西汉亡于外戚。

但和很多人都想象中的不一样，西汉并不是从始至终都重用外戚的。在西汉的前半段历史上，有两段很明显的对外戚打压的时期。

其一是汉文帝时期。彼时，汉朝刚刚经历过诸吕之祸，尝遍了外戚势大的苦头，所以终汉文帝一朝，都没什么影响力巨大的外戚，哪怕汉文帝的舅舅薄昭做到了车骑将军，也还是被汉文帝逼死了。

皇后窦漪房在找回失散多年的兄弟之后，犹如惊弓之鸟的大臣们更是请了品德高尚的人去教导他们，把他们教成谦谦君子，一生不干预朝政。

汉文帝去世之后，汉景帝登基，外戚开始重新冒头，到了汉武帝时期，更是出现了卫子夫这样“霸天下”的家族。卫青、霍去病、李广利这些汉武帝最重用的将领，全都是外戚。

可是，汉武帝晚年，却猛然刹住了重用外戚的车。卫子夫一家在巫蛊之祸中被灭，新帝的母亲钩弋夫人被杀死。一辈子重用外戚的汉武帝，到了晚年，开始主动打压外戚。

汉武帝去世之后，辅政大臣霍光接过了汉武帝打压外戚的接力棒。他追封家族被灭2次的李夫人为孝武皇后，让汉昭帝母族的舅舅们终身不能做官，灭了皇后上官氏全族。

这是西汉外戚的黑暗期。

可等到汉宣帝登上皇位，外戚又翻身了。这也为西汉灭亡埋下了伏笔。

在汉宣帝登上皇位之前，西汉已经20多年没有强大的外戚家族了。

汉武帝留下的托孤大臣之一上官桀，曾通过把自己的孙女嫁给汉昭帝当皇后的方式，摇身一变成为在朝堂颇具影响力的外戚。可是一来他在成为外戚之前就已经是仅次于霍光的托孤大臣，二来孙女成为皇后并没有提升他的权势和影响力，他依然争不过霍光。

而且，上官桀很快就因为造反，被霍光灭族。从此霍光权倾朝野，朝堂之上无人可以与他抗衡。

直到汉宣帝登上皇位，才又一次开启了外戚干政的大门。

他娶了霍光的女儿霍成君，让霍家摇身一变成为皇后的母族，变成了强势的外戚家族。

不过鉴于霍光成不成为外戚，都不影响他执掌朝政，且霍家在霍光去世之后很快就被诛灭了。

所以我们说汉宣帝重用外戚，和霍家无关，而是和汉宣帝重用的其他外戚家族有关。

在汉宣帝年间，冒出了四大强势的外戚家族。

第一家，自然是他的发妻许平君家。许平君的父亲许广汉被封为平恩侯，许平君的叔叔和堂兄弟，先后成为大司马。

第二家，是汉宣帝的祖母史良娣家。史良娣的3个儿子全都被封为列侯，侄儿史高更是成为汉宣帝的托孤大臣。

第三家，是汉宣帝的生母王家。她出身贫寒，家族中没多少人可用，可是经过汉宣帝的精心培养，也还是出了一个大司马，和一个丞相。

第四家，是汉宣帝的第三任皇后王家。王皇后和汉宣帝的生母虽然都姓王，却没有血缘关系，她的家族比较低调，却也有2人封侯，不少人为官。

对比汉武帝晚年以及汉昭帝时期，连汉昭帝母族的人都无一人能够做官相比，汉宣帝时期，是西汉外戚新的黄金期。

从那之后，西汉就没再打压过外戚，且外戚担任大司马等重要职位成为不成文的惯例。外戚的势力越来越强大，王莽正是在这种背景下扶摇直上，最终篡汉。

就连吃过外戚极大甜头的汉武帝，在晚年都开始主动打压外戚，汉宣帝为什么要重用外戚呢？他难道不知道，外戚势力过大，最终会威胁皇权吗？

汉宣帝登基的时候，面临一个巨大的问题：他要面对的对手，是掌权13年、势力盘根错节的霍光。而汉宣帝本人，从小在民间长大，在朝堂上一点势力都没有。

汉宣帝不敢直接对付霍光，只好忍辱负重，哪怕他已经18岁了，也继续请霍光掌权，而他安心做一个吉祥物。

就连发妻许平君去世，汉宣帝明知有问题，也在霍光的阻止下，没有继续深入调查。

汉宣帝隐忍了整整6年，直到熬死了霍光，才开始着手对付权倾朝野又飞扬跋扈的霍氏。

这就带来一个问题：霍氏权倾朝野多年，朝堂之上的重要职位，不是霍氏的亲戚就是霍氏的党羽，就连未央宫里负责保卫皇帝安全的卫尉，都是霍光的女婿范明友。

没有根基、没有自己势力的汉宣帝，靠什么对付霍氏？

此时，他最能信任的，唯有外戚。

虽然自汉武帝晚年开始，直到霍光掌权的十几年间，无论是汉武帝还是霍光，都在打压外戚。可是汉宣帝登基之后，霍光把自己的女儿霍成君嫁给汉宣帝，摇身一变成了最大的外戚，这一切就变了。

