在栖霞这个宁静的地方，有一位名叫柳五的樵夫。他每日的生活轨迹单调而规律，总是早早起身前往山上打柴，而后不辞辛劳地挑着沉甸甸的柴捆，赶赴热闹的集市进行售卖，以此换取微薄的收入维持生计。
有一日，如同往常一样，柳五又踏上了前往山上的打柴之路。当他刚刚行至半山腰时，原本阳光明媚、碧空如洗的好天气，竟在转瞬之间发生了翻天覆地的变化。狂风犹如暴怒的巨兽般肆意怒吼，浓密的乌云铺天盖地而来，刹那间，倾盆大雨如注般倾泻而下。
可怜的柳五，此次出门并未携带蓑衣，在这狂风骤雨之中，他被淋得如同落汤鸡一般。慌乱之中，他的目光忽然捕捉到前方有一个树洞，仿佛是黑暗中的一丝曙光，他赶忙三步并作两步地钻了进去。
进入树洞后，他惊喜地发现里面空间甚是宽敞。柳五疲惫地坐在地上，心中暗自打算，待雨停之后再出去继续自己的劳作。他不经意间抬眼望去，只见洞穴深邃无比，不仅宽敞，而且明亮异常，这奇异的景象令他惊讶不已。强烈的好奇心驱使着他缓缓向洞穴深处走去，越往里走，空间愈发开阔。
走了一会儿，柳五眼前出现了一幅匪夷所思的画面。只见一位“老翁”和一个“年轻人”正专注地下着棋，旁边还站着众多“人”。他们看到柳五的突然出现，都露出了惊讶的神情，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“老翁”率先开口，语气平和地询问他是何方人士，来此究竟所为何事。柳五诚惶诚恐地回答道，自己乃是山下的普通村民，名叫柳五，今日上山打柴，不想遭遇这场突如其来的大雨，无奈之下只好进来躲避，如有打扰，还望诸位海涵。
“老翁”听完他的诉说，脸上竟浮现出高兴的神色，随即命人摆上丰盛的酒菜来招待柳五。两人相对而坐，把酒言欢，交谈甚欢。“老翁”对人间的种种事物充满了好奇，柳五则知无不言，言无不尽。
酒过三巡，“老翁”听闻柳五因家境贫寒，至今尚未娶妻成家，不禁心生同情。只见他大手一挥，命人拿出一些银子赠予柳五。柳五目睹这一幕，顿时惊得目瞪口呆。他仔细端详着“老翁”，只见其穿戴华丽，浑身散发着一种超凡脱俗的气质，宛如仙人下凡，心中不禁猜测自己或许是遇到了神仙。柳五的敬畏之情油然而生，激动得双膝跪地，连连磕头答谢。他言辞恳切地说道，对于“老翁”的大恩大德，自己定当没齿难忘，日后若有用得着他的地方，哪怕赴汤蹈火、万死不辞，也定会鼎力相助。
“老翁”见状，满脸欣慰地将他搀扶起来，两人继续开怀畅饮。不多时，便都醉意朦胧，趴在桌子上沉沉睡去。
过了一会儿，外面忽然响起一声惊天动地的炸雷，整个洞府随之剧烈震动起来。柳五从睡梦中惊醒，被眼前的景象吓得魂飞魄散。只见自己身旁，趴着一只犹如簸萁般大小的蟾蜍，模样狰狞可怖，正呼呼大睡。再往洞府深处看去，还有几十只大大小小的癞蛤蟆。而原本摆放着酒菜的桌子不见了踪影，地上只有一块大青石，青石上爬满了甲虫、蜗牛、苍蝇等小生物。柳五惊恐万分，回想起刚才的情景，他断定这些癞蛤蟆成精了。一想到自己刚刚吃下的东西，胃里顿时一阵翻江倒海，连连作呕，恨不得把苦胆都吐了出来。
吐够之后，柳五的目光落在了那堆银子上，他颤抖着双手拿起银子，踉踉跄跄地离开了这个是非之地。
当他走到洞外，发现外面已然雨过天晴。柳五怀着忐忑的心情，从囊中拿出银子，反复确认，那千真万确是白花花的银子。他激动得心跳急速加快，浑身不由自主地颤栗起来，兴奋地大喊着：“发财了！发财了！”
柳五看到树洞外面那陪伴自己多年、为他赚钱的扁担、砍刀和绳子，此刻却不屑地瞥了一眼，便头也不回地离开了这里。
