湖口之战，九江并未解围，湘军依然围困城池。那么，为何太平天国称其为大捷呢？因为，战场态势发生了改变，太平军取得主动权。
说起太平天国战争，就少不了湖口大捷，这是石达开的成名之战。1855年，翼王石达开前往湖口督师，集中太平军主力，击败了曾国藩、胡林翼的湘军，取得大捷。
湖口之战，被写进了历史教材，评价非常高。但是，值得注意的是，湖口之战后湘军继续围困九江，湘军第一悍将塔齐布也没撤离的意思。
事实上，从1854年底湘军围攻九江开始，到1858年夏季九江陷落，湘军就从来没离开过九江。无论是石达开，还是林启荣，都没能消灭九江周边湘军，直到城池陷落。
那么，问题来了，既然湘军还在九江城下，为何太平天国称其为大捷呢？九江、湖口之战，决定胜负的地点在湖口，故而叫湖口之战。
九江、湖口之战，之所以是“大捷”，不是因为消灭了多少湘军，而是改变了西征局势。塔齐布继续围困城池，曾国藩也还留在江西，这并没错，但战略主动权已经易手。
1854年初，湘军训练完毕，陆军、水师一共17000余人。曾国藩信心十足，在衡阳出征，与太平军在岳州交战，遭到惨败。
初次交战，湘军不敌太平军，但杨秀清并未引起重视，没有把湖南当成重点进攻方向，让湘军得以重新整顿。几个月后，杨秀清再次出兵湖南，却犯了一个错误。
杨秀清为了阻止北王韦昌辉、翼王石达开的实力增强，对西征做了调整。能征惯战的韦俊、石祥祯成为偏师，在六合之战中惨败的林绍璋则是主力，杨秀清想培养自己人。
杨秀清这么做，结果很惨。林绍璋2万大军在湘潭惨败，全军覆没，只带着7人逃走，葬送了韦俊、石祥祯的成果。湘潭惨败时，韦俊夺取武昌，石祥祯拿下靖港，曾国藩两次投水自尽，被部下救了上来。
湘潭惨败，后果多严重？不是韦俊、石祥祯的胜利所能弥补，不但消耗了西征军精锐，还让湘军绝处逢生，并转入反攻。李秀成自述中，谈到太平天国灭亡的10大原因，湘潭惨败是其一，位列第4。
杨秀清用人不当，西征局势恶化，却依然不够重视湘军。结果，曾国藩湘军又夺取岳州、武昌、田家镇、半壁山。田家镇之战，燕王秦日纲10万大军惨败，4千艘战场被焚毁，太平军水师力量覆没。
田家镇之战后，湘军气焰更加嚣张，曾国藩甚至扬言过年之前就能拿下安庆、南京，俘虏天王洪秀全、东王杨秀清。湘军继续前进，抵达九江、湖口，西征第一阶段成果，差点化为乌有。
1853年3月，太平天国定都南京，由于江南大营的存在，太平军不能东征江浙财税重地，故而选择西征、北伐。到了1854年底，北伐军几乎覆没，败亡只是时间问题。
西征，起初非常顺利，湘军崛起，杨秀清瞎指挥，导致局势恶化。此时，北伐已经没得救，如果西征还继续惨败，湘军拿下九江、湖口，则太平天国很可能熬不过1855年。
西征局势恶化，杨秀清才改变策略，让翼王石达开去湖口督师，节制秦日纲、胡以晃、罗大纲、韦俊、陈玉成、林启荣、黄文金等悍将，并从各地抽调兵马，与湘军展开一次决战。
石达开手中的士兵，许多都是新兵，因为老兵损失太大。再则，太平天国水师以民船为基础，又没有西洋火炮，故而不是湘军对手，长江控制权在湘军手中，太平军防守九江、湖口，困难重重。
幸运的是，石达开谋略过人，罗大纲骁勇善终，林启荣防守有方，让湘军栽在了九江、湖口城下。陆地进攻，林启荣守住城池。水上交战，石达开引诱湘军水师分兵，把湘军水师战船吸引到鄱阳湖内，使其与长江运输船隔开。
罗大纲两次夜袭，火攻缺乏战船掩护的湘军运输舰队，并袭击岸上湘军，曾国藩惨遭失败，连坐船、文书、奏折都被缴获。湘军水师被分割，导致运输船损失殆尽，湘军已经没有战斗的底气，对九江、湖口压力减轻。
与此同时，秦日纲、韦俊、陈玉成从江北出兵，攻入湖北，第三次拿下武昌。湘军后方保不住，粮食运输线中断，曾国藩、胡林翼只好分兵作战。如此，太平军扭转了西征局势，湘军虽说还在九江城下，但威胁不大。
塔齐布、罗泽南，湘军最能打的两位悍将。湖口之战后，塔齐布留下来，在九江与林启荣死磕，攻城屡次失败，忧愤而死。罗泽南与胡林翼去救援武昌，被韦俊伏击，阵亡沙场，太平军掌握了战场主动权。
