清末民初的淮扬古镇，夏日的烈日像一块烧红的铁饼，悬在青砖黛瓦的街巷上空。街边的柳树垂下疲惫的枝条，偶尔有几片叶子随风飘落，在青石板路上划出微不可察的痕迹。
赵虎，镇上人都称他为"赵四爷"，正在镇中心的赌场里大声喧哗。他二十七八岁，身材魁梧，一身绸缎长衫，腰间别着一把镶嵌着铜环的匕首。赌场里烟雾缭绕，骰子和铜钱叮当作响，赵虎那双阴鸷的眼睛在赌徒们身上扫来扫去。
"来，再来一把！"赵虎拍着桌子，"谁怕谁！"
旁边站着的伙计心知肚明，赵虎的底气来自于他那在县衙当师爷的叔父。在这个破旧的古镇上，有了这层关系，赵虎就是土皇帝，横行霸道，无人敢惹。
就在这时，街边传来一阵清脆的锯木声。那是陈生的作坊，一位手艺高超的木工。他正在制作一样精致的家具，汗水顺着额头滴落，却丝毫不影响他手中的活计。他的妻子阿梅是镇上有名的绣娘，手艺精湛，两人恩爱恬静，是镇上少有的和睦夫妻。
赌场里的喧嚣戛然而止，赵虎的目光落在了远处作坊里的阿梅身上。阿梅穿着浅蓝色的衣裙，正在整理绣架，阳光透过窗棂洒在她娇小的身影上，白皙的肌肤如玉，一双杏眼清澈明亮。
"兄弟们，"赵虎低声对身边的手下说，"那个绣娘，我看上了。"
赌场里的几个打手会意地点点头，眼中闪过一丝阴狠。
傍晚，陈生收拾好作坊，准备和阿梅一起吃晚饭。镇上的街道已经笼罩在暮色中，几个摊贩收拾着摊位，街边的孩子们追逐嬉戏，一派平静祥和的景象。
陈生和阿梅并肩走在街头，丝毫没有察觉，头顶的天空渐渐暗了下来。
第二章 血债累累月黑风高的夜晚，一阵突如其来的惨叫撕破了古镇的寂静。
陈生的作坊里，桌椅被打翻，地上洒满了木屑和血迹。赵虎的几个打手正用布条捂住陈生的嘴，一个壮汉举起铁棍，毫不留情地砸下。陈生的身体抽搐着，很快就没了声息。
阿梅被拖到一旁，眼睁睁看着丈夫被杀，发出撕心裂肺的哭喊。她扑向丈夫的尸体，却被人粗暴地拉开。赵虎站在门口，嘴角挂着得意的冷笑。
"阿梅，从今天开始，你就是我的人了。"赵虎阴沉地说道。
第二天清晨，阿梅披头散发地出现在县衙。她跪在衙门前，声泪俱下地控诉赵虎的罪行。然而，赵虎的叔父是县衙的师爷，轻而易举地将她的控诉说成是胡言乱语、诬陷好人。
"狂妄泼妇！"师爷厉声喝道，"竟敢污蔑赵家的名誉！"
阿梅当场挨了二十大板，鲜血顺着伤口滴落。她浑身颤抖，却不敢发出一点呻吟。周围看热闹的百姓们低声议论，却没有人敢出头。
伤势未愈的阿梅被赶出县衙。她跌跌撞撞地走在街头，路人们避之不及，仿佛她是染了瘟疫的丧家之犬。赵虎站在一旁，得意地看着这一切。
傍晚，阿梅来到镇外的古桥边。这座年久失修的砖石拱桥横跨运河，桥面已经斑驳破损。夕阳的最后一缕余晖洒在河面上，映照出一片血红。
阿梅站在桥栏杆旁，回首望了一眼古镇的方向。她的眼中没有泪水，只有深深的绝望和仇恨。
"我要让你们，都付出代价！"她低声自语。
话音未落，阿梅纵身一跃，坠入了汹涌的运河之中。河水瞬间吞没了她瘦小的身影，只留下几缕飘散的青丝和最后的涟漪。
远处，一只老龟静静地浮在水面上，目送着这一幕。它缓缓地眨了眨眼，仿佛在记住这个血淋淋的瞬间。
第三章 桥上收租距离阿梅投河已过大半年，夏日的烈日再次笼罩了淮扬古镇。运河边的石桥成了赵虎敛财的工具，他看准了这条商贸要道，打着修桥的旗号，开始了每日的勒索。
"过路的，五文钱！"赵虎站在破旧的石桥入口，粗壮的手臂拦住来往的行人和商贩。
一个背着货筐的中年商人不情愿地掏出铜钱，嘴里不满地嘟囔："简直是强抢！这破桥哪里修好了？不就是糊弄了几块破砖？"
赵虎眼中闪过一丝阴冷，"怎么着？不想过桥？"身后的两个打手立即上前，高大的身影瞬间将商人笼罩。
商人吓得连忙低头，将铜钱交了上去。
桥的两侧是浅滩，一些胆大或者囊中羞涩的人开始选择绕道而行。有些赶路的商贩甚至冒险趟水过河，尤其是夏日河水稍浅的时候。
然而，危险往往悄然而至。
一个炎热的下午，一支商队正在河边准备渡河。为首的老商人仔细观察了水势，觉得浅滩看起来还算安全。他们开始陆续下河，骡马载着货物，商贩们小心翼翼地跟在后面。
突然，一匹骡子踩到了河底的一块松动的石头，失去平衡，连人带货一起栽进了河里。哗啦啦的水声中传来惊慌的叫喊，几个商贩来不及反应就被湍急的水流卷走。