回到家中，柳五迫不及待地拿出一些银子，去购置了平日里想都不敢想、更舍不得买的美味食物、华丽衣裳，还买了一壶醇香的美酒。回到家中，他尽情地享受着这一切，大吃大喝起来，很是惬意，觉得有钱真好。
第二天，晨曦刚刚划破天际，柳五便迫不及待地奔向媒婆的住处，满心期待着能尽快促成自己的亲事。媒婆瞧见他怀揣着沉甸甸的银子，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容中带着讨好与谄媚，忙不迭地答应下来。
只因柳五如今有了钱，这门亲事的进展超乎寻常地迅速。短短几天后，亲事便顺顺利利地定了下来。柳五高兴得嘴巴都合不拢，满心欢喜地盼着做新郎官的那一天。每到晚上，他躺在床上，思绪便如脱缰的野马，畅想着未来的美好生活。他计划着先翻盖自家那破旧的房子，让它焕然一新，然后风风光光地把妻子娶进门，成家立业。之后，再凭借着剩余的钱财做个小生意，日子定然会越过越红火，一想到这些，他的心中就充满了无限的希望。
然而，就在几天后，那个神秘的“老翁”竟不期而至。柳五一看到他，内心顿时涌起一股深深的惧怕与厌恶。可毕竟碍于当初的情面，他也不好直接发作，只得强忍着内心的反感，耐着性子招待“老翁”。“老翁”倒是表现得颇为关切，不停地询问他的亲事进展以及未来的打算，柳五却一句也听不进去，满心只觉得“老翁”的出现实在是令人厌烦至极。
可是自那以后，“老翁”竟三天两头地过来找他喝酒，这让柳五感到无比烦闷。随着时间的推移，这种厌烦逐渐演变成了深深的恶意，柳五心中竟然萌生出想要除掉“老翁”的念头。
经过一番思量，柳五狠下心来买了一些毒药，偷偷地把毒药放在酒里。几天后，“老翁”又如往常一样前来找他。柳五这一次一改平日那冷淡敷衍的态度，表现得格外热情，频频向“老翁”敬酒。“老翁”丝毫没有察觉到异样，还满心欢喜地一杯接着一杯。过了一会儿，“老翁”突然身子一歪，轰然倒地，瞬间没了气息，紧接着竟变成了一个硕大无比的癞蛤蟆。此时身处自己家中，柳五不再有丝毫的惧怕，满心厌恶地狠狠踢了它一脚。但又担心它没有死透，索性拿起镐头，用尽全身力气狠狠地砸去。
就在这时，忽然之间，四周白雾缭绕，那癞蛤蟆瞬间消失得无影无踪。隐隐约约之间，面前竟出现了那“老翁”的身影。“老翁”怒目圆睁，愤怒地指着柳五大声斥责道：“你这个卑鄙无耻、忘恩负义的小人！当初我可怜你孤苦贫寒，好心帮助于你，你当时感激涕零，说的那些话让我倍感欣慰。却万万没有想到，时隔多日，你竟然心生歹意想要我的命！像你这样的恶毒小人，注定一生贫苦，孤苦终老！”言罢，“老翁”愤然离去，消失在茫茫白雾之中。
柳五一下子瘫软在地上，半晌回不过神来。忽然，他像是想起了什么，连忙冲进内室一看，大惊失色，原本存放银子的地方空空如也，银子不见了！他疯了一样在屋里四处寻找，翻箱倒柜，然而最终却一无所获，那些银子就如同长了翅膀一般不翼而飞了。柳五满心失落惆怅，心疼得嚎啕大哭起来，整整一夜未眠。
第二天，媒婆乐滋滋地赶过来，满心欢喜地告诉他，女方已经答应定亲了，只等他翻盖房子，就可以立刻成亲。可此时的柳五听罢，心中没有丝毫的喜悦，只有无尽的悔恨交加。他捶胸顿足，凄厉瘆人的哀号着：“银子没了……银子……”媒婆这才发现，此时的柳五蓬头垢面，目光呆滞，仿佛失了魂一般，吓得赶紧离开了。
又过了几天后，媒婆黑着脸过来传信，女方退亲了。柳五听闻这个消息，整个人如同泄了气的皮球，一下子瘫坐在地上，欲哭无泪。
此后，柳五像是变了一个人，变得懒惰不堪，精神萎靡不振，每天都昏昏噩噩地混日子。经常是吃了上顿没下顿，生活穷困潦倒，陷入了无尽的困苦之中。多年过去，正如“老翁”当初所言，他最终孤苦终老，在凄凉与悔恨中度过了余生。
