老布什与北京的缘分
70年代，老布什担任美国驻中国联络处主任的日子里，他和芭芭拉的生活充满了对这个古老国度的探索与惊喜。
每当周末来临，老布什夫妇就会骑上他们那两辆略显陈旧但十分可靠的自行车，开始他们的城市大冒险。老布什总是带头，而芭芭拉则紧跟其后，两人仿佛又回到了年轻时代的恋爱时光。他们没有固定的目的地，只是随着街道的拐弯抹角，任由感觉引导他们前进。
他们经过热闹的市场，各种声音混杂在一起，小贩们的叫卖声，买卖双方的讨价还价，还有路过的行人的闲聊声。空气中弥漫着各种食物的香味，引得人食指大动。尤其是每当他们路过那些烤鸭店，店里挂着的金黄色烤鸭特别吸引老布什的注意。
老布什夫妇在一家名叫“全聚德”的老字号烤鸭店首次尝试了这道北京名菜。店内装潢古朴，墙上挂着中国传统的字画和剪纸，服务员们身着蓝色绸缎的中式服装，礼貌而热情。当那位师傅推着小车来到他们面前，熟练地将烤鸭片皮切下，铺在薄饼上，再加上鲜脆的黄瓜条和葱段，涂抹上甜面酱，老布什和芭芭拉看着这一切，兴奋不已。
他们学着师傅的样子，用筷子夹起饼卷，小心翼翼地卷起来，尝试着第一口北京烤鸭。那酥脆的皮和多汁的肉搭配着甜面酱和蔬菜的清新，令人难以忘怀。从此以后，这道菜就成为了他们共同的最爱。
老布什的政治生涯与经济挑战
1988年，老布什在副总统任期结束时，得到了里根总统的全力支持，开始竞选美国总统。这场选战充满了艰苦的较量，他面对的是民主党候选人迈克尔·杜卡基斯。竞选过程中，老布什凭借丰富的从政经验和稳重的形象赢得了广泛的支持，同时，他的政策纲领也强调延续里根政府时期的强劲经济增长和保守派政策，这让他在共和党选民中拥有了坚实的基础。经过一场激烈的选举，他成功当选为美国第41任总统。
老布什上任时，面临的是一个极为棘手的经济局面。美国在1980年代的经济政策尽管带来了短期的繁荣，但巨额的财政赤字问题已逐渐显现。到他就职时，财政赤字已经达到了2200亿美元的惊人数字，这是自1980年以来赤字规模的三倍。
为了应对这一局面，老布什的政府首先提出了一系列削减开支的计划。政府部门的预算被重新审视，一些非关键领域的支出被压缩，多个项目的拨款被削减。然而，这些措施的实际效果有限，因为许多关键领域的开支无法被大幅削减，特别是在医疗、教育和国防等领域。此外，由于当时美国社会对福利政策的需求较大，完全依赖削减开支显得不够现实。
在这样的压力下，老布什面临着一个艰难的选择。由于民主党控制的国会对削减开支的提议持保留态度，增税逐渐被提上议事日程。最终，老布什不得不做出妥协，签署了增税法案以应对赤字问题。这一决定直接违背了他在竞选时向选民承诺的“绝不加税”政策。在竞选期间，他曾在演讲中明确表示不会增税，这句话被媒体广泛引用，成为他争取选民支持的重要承诺。
增税的决定虽然缓解了财政赤字的压力，但却引发了巨大的政治争议。在共和党内部，保守派人士对他的妥协深感不满，认为他背离了保守派的核心原则。而在民主党方面，尽管这一决定符合他们长期以来的主张，但他们并未给予老布什足够的支持，反而利用这一机会指责他的领导力和政策摇摆不定。
他在任期内为减少赤字付出了艰苦的努力，取得了一定的成效，但这一过程中所做的妥协也让他的支持率受到打击。在随后的1992年总统选举中，他未能成功连任，这与增税决定引发的政治后果密切相关。
家庭的美食传统与中华情缘
小布什继承了父亲的政治事业，从德克萨斯州州长到美国总统，他的轨迹始终笼罩着家族影响的浓厚色彩。他对中华美食的喜爱，与老布什对北京生活的深刻记忆紧密相连，尤其是对北京烤鸭的偏爱。
