汉中和关中之间隔着巍巍秦岭，交通多有不便，且汉中方言、文化、饮食、风俗习惯等各方面都和四川比较接近，为什么汉中不属于四川呢？
汉中市位于陕西省西南部，北靠秦岭，南倚米仓山。汉中盆地因汉水而得名，长江的支流汉江穿城而过。
我国第一长河、世界第三长河长江，长约6300多千米，发源于青藏高原的唐古拉山脉，汇入西太平洋。长江从雪山上走来，一路上接纳了很多条大河，而汉江则是长江最长的支流，全长1577千米。汉江古称汉水，汉中因汉水得名，项羽所封的汉王刘邦得名自汉中，汉朝延续汉国之名。
秦岭和米仓山-大巴山脉平行耸立，东西延绵，夹汉水河谷，构成汉中地形的主体。秦岭的南麓，便是汉江的发源地。
秦岭-淮河是我国东部的南北地理分界线，与我国年降水800毫米等降水量线、一月份平均气温零度等温线、湿润地区和半湿润地区分界线、亚热带和暖温带分界线、水稻和小麦主产区分界线大致重合。
广义的秦岭西起西倾山、岷山，东至伏牛山。狭义的秦岭主要指渭水与汉水之间的山脉，西起嘉陵江上游，东至伏牛山，东西长约1600千米，南北从几十千米到两三百千米，面积约12万平方千米。
狭义的秦岭自西往东，海拔较高的山峰依次为：玉皇山（2819米）、鳌山（3475米）、太白山（3767米），静峪脑（3015米）、终南山（2604米），草链岭（2604米）、华山（2154.9米）。最高峰为太白山，海拔3767米。
汉江由西向东流淌，流经的第一座军事重镇是汉中。
汉中地区河流密布（汉水），气候温润，和关中的地理气候差异较大，一个是南方，一个是北方。汉中北接雍凉、南控巴蜀，自古便是兵家必争之地。
古时汉中分为东西汉中，西汉中即古褒国，褒姒的故国，就是今天的汉中，东汉中即古雍国，为楚国所灭，大致是今十堰、房陵一带。
周幽王烽火戏诸侯，哄美人褒姒一笑，褒姒来自褒国。春秋战国时期，先被蜀国占据汉中，后秦国攻占，并借助汉中为跳板，南下四川盆地，吞并巴蜀。
秦朝末年，群雄并起，西楚霸王项羽封刘邦为汉王。刘邦的封国在当时来说是相对偏僻的汉中、巴蜀之地，刘邦的“国都”就在南郑（今汉中）。就是在汉中的汉江岸边，刘邦登坛拜大将军韩信，一朝拜帅三军尽惊。韩信明修栈道暗渡陈仓，灭三秦；瓦罂[yīng]渡黄河灭西魏、代国；越太行山灭赵国；隔空迫降燕国；过济水灭齐国；垓下之战十面埋伏破项羽，无敌于秦末汉初。
古代从夏商周到两宋，只要出现南北王朝对峙的局面，汉中基本上为南方王朝控制，作为四川盆地的战略门户，东晋、南朝宋齐梁、南宋都是如此。汉朝的益州包含汉中郡，刘备入川后，下一个军事行动很自然就是北上与曹操争夺汉中。
东汉末年群雄逐鹿，形成三国鼎立，蜀汉虽然人口最少，但守住重镇汉中，成都无忧，又能作为北伐曹魏的前进基地。汉江出汉中后向东流入陕西安康，三国时的西城郡就在安康，如果蜀汉能控制安康，据汉江上游，可以攻击襄阳乃至曹魏国都洛阳。但蜀汉对安康得而复失，后来伐魏只能出汉中一线，在战略上非常被动。
北宋时期陕西路，包括今关中、陕北等地，不包括汉中。南宋时金国控制关中地区，汉中属南宋利州路。
汉中和巴蜀（四川盆地）之间的联系更加紧密一些，为什么后来却划给了陕西呢？
蒙元进攻南宋，在巴蜀遭到激烈抵抗，钓鱼城之战，蒙哥汗折戟于此。
元朝初年，关中、汉中、四川盆地同属陕西四川行中书省，到了1286年（元世祖忽必烈至元二十三年），陕西与四川分家，汉中分到了陕西，一直延续至今。
汉中与南方四川盆地的联系更密切一些，从汉中盆地到四川盆地，越过大巴山、米仓山通往四川盆地，大致有几条山间道路：金牛道、米仓道。
“金牛道”的南面是蜀国的关塞葭萌，这里真个一夫当关万夫莫开，秦惠文王时期秦国入川，就是走的这条路。
“米仓道”更为艰险，三国时期张鲁和刘璋经常越过这条路交战，张鲁投降曹操后，曾从这里逃入巴蜀。张郃领兵入川，为张飞所败，也是走这条路。
总体上来讲，翻越秦岭的难度要大于翻越米仓山的难度。
四川盆地土地肥沃，物产丰富，号称“天府之国”，诸葛亮也曾赞其为“沃野千里，天府之土”。实际上，天府之国最早指的是关中平原，刘邦的谋士张良称赞关中沃野千里，为天府之国。
历史上但凡中原出现乱世，巴蜀之地往往都是割据势力的天堂，有“天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平”之说。
除了古蜀国和三国时刘备建立蜀汉，还有东晋十六国时谯纵建立西蜀（亦称谯蜀），五代十国时王建建立的前蜀，孟知祥建立的后蜀，北宋初期李顺建立的李蜀，南宋时吴曦建立的吴蜀，明末清初张献忠建立的大西政权等。
各朝代北方的统治者都会思考，如何有效控制四川盆地，避免出现割据势力。
我国从秦朝到宋朝，州郡级别的行政区划，大体上是以重要的山川、河流为界，可以说山川形便。
元朝入主中原后，在都城附近设中书省（腹里），为削弱地方加强朝廷统治，利用犬牙交错的原则，将全国其他地区划分十个行中书省，简称行省或省，总计十一个省：中书、甘肃、河南江北、湖广、江西、江浙、辽阳、岭北、陕西、四川、云南。
陕西行省跨越秦岭拥有汉中，以此来制衡有分裂倾向的四川行省，此后四川盆地北部门户大开，失去秦岭这道屏障。
元朝用陕西来牵制四川，会造成一些往来和交流不便，但保证地区稳定性的作用很明显。类似犬牙交错的案例还有不少，如河南江北行省，东西跨越大别山，南北跨越淮河，突破两条重要地理分界线。
