齐白石本来不想写信给张大千的，他们二人本来是朋友，解放前张大千去了台湾省，齐白石则留在了大陆。五十年代，齐白石家被划为了地主，两百多亩耕地和几个山头的林地被充公成了生产大队的，还要求给佃户们退租1000多块大洋，齐白石拿不出来，多方活动，联系到了·主·席，才免于退几十年以来收的地租。
一贫如洗的齐白石听说给张大千等名人写信免邮费，于是写了封劝导信给张大千，先表达关心和思念；然后说祖·国日新月异，变化很大、发展快速，他的女儿、外孙们很想念他，希望他落叶归根，回到家乡作贡献；最后一句话求张大千帮忙卖两幅他的优质画作，只卖100美元，画就在信封里。
当时的行情，齐白石的精美画作达到了两百美金一幅，现在两幅画才卖100美元，张大千看懂了齐白石的意思，知道他生活拮据，立刻联系香·港的朋友，给齐白石汇了300美元，张大千多给了齐白石200美元，极大的改善了齐白石的生活，张大千虽然不如在北京富裕，但比齐白石生活滋润多了。
新中国刚成立的时候，在中央美术院任教的齐白石年薪是四百多工分，可分到60多万元旧人民币，10000元旧人民币等于1元新人民币，825斤粮食票，勉强够一家人吃，通过齐白石的努力，次年的年薪涨到了507工分，粮食票也涨到了1000斤，可是由俭入奢易，由奢入俭难。
1964年，齐白石出生在湖南湘潭，1877年，13岁的齐白石到地主家做木匠学徒长工，自己养活自己，随后改学雕花木工；并于1888年24岁时弃凿学画；1902年之前，并没有名气，38岁的齐白石通过卖画有了积蓄，到全国各地拜访名师，交流绘画，很多绘画大师都夸赞齐白石非凡的画作，名气越来越大，月收入超过30两白银，是码头搬运工的十多倍。
1919年55岁的齐白石到北京定居，月收入超过了100大洋，步入了最上流社会的生活；1926年，62岁的齐白石到国立北京艺术专门学校任教，收入越来越高，花不完的钱，寄回老家买田置地，成了地主。
1937年，73岁的齐白石月薪涨到了240银元，也就是一个月赚240个袁大头，是基层警察工资的60倍。48年的时候，齐白石的月薪涨到了600大洋，与张大千一样多，是黄包车车夫的37倍。精美画作可以卖到480银元一幅，折合200美元。
1949年之后，齐白石的画作只能卖1-50万元旧人民币一幅，折合1.4-70个大洋。为了改善家庭生活，快九十岁的齐白石只好努力创作，1953年，有个人拿着两个大洋找齐白石作画，齐白石画了几片咸鸭蛋，买家不满意，不想付钱，齐白石只好又加了一只苍蝇，当时的人都说他惜墨如金，他只是不愿贱卖自己的才华，最终齐白石留下了约两万幅作品，而张大千只留下了约三千幅作品，齐白石成功以量取胜。
