找找是谁在唱歌。哪想下一刻，那唱歌的人就突然跳到了他眼前——竟是白天那位瘸腿的乞丐！

乞丐一见他就嘿嘿发笑，嘴上的哈喇子仍像往常那样走到哪儿流到哪儿。

顾矾发觉对方在仔细打量自己，脸上颇为不好意思，不知该做什么。见乞丐年纪较大，顾矾竟是傻不愣登地朝对方行了个礼。若是妻子此时在旁边，见了他这副憨傻的蠢样，定又要揪他耳朵大骂了。

这时，乞丐突然伸出一只枯朽的长手指向他。黏连着口水的手指触碰到顾矾的胸口时，顾矾愣了一下，好似觉得心口在怦怦直跳，十分剧烈，像是要炸开一般。

但也只是一瞬间，很快就恢复了原样，他只当是幻觉。

那乞丐见他没有反应，对着他一连戳了好几下。

顾矾好心道：“老人家，您住哪里？我送您回去吧？”

那乞丐听了他这话，突然脸色就变了，朝他脸上吐了口口水，随即转身走了。

顾矾抹去脸上的口水，想着自己的样子十分可笑。若是年少时遭人如此对待，他早就发火了。然而这些年入赘后，早就养成了逆来顺受的习惯，被人啐口口水还算是轻的了。

他在街上随便找了家便宜的客栈歇下，待到天明才回到张家。刚进门就见岳父母急匆匆地找过来，显然是有不好的事。

二老还没开口，顾矾就料到了他们要说什么。果然，是妻子又要出门去庆地的事。

五年前，张氏偶然发现一个多年未见的朋友突然出落得貌美动人，对此很是惊奇。费了老大劲才从对方嘴里问出来，据说是去庆地找了个长生不老的和尚求药。

张氏当时信以为真，立马启程去了庆地找那和尚。结果被告知和尚去云游四海了，并不在寺院里。

可她并不因此而放弃，托人在寺院等候那和尚的消息。这几年来，几乎每隔一段时间，一听到有和尚回来的消息，不管是真是假，她都会赶过去看。结果显而易见，一次也没见到对方。

这天，她又接到了消息，说那和尚正在寺院。若不早去，只怕人又消失不见了。

张氏随意拾掇了下就要出门，结果被父母和丈夫三个人拦住。

她一看见顾矾就要发火，结果一照面，她就因对方的模样而愣住了。

“你……你的脸……怎会一夜之间变得如此……”

张氏此话一出，二老也转过来看向女婿。方才急着让他去劝女儿别出门，都没看仔细。如今再看，还真是奇了，和往常，不，和昨儿个下午那会儿都不一样了。

过去，顾矾因时常被妻子使唤做这做那，哪怕没被赶出门，夜里也基本无法睡个整觉，整个人显得颓丧不已，脸上也黯淡无光，看上去比真实的年纪要老上十几岁。

可今日一见，脸上的皮肤却是好得出奇，整个人也是容光焕发的，说是吸足了精气的妖怪也不为过。

顾矾张了张口，想说什么，却被妻子打断了。

“我知晓了……定是昨日我抹到你脸上那点珍珠粉起了作用……”随即瞪了他两眼，“好事倒是全让你给占尽了！”

张氏丝毫没想到自己昨日是如何冲着丈夫发脾气的，当下数落了他几句，又忙着回房去找出昨日剩下那点珍珠粉擦到脸上。

一边擦一边感叹：“买了这么多年，还不知那铺子什么时候改良了配方，看着还有点用……”

擦好粉后，她又拎着包袱要出门。家里其余三个人依旧像往常一般没拦住，只能看着她的背影空口叹气。

女儿去庆地后，二老在家中一直止不住对这个女婿念叨。

“这孩子就是犟！一个姑娘家，老去那么偏僻的地方……前些年吧，去庆地那段路是不是还出过山匪……”张母担忧道。

张父连忙打断自己的老伴儿：“啊哟你可别咒自己的亲闺女了！那什么山匪早就被上头的官爷盯上了，这么多年过去，想必早就一网打尽了！你啊，就别操这个心啦！我只担心路途太远，女儿会吃苦头……”