在小布什担任总统期间，布什家族常常聚集在华盛顿近郊的北京饭店。每当有家族成员齐聚或者接待亲密的朋友时，这家餐馆都会成为首选之地。北京饭店的装修和氛围虽经过时间的改变，但依旧保留了浓郁的中式风格，这种氛围令布什家族感到熟悉和亲切。每次用餐，北京烤鸭都是菜单上的必点之选。
在白宫接待外国政要时，小布什有时也会提到他对北京烤鸭的喜爱，并以此作为拉近距离的方式。他对这道菜的熟悉程度，甚至让一些外国客人对这位美国总统的饮食文化了解感到惊讶。小布什用这样简单的交流方式，向他人传达了自己对中国文化的开放态度，这也在某种程度上延续了老布什对中美关系友好发展的理念。
老布什晚年的生活与健康
2018年11月30日，老布什在美国休斯敦的家中迎来了他生命中的最后一天。对于这位94岁的老总统来说，病痛和衰老已经使他的身体变得愈加虚弱，几天前，他几乎完全不能动弹，躺在床上连说话都异常困难。
那天早晨，老布什如往常一样被温柔地扶起，护理人员小心翼翼地帮助他穿衣，确保他能够坐起来。不同于前些日子，今天他竟然显得精神格外好。或许是因为回光返照的缘故，老布什的气色比预期的要好得多。他要求吃早餐，且特别指定了丰盛的一餐。在他的要求下，护理人员为他准备了三个鸡蛋和一些简单的配菜，虽然这些食物对他来说已经不再是以前的营养需求，但却是他最后的享受之一。
詹姆斯·贝克，这位老布什多年的密友和前国务卿，恰好在那时到访。贝克见到老布什已经开始吃早餐时，眼里闪过一丝惊讶。老布什有些微笑地看着他的老朋友，贝克坐在床边，安静地陪着他。对贝克而言，今天的老布什，和他此前见到的虚弱样子完全不同。
贝克和其他家人看着他吃得津津有味，偶尔交换着眼神，但没有人打破这一刻的安静。或许，这样的一天已经超出了所有人的预期，因为就在前几天，老布什几乎完全无法进食。
当早餐结束后，贝克和老布什聊起了往事，提到了很多共同经历的时光。贝克轻声谈起他们曾一起参与的外交活动，提到了两人合作过的许多重要事务。老布什虽然言语困难，但还是尽力回应，尽管每句话都带着沉重的喘息和迟缓。
过了一会儿，老布什的身体再度显得疲惫，尽管他能短暂恢复精神，但这些时光注定是短暂的。这种状态并非是身体恢复的迹象，而更像是临终前的最后一丝清醒。
生命的尾声与深情的告别
那天晚上，老布什的身体已经接近极限，呼吸微弱，几乎无法动弹。他的家人围绕在他床前，低声交谈，彼此安慰着，气氛无比沉重。此时的老布什已奄奄一息，仿佛是准备放手一切，迎接生命的终结。
在沉默的夜晚，老布什坚持拨通了家人的电话，他逐一打电话给每个孩子，简短而深情地叮嘱，传递着父亲的爱和最后的祝福。
当电话终于拨到了他的儿子，小布什那一头时，老布什的语音已非常虚弱。他的呼吸已经变得越来越困难，话语在喉咙中挣扎着出来，每一个字似乎都带着巨大的力气。在反复地试图说话之后，他终于开口了。尽管话语断断续续，他还是尽力说出了那四个字：“我也爱你。”那一刻，所有的繁华、所有的功名都不再重要，唯有这份简单而深刻的父爱，成了他和儿子之间最后的纽带。
当电话挂断后，老布什再次闭上了眼睛。身边的家人静静地守护着他，房间内的一切都显得那么安静，那句“我也爱你”久久回荡在空气中，成为了他与世界的最后告别。在家人温暖的陪伴下，老布什的生命悄然走到了尽头。
参考资料：[1]王桂娟.从老布什到小布什：过去15年美国财政政策回顾[J].中国财经信息资料,2005(3):13-18
