在古人眼中，秦始皇并不受待见，可到了今人这里，秦始皇却得到了诸多认可。细细究来，其实就一个缘故，即古人和今人对于皇帝进行评价所秉持的标准存在着差异。
如今的历史爱好者在评价秦始皇，乃至评价古代诸位皇帝时，着重考量的一点便是这个人是否曾对历史作出极为重大的贡献。而在他们看来，这类重大贡献通常体现于开疆拓土方面。
对于一位皇帝而言，若其在位之时大力拓展疆域，所打下的土地以及推行的政绩能让后世从中获益，那么在后世那些热衷于历史的人看来，这位皇帝便堪称是优秀的。
就拿隋炀帝来说吧，在以往历朝历代当中，他大多是被视作昏君的。然而到了现代，情况却有了变化，不少人竟然开始称隋炀帝为明君了，更有甚者，还将其誉为千古一帝呢。其实仔细想想，这主要是因为隋炀帝在位之时，开凿了大运河，还推行了科举制度，这些举措对后世有着极大的贡献。
然而在古代时期，人们评判一位皇帝的准则，并非是像如今这般的情况。那时有着与现在不同的衡量方式，所依据的标准和如今相比存在着很大差异呢。
在古代时期，要知道可不单单只有那些已然离世的皇帝，实际上呢，当时还存在着当代在位的皇帝呢。
如此一来便产生了一个疑问：倘若古人宣称秦始皇与隋炀帝属于明君的话，那这便等同于在表明，他们所处时代的皇帝，是应当去效仿秦始皇和隋炀帝的。
接着，在这个时代当中，绝大多数的人都得为了这样的一个评价去承担相应的后果，也就是要为之买单啦。
倘若秦始皇可被视作明君，那就表明他调用全国之力去修筑长城、营建骊山陵墓、铺设驰道以及连年征战等等这一系列行为，全都没错。虽说从现代视角看，其中不少事确实有其合理性。可放在古代，要是这些事都算对的，那当时的皇帝便都该效仿秦始皇这般行事，如此可就会极大地耗费民力！
这是绝大部分人都难以接受的情况。绝大多数人面对这样的情形，内心都是抗拒的，根本没办法去认可它，它远远超出了绝大多数人所能接受的范围，确实是让人难以接纳的存在呢。
在古代，人们最为喜欢且极为推崇的皇帝，往往当属汉文帝这类了。为何如此呢？只因在汉文帝治理之下，民众的生活环境堪称最优。那时国家大力削减赋税，皇帝也未曾大兴土木搞建设，百姓得以安居乐业。并且，国家的边防形势也较为良好，外敌虽偶有动作，却也只能对边境进行些许骚扰罢了。
如此一来，在那漫长的古代历史长河之中，秦始皇便沦为了一个反面典型。
陈胜吴广堪称推翻秦朝暴政的大英雄。在汉朝时期，陈胜举兵反抗秦朝统治一事，常常会被拿来与商汤起兵讨伐夏朝、武王起兵征伐商朝放在一起相提并论呢，可见陈胜吴广的功绩确实非凡。
在唐朝时期，李世民也曾这般讲道：“回顾近代以来，能够平定天下，并且开拓、稳固边疆的，也就只有秦始皇和汉武帝了。然而秦始皇施行暴虐统治，传到其子便亡国了。汉武帝则是骄纵奢侈，致使国家的命运几乎断绝。”
在唐朝人的认知当中，秦始皇所创下的功绩是得到肯定的。然而，与此同时，唐朝人也依旧认为，秦始皇行事颇为暴虐，其所作所为实在太过，所以大家仍旧将其视作一个暴君。
往后推移，到了明清之时，人们又兴建起一座历代帝王庙。起初呢，这座庙中仅仅供奉着十六位皇帝。随着时间的发展，其不断进行扩编，所设置的供奉位置逐渐扩充到了将近两百个。可以说，历史上但凡较为重要的皇帝，只要并非是公认的暴君，基本都被请进了这座帝王庙之中。
然而即便是将规模扩充到了如此程度，秦始皇最终还是未能进入其中。
诚然，无论后世对秦始皇给出怎样的评价，在他在世之际所创下的诸多功业，都对后世产生了极为深远的影响。并且依据现今诸多考古发现来推断，历史上真实的秦朝，可能并非如众人所想象的那般残暴。秦始皇开展那些大型工程之时，也并非全然未曾顾及百姓。
然而，在后世诸多评价者眼中，特别是那些属于士人阶层的人看来，这压根就不算什么要紧之事。
