颈部、脖子以上的痛，包括脸，都叫头痛。但其实，脑子本身并不会产生头痛，因为大脑本身没有疼痛的接收器。而是因为头部的组织，包括皮肤，肌肉、脑血管、眼睛及耳朵等对痛很敏感，一旦它们受到刺激或者处于不正常状态，才会引起疼痛。
紧缩性头痛最常见难以跳脱紧张、压力与焦虑的现代人，最无法避免的两大头痛——紧缩性头痛与偏头痛就占全部头痛的90％以上。紧缩性头痛最常见，每十个人当中，就有九个人曾犯过。
29 岁从事贸易工作的李小姐每天工作到下午两、三点后，就开始头痛。医生从座位起身趋前转动著李小姐的头、颈，发现长期固定的姿势使得脖子紧，牵扯到背部的肌肉则有点僵硬，由于颈部牵扯到头部，于是造成头痛。医生对她说，「妳这是典型的肌肉紧缩性头痛。」
紧缩性头痛的病人，痛的位置大都在后脑杓（后颈部）或太阳穴等有肌肉的部份。如果长期处于紧张的环境，或是工作必须长期维持某种特别的姿势，更容易引起头痛。心情不好、焦虑不安，则会加重头痛。
年轻女性好发偏头痛第二类最常见，比较严重的头痛则是好发于年轻女性的偏头痛。调查显示，女性罹患偏头痛的比例，高出男性三倍。和紧缩性头痛不同，偏头痛除了神经紧张或焦虑会加重头痛外，更和脑部的生理基础有密切关系。
医界目前对于偏头痛发生的原因，争议很多。医生普遍认为，偏头痛是因为脑部血管激烈收缩或扩张所造成。
除了脑部异常反应会造成偏头痛，诱发偏头痛发作的原因还跟遗传、饮食（如喝红酒、吃巧克力及乳酪等）、服用避孕药、出入温差过大的环境、吵闹及空气不流通的空间等因素有关。
男性常见丛发性头痛好发于中年男性的另一种头痛则是丛发性头痛。「一年当中当某一个季节一到来，整个星期都在痛，从眼眶、前耳痛到脑内，经常发生在晚上，病人痛起来眼睛红、流眼泪、流鼻水，严重时，眼皮还会下垂。」丛发性头痛目前原因较为不明，怀疑与花粉季有关。
药物滥用会拖成慢性疼痛吃药也可能让头痛更严重。头痛只仰赖止痛药，会拖成「天天头痛」。许多头痛专家称此为「慢性头痛」，每星期有半个星期都在头痛，且每天超过四小时。
医生教你分辨10 大头痛类型1. 肌肉紧张性头痛原因：因焦虑及压力导致颅骨外的肌肉群产生不正常收缩。
头痛部位：头部双侧、前额、后脑杓、整个头部一圈，也可以在某一侧太阳穴。
痛感及症状：头部感觉束缚及压迫感，是钝钝、深部或带状式的头痛，也会引起脖子的酸痛、僵硬以及胀感。通常医生压病患颈、背部，会有痛点。
治疗方式：止痛药物、肌肉松弛剂、抗忧郁剂、生理回馈法、学习放松技巧、运动及改变环境等。
2. 偏头痛
原因：脑血管暂时性的扩张所引起。有一些诱因会促使偏头痛发作，例如食物、睡眠不足、紧张、吵闹及空气不流通的环境等都会促使发作或加重头痛。
头痛部位：不一定局限在一侧太阳穴，也可能两侧都痛。
痛感及症状：头痛的症状是一涨一缩如脉搏一样的搏动性抽痛，患者常常形容是「丢丢痛」或是抽痛。头痛有时会伴随恶心、呕吐、怕光、怕吵，且身体活动很不舒服，常常需要静坐或是卧床。
治疗方式：大部份偏头痛患者只有急性发作时，才需要治疗。除了使用预防性的药物，还要做一些生活的改变，由于偏头痛被认为是家族性遗传、体质性的疾病。
目前所知的药物并不能使偏头痛完全不发作，但是可在80％的病人身上，减少一半以上的发作次数。
3. 丛发性头痛原因：可能与环境的改变有关。
头痛部位：表现为密集的一侧眼眶或颞侧头痛。
痛感及症状：周期性发作是丛发性头痛的一个特点，每年一段时间是丛发期，持续约2～3 个月，这期间头痛常发生在每天同一时间。痛起来时，伴有同侧眼结膜充血、还会流鼻水、流眼泪，前额及脸部则略为肿胀，有时眼睑会下垂。
治疗方式：治疗以解除疼痛及事先预防为主。生活型态需稍加调整：避免喝酒，尤其是疾病发作时、戒烟、旅行时，需预备类固醇药物、避免含硝酸盐的食物。
4. 急性青光眼所造成的头痛原因：好发于老年人。急性发作，眼压过高，超过正常标准（21mmHg），伤害到视神经，会引起头痛。
头痛部位：眼睛胀痛，好像要炸掉一样，头痛局限于眼眶同侧头部，不降低眼压，头会持续疼痛。
痛感及症状：发作时除了头痛外，视力会变模糊，眼压过高则会产生角膜水肿。
治疗方式：不像高度近视引起的慢性青光眼，完全没有症状，急性青光眼，症状非常明确，所以可以早期发现，治愈率比较高。
5. 电脑荧幕症候群引起的头痛原因：当眼睛看近处时，是利用眼睛内的睫状肌，但是过度看电脑、电视及近距离阅读，会使得这块肌肉因过度紧张而疼痛。
痛感及症状：随著视力的使用，容易疲累，头痛。
治疗方式：让眼睛休息，医师会开松弛眼睛的药水。
6. 窦性头痛原因：鼻窦发炎引起头部疼痛。
头痛部位：单侧或双侧的鼻窦表层，有钝痛及压痛。
痛感及症状：常伴随有鼻塞及脓性鼻涕等症状。
治疗方式：治疗以抗生素、鼻用类固醇及去除肿胀剂来处理。
7. 感染引起的头痛原因：伤寒、流行性感冒、疟疾、脑炎及脑膜炎等急性感染性疾病都会引起头痛。
症状：急性头痛。
8. 头部外伤的头痛原因：因摔跤、重击、无意中敲到冰箱、车门等，而导致脑内出血。
头痛部位：起初仅有头痛、头晕，病人经常不以为意，随著血块扩大，头痛加剧，有些病人会痛到哀叫。
痛感及症状：呕吐及发烧。
治疗方式：做脑部引流手术。
9. 脑瘤原因：脑瘤扩大到压迫脑膜、血管及神经而产生头痛。
头痛部位：随著脑瘤的长大，脑压增高，疼痛会加剧。在头部深处觉得酸痛、不舒服及压力重重的感觉。
痛感及症状：视力模糊、步态不稳、肢体麻木或无力、记忆明显变差、情绪失控、行为举止错乱。
治疗方式：外科手术切除或放射线治疗。
10. 脑动脉瘤破裂原因：脑动脉瘤破裂导致蜘蛛膜下腔出血。
头痛部位：突发性头部剧痛，好像头部被棒子重击。
痛感及症状：轻者头部剧痛、颈部僵硬、恶心，呕吐，但是并不一定有意识消失的现象，重者可能昏迷或死亡。第一次小出血后若掉以轻心，则再次出血好发于其后24 小时内，且再次出血，死亡率非常高。
治疗方式：脑动脉瘤夹除。
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