有了霍家的样板，汉宣帝提拔外戚，也是理所当然。

汉宣帝的这一批外戚，也都和他一样，来自民间，和霍家没什么牵连和利益纠葛。而他们的荣华富贵，都系于汉宣帝身上，汉宣帝掌权了，才能重用他们，让他们做王公贵族；汉宣帝失败了，他们轻则打回原形，重则要被霍氏清算，抄家灭族，性命不保。

外戚，是和汉宣帝牢牢绑在同一条船上、对汉宣帝最忠诚的人，是汉宣帝最信任的人。

汉宣帝借着这些外戚，吹响了反击霍氏的号角。

例如，无论是霍光，还是霍光的儿子霍禹，都“领尚书事”，意思是大臣们给皇帝的所有上书，都要经过他们筛选之后，才能递到皇帝面前。

所以，在很长一段时间内，大臣给汉宣帝的关于如何对付霍氏的上书，都是通过汉宣帝的岳父，也就是许平君的父亲许广汉悄悄交到汉宣帝手里的。

汉宣帝提拔重用外戚，正是为了在朝堂上和霍氏抗衡。

皇帝重用自己的亲戚，本就是是理所当然，更别提霍氏是皇后霍成君的家族，本就吃了不少外戚的红利。

所以哪怕是霍光的儿子霍禹，也只能在背地里抱怨：霍光一去世，皇帝就重用许家（许平君家）和史家（汉宣帝祖母家），把霍家抛到了脑后！

而在汉宣帝诛灭霍氏之后，这些外戚，又成为他在朝堂上的重臣。

毕竟，对于没有根基的汉宣帝而言，有谁比这些外戚更值得信赖呢？

对自己绝对忠诚，能力又强的亲戚，哪个皇帝能不喜欢？

汉宣帝重用外戚，最重要的原因固然是因为利益，可是也有情感方面的考虑。

汉宣帝的幼年及少年经历十分坎坷。他出生没几个月，就全家被杀，生命中的前5年，是在监狱里度过的。

好不容易出狱了，被送去祖母史良娣的娘家抚养，才算是过了一段正常的童年时光。

可是没多久，他又被召回长安，由朝廷供养，重新过上了举目无亲的日子。

直到娶了许平君，他才终于又有了一个家。直到当上皇帝，他终于可以把祖母和母亲的家人接到自己身边了。

汉宣帝是一个重情的人。从小就没有家人的他，既然有了机会照顾祖母和母亲的家人，以及妻子的家人，那么，对于一个皇帝而言，最好的照顾，自然是重用他们，给他们光明的前程，和无尽的荣华富贵。

皇帝爱用自家亲戚，信任自家亲戚，本就是人之常情。一般皇帝打压外戚，都是担心外戚势大，控制不住，对自己的皇权造成威胁。

汉武帝就是一个典型的案例。他年富力强的时候，是西汉最喜欢重用外戚的皇帝之一了，卫青霍去病，全是以外戚的身份得以上战场建功立业。

可是等到汉武帝年老体衰之后，面对年富力强的太子，猜忌心越来越重，想方设法打压太子及卫家的外戚，导致了巫蛊之祸。

后来，汉武帝确认由不到8岁的幼子刘弗陵继位之后，担心年幼的刘弗陵镇不住母后和外戚，又把刘弗陵的母亲钩弋夫人杀了。钩弋夫人的娘家人，也终身不得做官。

而汉宣帝，自从诛灭了霍氏收回大权之后，对朝堂的控制力越来越强，而且他寿命不长，一生都没有年老体衰的时候，他去世的时候，太子也已经成年。

所以，他不曾担心过外戚会对皇权造成威胁，自然也就不会打压外戚了。

自从汉宣帝重新开始重用外戚，西汉的皇帝们，就再也没有打压过外戚。重用外戚、用外戚担任大司马，成为西汉朝堂一个不成文的惯例。

外戚的力量，也由此膨胀起来。汉元帝的皇后王政君家，因为王政君寿命长，长年活跃在权力中心，竟出了5个大司马，而第5个，正是王莽。

当皇权强势的时候，外戚是皇帝手里一把锋利的刀子。而皇权势弱之后，这把刀子，就要刺向皇帝本人。

西汉由此灭亡。

外戚实在是把双刃剑，也难怪后世不少朝代，提防外戚如洪水猛兽一般。

你觉得是不是呢？