顾矾对此早已习以为常，坐在一旁一声不吭。

多年前，去庆地那段路确实常有山匪出没，朝廷也派了官兵前来剿灭。后来的情况，普通百姓并不清楚，只是听常走这条路的商队说好像确实没看到什么山匪了。

其实不是山匪被剿灭了，只是暂时被官兵打退了，休整了些年月而已。若是常经过那些山头的，还需得多加小心才行。

老话说：“夜路走多了，总能撞着鬼”。张氏这些年走这段路少说得有几十次了，哪能次次如此幸运。

果不其然，这回就撞上了穷凶极恶的山匪。

山匪跳出来时，马车里的妇人立时被吓傻了，连忙让车夫将包袱里值钱的珠宝都扔给了对方，只求保下一命。

然而那山匪要的却不仅是这些，前面领头的方才瞧见从马车帘幕里伸出来的秀手白嫩得发光，一下就起了淫心，登时上前将里面的妇人拖了出来。

一看到张氏的模样，山匪脸上露出淫笑，指着她回头朝自己的弟兄道：“瞧瞧这小美人人儿，不得带回去做压寨夫人哪！”

这话一出，得到了其余山匪的一致认同。

张氏惊讶得忘记了恐惧，自出生以来，她从未听谁夸过自己的长相，就连外头奉承她的人，都只夸赞她是知礼的大家闺秀。

她摸摸自己光滑的脸，没有一丝皱纹，心里顿时被惊愕溢满，暗想：“难不成是早上出门前涂抹的珍珠粉？”

她越想越觉得是这样。可如今她却后悔不迭，过去她拼了命想要变美，而今却恨不得自己是全天底下最丑的妇人！这样就不会被山匪看上而掳走了！

若是男子落到了山匪手上，顶多是被抹了脖子取了性命。但若是这样如花似玉的女子被掳进去了，要受的折磨那可不是常人所能承受得了的……

张氏大喊救命，可荒山野岭的，谁来救她？随行的车夫等人见山匪不是冲自己而来的，早弃了马车夺路而逃了。

……

一个月后，张父张母见女儿还没回来，终于发现不对劲。往常至多一个月也该回到家了，而今却连封书信也没有，谁不多想？

派了人去打探，回来个个都耷拉着头说没消息。

后来又过了半年，才断断续续传来张氏被山匪掳走的消息。二老在家哭得肝肠寸断，却也知没了法子。

顾矾原本打算下半生就待在张家侍奉岳父母，但张家二老说想回老家，便不再留他，只给了些银钱打发他走了。

顾矾带着从张家收拾出来的行装，并未就此离开柏水县。恰好新上任的县令是他过去的同窗好友，有意要提点他。顾矾因此在县衙谋了个差事，过了一阵安稳的日子。

有一回，一列前往庆地的商队在附近歇息，顾矾闲来无事，听他们说起外面天南海北的趣事，竟是动了心，提出想和他们一起走。

商队里的人知道后都笑了，他们常年游历在外，身子骨都比较结实硬朗。

而顾矾呢，长得白白净净，一副文弱书生的模样，听说还在乡绅家里当了好多年上门女婿，怕是好日子过多了，禁不住外面的风吹雨打。

顾矾像是看出了他们的疑虑，起初也有些忧心，但后来想到妻子的遭遇，心想：“我过去为求安稳，找了个阔绰的人家以为就能一劳永逸。可谁料世事无常，兴许根本没有什么真正安稳的人生，倒不如凭自己的心意去过日子……”

少年时期的顾矾也想过要去外头闯一闯，但总是因顾虑太多一直没动作，而今已不算年轻了，却是不想再留遗憾，当即便决定要加入商队，说是不在意什么酬劳。

商队乐得多个仆从来帮忙，见他想通了也很高兴，歇了两天就一起上路了。

这一路去庆地，他们自然也经过了张氏当初遇难的地方，但十分幸运的，没碰到什么山匪歹徒，一路畅通无阻。更幸运的是，此后每回经过此地，都是平安归来，连商队里的人都觉得惊异。

自打离开张家后，顾矾就像是突然开窍了一样，当初在县衙当差时也是，经他手办的事，没有人不夸赞的。来到商队后，过不久就让领头的对他刮目相看。

夜里，顾矾睡不着的时候，轻轻按住自己的胸口，也觉得不可思议：他就好像一夜之间有了颗慧心一般，什么都会做，不会的只需学一下立马就精通了。

因着能力超强，运气又好，几年间就积攒了一笔不小的财富。后来脱离了商队，回到柏水县和人做起玉器生意，也是一帆风顺，越来越旺。

阔起来后的顾矾还不忘张家二老。有天听说岳父母回到了柏水县，当即备了礼物前去看望，有空也会上门去看看。二老感动至极，与他的关系比过去女儿在时还要亲近。