红安有着“中国第一将军县”的美誉，先后从这里走出了200多位优秀的将领。但除此之外，还有两位国家主席同样来自这里，他们分别是董必武和李先念。
李先念出生在一个农民家庭，从小生活艰难，经常吃不饱饭。尽管如此，李先念的父亲李承元还是将李先念送去了私塾读书认字。
当时，李家族人对他的这一行为十分不解，自己家里已经穷得叮当响了，却还要送儿子去读书。李承元听到这些闲话后，回答道：“就算勒紧裤腰带，也要送孩子去读点书，识点儿字，就算将来干不了大事，也能写写状子，为咱穷人出口气也是好的。”
不过，因家中经济贫困，李先念只在私塾读了两年便辍学了。
为了谋生，他小小年纪便离家来到了汉口当学徒。这一时期，李先念目睹了帝国主义和官僚军阀主义对老百姓的欺辱、压榨，立志要推翻这罪恶的一切。
1926年，北伐战争取得胜利，董必武等人回到家乡宣传革命思想。李先念听说后，立即回到家乡，投身于工农运动中。在这一过程中，他接触到了马克思主义，并逐渐树立了革命信仰。
第一次国共合作失败后，国内革命陷入低潮，全国各地处于严重的白色恐怖之中。在这一背景下，李先念参加黄麻起义，并在1927年12月，正式加入了中国共产党。李先念在当地的威望和名声也逐渐大了起来。
当地的国民党军和劣绅土豪，只要一听到李先念的名字，既恨得咬牙切齿，却又怕得一声不敢吭。为了抓住李先念，国民党军甚至发出了几百大洋的悬赏金，李先念听说后，摸着自己的脑袋，笑着说道：“没想到，我这东西还挺值钱的。”
1931年10月，李先念参加红军，并参加了历次反“围剿”斗争，从未接受过军事训练和教育的他，在战争中学习打仗，通过这样的方式，他逐渐成长为了军中的一员猛将。
红军反“围剿”失败后，被迫做出了战略转移的决定。李先念的母亲听说后，竟然走了几十里路，来到了李先念正在指挥作战的前线阵地上。
李先念看着母亲早已磨破的小脚，既心疼又生气地说道：“您怎么来这儿了？子弹不长眼啊。我们只是到外围接着打敌人了，不会走远的。”
说罢，李先念便立即投入到了战斗指挥中。指挥结束后，他听到口袋里有声音，一摸就摸到了两块银元。原来，这是母亲偷偷塞给自己的。此后，他一直随身带着这两块银元，无论什么境遇，他也没有用过。
在之后的抗日战争和解放战争中，李先念始终坚守在前线指挥战斗。毛主席曾称赞他是“不下马的将军”。
在重视军事斗争的同时，李先念同样强调思想教育的重要性。随着根据地的逐渐发展扩大，机关部门逐渐增多，官僚主义作风、贪污腐败的行为也相应增多。对此，李先念多次在会议上发表讲话，强调“吃苦在先，享受在后”。严惩党内、军中的腐败分子，在坚持原则的同时，又广泛团结同志。
新中国成立后，李先念又继续保持着这种艰苦朴素的作风，严格要求自己及身边亲属。
李先念和妻子林佳楣共同抚养了4个子女，长女李劲、次女李紫阳、儿子李平以及小女儿李小林。李劲是李先念和前妻的女儿。在李先念的教育下，李家的孩子们全都行事低调，埋头做事。
李劲在广州的总医院工作，但她从未向任何人透露过自己的身份和家庭背景。医院的负责人也不知道李先念的女儿就在医院工作。
李紫阳也同样是医生，她也跟姐姐李劲一样，低调、谦虚，只是默默地在自己的工作岗位上干活，几乎从不公开参加任何活动。
作为家中独子的李平，16岁便参军入伍，从基层部队一点点做起，尽管长相、行事风格都颇有父亲的影子，但他却直言：
“父亲是父亲，李平是李平，他的功劳怎么也记不到我身上来。”
从不跟电视媒体打交道的李平在2004年因拍摄与父亲有关的专题片时，才第一次出现在了镜头前，他向外界道出了这么多年来李家人如此低调的原因：
“我们都比较传统、保守，对夸父、夸官、夸自己的行为也很反感，而这一点恰恰是我和父亲在一起屈指可数的日子里，他留下来的。”
相比于哥哥姐姐们的低调，李小林确实要“高调”得多，这很大一部分原因跟她的工作有关。李小林出生于1953年10月，这一年，李先念已经44岁，中年得女，李先念十分疼爱这个女儿，但他并不溺爱。
15岁时，李小林就进了军队，种地、喂猪、挑粪，所有的脏活、累活都干过。在军队的日子让她得到了巨大的锻炼。
1972年，李小林进入武汉大学外语系，毕业后被安排到中国人民对外友好协会，负责翻译工作。
1982年，李小林赴美留学，攻读硕士学位。完成学业后，她便回到了祖国，继续在对外友好协会任职。
1997年，李小林负责改造对外友协院内几幢破旧的小楼。接到这一任务后，李小林积极募集资金，制定设计图纸，寻找装修材料……在她的努力下，此前破败不堪的小楼焕然一新，成为了接待国内外友人的一个重要窗口。
有人将李小林事业上的成功归于她的家庭背景，对此，李小林并不否认。但她也曾遗憾指出：“无论怎么努力，总会有人说你有背景”。
对于外界的种种声音，李小林早已不再理会，她只是低头专注于自己的事情。
20多年来，李先念长期主管国家经济方面的工作。在外人看来，有一个掌握经济大权的父亲，李家的孩子们想干什么都可以，只需要做几笔生意就能发大财了，尤其是在改革开放后。
但事实并非如此，李先念家的经济状况并不富裕，跟大多数普通家庭一样。改革开放后，国内掀起了全民经商的浪潮，家里也有孩子萌生过下海经商的想法，但都被李先念扼杀。他甚至“恶狠狠”地直言：
“你们谁敢经商，我就打断你们的腿。”
李先念是一个怎样的人呢？毛主席曾先后两次评价“李先念是好人”。自此，“好人”便成为了李先念一生的行事准则，也成为了他教育子女的重要准则。
1992年6月21日，李先念逝世。弥留之际，他还在跟子女强调“一定要做个好人。”
