乾隆皇帝把自己战争业绩叫做十大武功,由于京师八旗已经衰落,镶黄旗大将、西安八旗兵、索伦新满洲的猛人包办了他大部分战绩。

乾隆时期满清还是旗人充当军政首脑,不但地道的汉人很难当上巡抚、总督,就连汉军八旗的旗人也只能占用十分之一的督抚名额。满清对外作战的将领主要是满洲八旗,尤其是镶黄旗八旗将领,乾隆重用的十二名大将中,有八个都是镶黄旗出身,他们分别是傅恒、福康安、明瑞这三个富察家的强人,阿里衮和纳亲这对难兄难弟（都是遏必隆的后人，两人是亲兄弟）,以及庆复（隆科多的弟弟，乾隆的舅姥爷）、海兰察、班第（镶黄旗蒙古出身）。剩下的四名大将中平定新疆的兆惠和富德都是正黄旗出身，阿桂是正蓝旗出身，张广泗（第一次金川之战指挥官）才是唯一的汉人出身大将。

镶黄旗将领要么是外戚出身，要么是功臣之后，他们本身就受到乾隆的信任，加上个人的努力，乾隆年间形成了镶黄旗将领包办大部分战役的局面。镶黄旗大将们都是地道的老北京，但他们打仗却很少动用京师八旗的人马，他们最喜欢挑选索伦猛男和西安八旗士兵充当拳头部队。

乾隆朝著名大将福康安身边就一直有索伦猛男海兰察冲锋陷阵，新满洲的索伦人在乾隆年间的战争可以说是打遍全场。索伦人战绩非常彪悍，康熙年间就有索伦骑兵骑射重创俄罗斯火枪手小队的战绩，在雍正朝有2000人击败准噶尔上万人的战功，乾隆时期的索伦人击败过缅甸燧发枪手、在山地作战击败过廓尔喀。索伦人的勇猛也是满清逼出来的，索伦男子一到十八岁就要承担每年就要上供四十张貂皮，外加四十对野鸡、野猪、飞龙、熊掌等野味的差役（还必须是名单上的猎物，打了老虎和狼满清皇室的狗奴才还不认）。这些猎物上缴完后，剩下的猎物才留给他们养家糊口。

索伦猎手还要一年集中进行40天的战术训练，他们要在300天左右的时间内打上百只猎物才能勉强为生。索伦汉子给乾隆皇帝当兵卖命，他所承担的野味供奉还是一个都不能少，索伦少年和女人还要一个不少送上猎物。乾隆喊着满洲以骑射为主，京师八旗子弟的食物却都是大运河槽船运来的，京师八旗的骑射本事远不及射箭差就饿死的索伦汉子。索伦人也不傻，乾隆时期也有一部分索伦人跟着流放到黑龙江的汉人学会了种地，结果惹怒了傅恒，傅恒上书乾隆，严格禁止索伦人种地，非要逼着索伦人打猎。索伦人会不会饿死，会不会因为频繁的战争人口大减，这可不在傅恒等人的考虑范围内。

除了索伦人，常年在西北执行作战任务的西安八旗也成了乾隆时期的劲旅。西安八旗只有5700名士兵，却在平定新疆、大小金川、平定甘肃教门之乱等战役中出动2000人，出兵比例达到了近四成。而京师八旗数万士兵，在雍正年最多出动过6000人征讨准噶尔，征讨大小金川还只集中了2000人进行集训、作战，论出兵比例远不如西安八旗。嘉庆、道光年间，新疆有事，也频繁征调西安八旗出战，西安八旗、西安将军成了八旗军最出烈士的团体。

到了满清末年，镶黄旗再也没了能领兵打仗的人才，索伦人在战争中几乎灭族，东北的旗人纷纷起义，西安八旗在革命浪潮中覆灭，满清的统治也就结束了。