整个汉文明可以说是我国古代史的一个缩影。无论是政治、经济还是文化外交，都既彰显了当时的特色，也起到了承前启后的重要作用。由于汉朝是我国古代第二个完整的帝国，所以统治者极为重视秦朝经验，但是又有不同于秦朝的发展特点。
汉朝的经济影响深远，直到封建结束，这种影响仍未消失。汉朝统治者之所以采取多种不同的经济措施，都跟当时的时代背景紧密相连。与此同时，汉朝的经济发展经历了多个实验，不断更新改革，最终也未能找到合适的处理方法，这是汉朝灭亡的原因之一和后来历朝历代借鉴的经验之一。
汉朝文化外交都是当时社会发展的需求导致的，汉文化既有传承性，也有新的生机。外交的成就异常突出，对后世影响深远。
一、政治改革早在秦朝开始，就已经注重中央集权的加强，这种思想模式影响了汉朝。汉朝统治者赞同秦朝的某些治理理念，认为周朝之所以被颠覆，无疑是异姓诸侯王作乱导致的，只有统一于中央的领导之下，帝国才能完整运行。
不过汉初时期，异姓诸侯王是建立汉朝的重要力量，刘邦一时不能将之全部消灭，只能先设立诸侯国，再等待时机铲除异姓诸侯。
第一个被铲除的异姓诸侯王是韩信，这位军事值排名第一的汉朝功臣，在被抓之时，情景凄惨，对皇帝的做法深感痛心。
《史记》记载：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，天下已定，我固当烹”。
在逐一铲除了异姓诸侯王之后，刘邦采取了不同于秦朝的郡县制，采用的是郡国并行制。他总结秦朝灭亡经验，认为如果没有留着皇室血脉的诸侯王，那么当皇室遇到危险的时候，那些异姓诸侯王就会像赵佗一样见死不救。
秦末，赵佗偏安一隅，占据具有地形优势的南越。成长为当时地方反抗秦朝最大的一股势力之后，赵佗既不参与抗秦联盟，也不帮助其他诸侯国。这种见死不救的做法令刘邦心生厌恶。
郡国并行的存在给汉朝发展带来了极大隐患。整个社会财富是相对不变的，地方势力不断发展自己的财富，挤压了中央财富，导致中央和地方之间矛盾不断。
削藩、地方反抗一直困扰着汉王朝。一开始，汉中央忌惮地方势力，只得采取委曲求全的方式。直到景帝时期，当中央解决了七国之乱之后，中央的权威才逐渐占据主动。
汉武帝时期，地方势力已经衰败，再也没有办法和中央相抗衡。除此之外，中央内部延续了秦朝制度，只不过分工更加细致。汉朝这种强化中央和皇权的做法，是封建王朝发展的必然，也是此后历朝历代发展的趋势。
二、经济改革汉朝认为秦朝之所以快速灭亡，是因为惠农政策没有落实到百姓身上，苛待百姓。为此，汉初延续了战国时期的授田制度，将田地划归农民。为了更好的休养生息，汉初采取了前所未有的低税收政策。由此，低税收、授田与民切实的提高了百姓生产的积极性，帝国财富也因此成倍的增长。
《汉书》记载：“约法省禁,轻田租,什五而税一”。
汉初另一个重要经济措施是承认了土地私有。汉朝统治者认为，秦朝之所以能快速消灭六国，一个重要因素是战功有赏。
所谓的战功有赏，即人们一旦有了战功，就会被封赏，或获得官位，或获得土地。只要战功多，那么收获的就多。
秦国把帝国的利益和将士自身的利益联系在了一起，这样一来，秦军势猛如虎。而根据史料，六国很少采取这种战功有赏的方式。汉人将秦朝的经验借鉴在了经济方面，认为土地私有能够极大激发农民积极性。所以除王莽时代，汉朝几乎没有禁止土地买卖的条例。
汉武帝时期，为了获取大量的财富，中央采取了官营经济，将当时社会上暴利的盐铁收回国有。官营经济的实行，使得民间资本转向了安全性较高、获利较好的土地。
土地私有制盛行，带来的结果是土地兼并，大地主财富不断增加，地方豪强不断涌现。而汉中央未能采取有效的预防措施，使得大量的经济承受能力差的小农破产，社会两极分化严重。
小农占据了人口的绝大多数，他们没了土地，没了生存的土壤，只能变成雇农、佃农，甚至是流民。造成了严重的社会问题。西汉末年，中央、地方豪强和小民三者之间的矛盾越来越尖锐，演变成武装起义。这种情况在东汉末年再一次出现。
直到汉朝结束，也未能有效的解决土地兼并问题。土地私有制一直贯穿封建王朝的始终，历朝历代都很难平衡各方势力之间的关系，即使盛世时期，也未能得到有效解决。
汉朝的经济改革经历了多轮，既有切实的耕者有其田的改革，也有不切实际的王莽改革，引发这些改革的背景和改革带来的结果，都给后世留下了深远影响。
文化始终为社会发展而服务。汉初是黄老之学的治理理念，适应了休养生息的发展需求。武帝时期，以董仲舒为代表，儒家文化不断壮大，是两汉重要的社会文化基础。
与秦朝不同，汉朝想要恢复秦朝之前的文化状态，文化氛围活跃。即使在汉初各种体制未健全的情况之下，汉中央对文化的管制也是相对宽松的。包容的文化环境，使得汉朝时期出现了多个文学流派。
汉中央重视人才的录用和学校的管理。汉朝时期，人们的文化素养普遍得到提高，文学、技术都呈现出蓬勃发展的趋势。例如汉乐府诗在我国古代的地位，堪比唐诗宋词。
外交的发展跟文化具有相似之处，都是随着时代的变化而变化。汉初国立弱，采取了屈辱的外交方式。随着国力的增强，汉朝的外交从被动转变为主动。热爱和平的中华民族，只要他国愿意友好相处，那么汉朝一律回馈和平友好。
当然不是所有国家都是和平友好的，一旦遇到蛮横无理的，汉朝也会采取强硬的措施，捍卫自己的权力。
《汉书》记载：“明犯强汉者，虽远必诛”。
汉朝的外交既是和平的象征，也取得了巨大成就。西域的开通、都护府的设立、贸易的频繁往来，使得汉朝成为当时的外交强国。
汉朝的外交影响深远，至郑和之前，封建王朝和西域乃至欧洲的往来，唯一的联系是汉朝率先开通的这条陆地通道。
结语：汉朝的发展具有继承性。批判性的继承了先秦和秦朝时期的各种制度和措施。政治上逐渐成熟，封建社会的主要矛盾已经被提上日程。
汉朝的经济彻底打破了周朝的井田制，但是也未能走出小农经济的壁垒。直到清朝，重农抑商一直是社会经济发展的主要方向。
文化外交的发展一直是社会发展的外在表现。汉朝的文化氛围浓厚，人才辈出，文学、技艺蓬勃发展，给后世留下了宝贵的财富。汉朝外交不仅使得版图扩大，更宣传了汉朝威严。
参考文献：
《史记》
《汉书》