赵虎站在桥上，居高临下地看着这一切，脸上没有丝毫同情。
"活该！不走我的桥，活该！"他冷笑着。
河边围观的百姓们噤若寒蝉。溺水事件并非个例，可没有人敢公开指责赵虎。谁让他有县衙师爷这个靠山呢？
就在这时，河边的一座破旧河神庙引起了赵虎的注意。常有人从庙后的小路渡河，绕开他的收费桥，这让他极其恼火。
"走！"赵虎对身边的打手们说，"咱们去把那破庙给拆了！看谁还敢从那里过河！"
夕阳西下，赵虎带着一群打手气势汹汹地来到河神庙。庙虽然破旧，却依旧保持着几分庄严。泥塑的河神像即便斑驳，也依然面目慈祥。
赵虎二话不说，举起铁锹就砸向神像。他的手下们见状，也纷纷拿起工具，对着庙宇一阵破坏。
轰隆隆的声响中，河神庙很快成为一片废墟。赵虎站在瓦砾中间，得意地笑了。
第四章 诡异夜葬入夜，淮扬古镇笼罩在一片阴冷之中。月光如纱，将街道镀上一层银白。
这天夜里，赵虎像往常一样在外寻欢作乐。酒馆里的喧嚣渐渐散去，他醉得踉跄，摇摇晃晃地准备回家。街道两旁的灯笼已经熄灭，只有几盏残灯在微风中摇曳。
突然，前方传来悲戚的哭声和葬乐。一支出殡的队伍缓缓而来，队伍中人皆身着素白丧服，哭声凄厉。骡车上拉着一口厚重的棺材，四周摆满了纸人纸马，俨然是大户人家的丧事。
赵虎醉意未消，本想绕道而行。可当他看清队伍中的情形时，目光陡然停住。
一位身着白衣的女子站在棺材旁，身形婀娜，哭声悲切。她的面纱遮住了半张脸，却难掩那种令人心动的韵味。赵虎的醉意瞬间散去，色心顿起。
"站住！"他对手下使了个眼色，拦住了出殡队伍。
队伍前方，一位满头白发的老者走上前来。他穿着管家打扮，躬身问道："这位爷，我们只是送行，还请行个方便。"
赵虎上下打量着老者，又瞄了几眼白衣女子，嘴角浮现出一丝淫邪的笑容。
"你们这队伍太大，会压坏石桥。"赵虎装出一副正人君子的模样，"得缓缓通过。"
老者连连点头："是是是，我们会小心。"
赵虎装模作样地与老者周旋一番，最后假惺惺地说："若是姑娘今后有什么难处，可以来找我。"
出殡队伍缓缓离去。赵虎对手下使了个眼色："跟上去，看看那女子住在哪里。"
深夜，赵虎回到家中。他吩咐下人都退下，迫不及待地打开裹着白衣女子的棉被。
"今晚就是我们的新婚之夜。"赵虎猥琐地笑着。
然而，当他掀开棉被的一瞬间，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
躺在他面前的，赫然是一个面色如纸、头发披散、身着大红嫁衣的女子——正是阿梅！她的舌头耷拉在嘴边，一双死寂的眼睛直勾勾地盯着赵虎。
"啊——！"
凄厉的惨叫划破夜空，赵虎瘫倒在地，双腿发软，魂飞魄散。
当赵虎的丫鬟们闻讯赶来时，只看到赵虎已经没了呼吸，脸上还保持着极度惊恐的表情。
在屋角，一只老龟静静地趴在墙根，仿佛在默默见证着这一切。
第五章 天道轮回第二年的春天，淮扬古镇笼罩在一片久违的轻松氛围中。县衙里的一场彻查，让赵虎的叔父——那位作恶多端的师爷终于露出了马脚。
知府大人亲自从省城赶来，调查了赵家的一系列违法勾当。证据确凿，那位师爷再也无法仗势欺人。他被革职查办，狼狈地被赶出了县衙，沿途百姓们看他的眼神充满了鄙夷和快意。
"活该！"街边的小贩们窃窃私语，"多少年了，总算是有天理了！"
镇上的老人们更是感慨万千。在河神庙遗址附近，一群人正在讨论着近日发生的事情。一位白发老者坐在街边的石凳上，手里捧着一杯茶，缓缓开口：
"赵虎作恶多端，害死了陈生，逼死了阿梅，天道轮回，报应总是来得很准。"
旁边站着的年轻人连连点头："听说赵虎那晚吓得魂飞魄散，活生生被吓死了。"
"谁说不是呢？"另一个人接话，"估计是阿梅的冤魂找上门了。咱们镇上的人都知道，阿梅生前对河边的生灵很是善良，那只老龟说不定就是她的报信使者。"
镇上的锣鼓声此起彼伏，百姓们燃放鞭炮、敲锣打鼓，庆祝这个恶霸终于得到了应得的惩罚。街道两旁的人们脸上洋溢着久违的笑容，仿佛一场阴霾终于散去。
在河边的一块废墟旁，一只老龟静静地趴在被阳光照耀的石头上。它缓缓眨了眨眼，仿佛在默默守护着这个即将恢复平静的古镇。阿梅的冤魂终于得到了安息，而那些作恶多端的人，终将在天道轮回中接受审判。
夕阳西下，淮扬古镇笼罩在一片祥和的光芒中，仿佛在诉说着正义终将得到伸张的古老真理。
