在528年的二月二十六日，北魏朝堂之上有件大事震惊了天下众人。胡太后竟然将刚出生仅仅50天的孙女元姑娘立作了北魏新一任皇帝，而且还大赦天下。可就在几个时辰之后，也就是元姑娘登基的当日，胡太后又做出惊人之举，改立3岁的侄孙元钊为帝。
这般荒唐之事，真可谓空前绝后了。之所以会出现如此荒唐的情况，究其根源，实则是皇家上演的母子相残戏码，这恰恰是胡太后妄图长期独揽大权的野心赤裸裸的展现。
司徒胡国珍之女便是胡太后，在其姑姑一番运作造势下，她得以入宫，成了北魏宣武帝元恪的妃子。彼时，元恪的长子已然夭折，后宫之中尚无皇子诞生，并且诸多妃子都不情愿生下儿子。
北魏推行着“子贵母死”的制度，一旦生下皇帝的长子且被立为太子，其生母便会被赐死。可胡氏对此毫无畏惧，她反倒期盼自己能怀上男孩，如此一来生下的便是元恪的长子，哪怕到时候真会被处死，她也是心甘情愿的。
那时候的胡氏一心只想着能为皇帝诞下长子，压根没去考虑自己往后的日子会怎样。可人心终究是会发生变化的，在皇宫这般环境之中，野心就如同悄然滋生的野草一般，慢慢地在胡氏心中不断滋长起来了。
当胡氏顺利诞下元恪的长子元诩，且元诩在三岁之际被立为太子之时，令人意外的是，胡氏并未遭逢杀身之祸。原来，元恪已然废除了那子贵母死的旧制度，不仅如此，还将胡氏晋封为贵嫔，这无疑成为了胡氏在后宫之中的一大显著胜利。
诚然，虽说她未被处以死刑，可她同样未曾承担起抚育与看护元诩的职责。元恪特地把元诩安排在了别的宫室之中，还经过精心挑选，安排了乳母和保姆，吩咐她们悉心照料元诩的生活起居，确保其能好好成长。
胡氏虽生育了元诩，却未曾尽到养育之责，这实则是元恪刻意安排的结果。也正因如此，胡氏与元诩之间的母子情谊本就不深厚，当面临权力的诱惑与争夺时，那原本就十分淡薄的母子情便彻底破裂，最终演变成了令人痛心的母子相残局面。
公元515年，元恪离世，随后年仅六岁的元诩登上皇位。彼时，元恪的皇后高氏被尊奉为皇太后，而胡氏则被尊为皇太妃。然而胡氏并不满足于此等安排，她以强硬手段逼迫高太后前往瑶光寺削发出家，自己则取而代之成为了太后，胡太后便由此而来。
孝明帝元诩尚年幼，朝政便由胡太后一手把持。没了束缚的胡太后，既无需顾虑先帝元恪，也不用在意新帝元诩，行事愈发乖张起来。在朝堂之上，她竟将令改作诏，群臣上疏要称陛下，她还开始以朕自称，元诩完全沦为了毫无实权的傀儡。
元怿与元乂之间展开了一场争权较量。在公元520年的时候，元乂伙同刘腾等人将元诩挟持到显阳殿，随后杀害了元怿，并且把胡太后给软禁起来。胡太后为了摆脱困境，试图唤起和元诩的母子情，她拉着元诩的手说道：“咱母子许久未曾相聚啦，今晚就一起住吧，各位大臣送我进去。”
胡太后本想借着某个契机除掉元乂，然而未能如愿，反倒被囚禁起来。此后，朝政便由元乂与刘腾掌控。三年过后，刘腾离世，胡太后随即联合元诩以及高阳王，精心谋划一番后，成功解除了元乂的兵权，至此，胡太后得以再度临朝听政。
此次胡太后的行径愈发离谱，她宁可任由朝政荒废，也绝不将权力交予元诩。对于元诩身边亲近之人，她总会找借口加以谋害。与之相反，她却把男宠郑俨、徐纥等人抬到极高的地位，致使北魏朝廷被搅得混乱不堪，乌烟瘴气一片。
母子二人竟似已成仇人一般。在528年正月初七那天，元诩的妃子充华潘外怜诞下一个女儿，而郑俨却在一旁撺掇胡太后，让其对外谎称生下的是一名男孩。
元诩的首个孩子，亦是他唯一的孩子乃是一个女娃。或许就在把这女娃谎称为男孩的那一刹那，胡太后内心便萌生出了废黜自己儿子的念头。
彼时元诩已然19岁，到了能够亲政的年纪。可胡太后哪会允许这样的情况发生呢？虽说她自己对政事并无多少心思，也难以在朝廷中树立起应有的威信，然而即便如此，她依旧不肯把手中紧握的权力交还给自己的儿子。
元诩自然也是盼着能够亲政的，他意图把胡太后的那些亲信一一除掉，从而将皇权牢牢掌控在自己手里，这般情形，似乎恰好印证了那句“最是无情帝王家”的话。
