近代历史上有不少民族都乐于充当雇佣军，瑞士人、爱尔兰人、苏格兰人等都打出了赫赫威名。这些佣兵部队中瑞士老乡的名气最大、品牌效益最好，法国、丹麦等国的王室都雇佣了他们；苏格兰佣兵最能混，瑞典和沙俄军队中都有苏格兰佣兵出身的元帅；但要说作战范围最广的佣兵，那还真属德意志佣兵，德意志佣兵真正做到了征战三万里、打遍四大洲，是劳模级的佣兵。

德意志佣兵和咱们中国的渊源也很深，明清之际中国军队围攻雅克萨、收复台湾都遭遇了德意志佣兵。清朝军队遭遇的德国军人名叫贝盾，他的个人历史非常复杂，这位老兄虽然在普鲁士出生，却按照传统在波兰军队中服役（普鲁士要到1660年才从波兰手中独立），他被沙俄军队俘虏后，被沙俄派到了雅克萨。

贝盾这一走就是16000里（从哈尔滨到柏林7373公里，哈尔滨距离雅克萨还有1100多公里），他被俄国人扔到了雅克萨城后，发挥工作热情，在俄国贵族军官托尔布津战死后，加班加点帮助俄国人在雅克萨城修建了棱堡，用7米半厚的城墙在挡住了清军的进攻，在俄国远征军死亡八成的前提下守城成功，让俄国人有了和中国谈判的本钱。

比贝盾更早和中国军队交战的是荷兰东印度公司的德意志佣兵，荷兰东印度公司给士兵说的工资是每月9到11个荷兰盾，只有被荷兰人看不起的德意志佣兵才踊跃报名，充当荷兰人开疆扩土的炮灰。这些德意志佣兵要跑到两万多里外的印尼雅加达，在热带疾病动辄三成的死亡袭击下，帮助荷兰人开疆扩土。

他们还被荷兰人运到三万里外的台湾（航空距离是9000多公里，但当时可是坐船，从柏林到雅加达再转到台湾至少要13721公里，四舍五入就是三万里），同郑成功的军队交战。因为荷兰人实在太小气，德意志佣兵被中国军队团团围困还不能得到免费的酒水，还拿出自己的卖命钱竞拍，一个名叫拉迪斯的德意志佣兵就投奔了郑成功，说出了荷兰人防守的弱点换酒喝。

这还是咱们推算出来的征战距离，实际德意志佣兵们的作战之路要漫长得多。三十年战争就在德意志及其周边国家进行，但根据某德意志佣兵的笔记计算，这个老哥也是足足征战了22500公里，在漫长的战争中他们让德意志不少地区人口损失三分之二，半数德意志成年男丁在战争中死去。

德意志佣兵还被荷兰人雇佣到非洲作战（荷兰人在南非开疆扩土的时间和满清入关差不多），被西班牙人雇佣到南美洲作战，到菲律宾防守郑成功。除了这些被动开疆扩土的作战，德意志佣兵还参与了本民族银行家在美洲的圈地事业。西班牙人发现美洲大陆后，德意志银行家们也要到美洲开疆扩土。卡斯蒂利亚国王（在卡斯蒂利亚和阿拉贡合并以前，美洲大陆的殖民地属于卡斯蒂利亚王国）卡洛斯（查理五世的西班牙名字）偏偏在竞选神圣罗马帝国皇帝时，欠下了德意志银行家的巨额债务，只能拍卖了委内瑞拉和哥伦比亚的开发区。

德意志银行家在1529年、1535年两次派出德意志佣兵杀到万里之外的南美洲，他们的残暴甚至一度超过了西班牙殖民者。到1538年150名德意志佣兵终于找到了大金矿，只是300名西班牙殖民者也赶到了那里，德意志佣兵在美洲的远征化为了泡影。

德意志佣兵在近代欧洲争霸战争、殖民开拓战争中都很积极，他们却没得到什么好名声，还被马基雅维利、托尔斯泰等人嘲笑，德意志统一后，一个欧洲前所未有的战斗民族诞生了……