自母子间产生隔阂的那一刻起，就仿佛形成了一道难以逾越的鸿沟，再也无法消除了。元诩为了对胡太后形成逼迫之势，竟然不惜采取极端手段，暗中下诏让尔朱荣率领军队开赴京城，企图以此来威慑胡太后。
兴许元诩就是不够果决狠辣吧。当高欢依照尔朱荣的指令，率领前锋军抵达上党之时，元诩却出人意料地将此前发出的那道密令给叫停了。而这一举措恰恰给了胡太后可乘之机，随后郑俨、徐纥便与胡太后一同谋划，最终在528年二月二十五日将元诩毒杀，致使元诩暴亡。
到了第二天，也就是二月二十六日这一日，胡太后出人意料地颁布诏令，将潘外怜所生的那个“皇子”确立为新一任的北魏皇帝，而且还下达了大赦天下的旨意。
胡太后做出的这一行为，说不定是在试探朝中的大臣们，想瞧瞧他们会不会因元诩离世就闹出什么状况来。实际情况表明，群臣看上去并没有提出什么不同的看法，起码对于胡太后立元诩的“儿子”为皇帝这件事并不反对。只是要知道，这个所谓的“皇子”压根就不是真皇子，而是皇女，在历史上被称作元姑娘。
元姑娘总归是会渐渐长大的，一旦长大，势必又会引发诸多状况，闹出新的乱子来。鉴于此，让元姑娘当皇帝这事儿也就只能是权宜之计罢了，而胡太后也并未让这短暂的状况持续太长的时间呢。
就在元姑娘举行登基仪式的当日，待胡太后察觉到人心大体还算安稳平静之后，便径直下达诏书称：
潘充华所生实则为女儿，而临洮王的宝晖世子钊，其出身与高祖有渊源，理当荣登皇位承继大宝。为此，朝中所有的文武百官皆加官二阶，那些负责宿卫之职的人员则加官三阶。
元姑娘的女儿身得以恢复，随后她遭到废黜。紧接着，临洮王元宝晖的儿子元钊被拥立为皇帝。
元恪与元愉皆为孝文帝元宏之子，二人乃是亲兄弟，而元宝晖乃元愉之子，如此一来，元宝晖便成了元恪的侄子。元宝晖之子是元钊，那元钊也就是元恪和胡太后的侄孙了。鉴于元诩并无子嗣，身为孝文帝后代的元钊，自然是具备成为新皇帝的资格的。
要知道，那时的元钊仅仅才3岁。胡太后挑选元钊作为新帝，可真是费了不少心思呢。毕竟这么小的孩子，极易掌控，可不就会成为一个能让她随意摆布的合格傀儡皇帝嘛。
也许胡太后心里明白，先把出生才50天的孙女立为皇帝，随后又改立3岁的侄孙当皇帝，这举动实在是太过离谱荒诞了。为此，她特地诏令文武百官每人晋升二阶官位，宿卫则晋升三阶官位。这般大规模的加官晋爵可是百年都难碰上一回的，众人心里自然欢喜，也就这样默认了胡太后的肆意妄为。
有趣的是，那一日乃是528年二月二十六日，若按照阳历去算的话，恰是528年4月1日，也就是如今的愚人节。虽说在当时压根还不存在愚人节这么个节日呢，可胡太后的所作所为，还真称得上是够“愚人”的啦。
次日，也就是二月二十七日这一天，元钊登上皇位得以继位。乍一看，这出荒诞不经的闹剧仿佛就此画上了句号，可实际上，属于胡太后的危机却已然在悄无声息之中悄然降临了。
尔朱荣获悉此事后勃然大怒，即刻上书，坚决要求彻查孝明帝的死因，对郑俨、徐纥等人展开严格审查，并且主张重新挑选一位皇室成员来继承皇位。胡太后听闻，赶忙派人前去安抚尔朱荣，可尔朱荣全然不把胡太后放在眼里，直接带兵渡过黄河，另行拥立元子攸为皇帝。
在四月十三日这一天，尔朱荣差人把胡太后与元钊送至河阴之地，紧接着便将他们二人给沉入到了黄河之中。
元钊着实可怜，仅仅三岁而已，尚是个懵懂无知的幼童。就因胡太后出于一己私利的考量，硬是将他立为皇帝。可谁能想到呢，这皇位他坐了还不到五十天，便惨遭厄运，被沉入了黄河之中，实在令人叹息不已。
元姑娘着实可怜呐。她刚刚降生，便被祖母谎称为男孩。仅仅才50天大，就被祖母立作了皇帝，可谁能想到，就在当天又惨遭被废的命运。她连个属于自己的名字都没能留下呢。并且在胡太后离世之后，元姑娘更是下落不明，说不定也已经离世了。
她的一生既短促又充满了跌宕起伏，作为历史上首位女皇帝，却未得到后世的认可。其人生匆匆而过，其间历经诸多波折起伏，虽登上那至高无上的皇位，开了女子称帝之先河，可在后世的评判里，却未被给予应有的承认呢。
