马家军是民国时期盘踞西北的军阀武装，以回族马氏家族为核心（马步芳、马鸿逵、马鸿宾）三人被称之为“西北三马”，凭借骑兵优势控制甘、青、宁地区，三人主政西北期间，给当地人造成了巨大的麻烦，不除掉西北马家军，西北地区就没办法安宁。
西北马家军除了给西北当地造成巨大伤害外，另外就是三马当中的马步芳，在西路军西征的时候，马步芳对西路军进行了围追堵截，导致大量西路军战士死在马家军手上，到最后的时候，仅仅剩下五千人左右返回延安。
解放战争时期，当彭老总第一野战军解放西北的时候，马步芳还大言不惭的表示：“只要彭总敢来，定一举歼灭。”
随后，彭老总指挥第一野战军在西北地区和马家军进行决战，随后在兰州战役全歼马家军主力，之后又相继击败了青海、宁夏等地的马家军势力，马步芳和马鸿逵仓皇逃到国外，过起了流亡生活，马家军中马鸿宾选择投诚，西北地区恢复平静。
西北战役结束后，彭老总率领志愿军奔赴朝鲜，在朝鲜和美国为首的联合国军血战，高强度战斗让彭老总的身体出现了问题，随后中央决定将彭老总调回国内疗养，彭老总虽然不愿意回国，但这是中央的命令，彭老总还是回到国内疗养，在抵达医院不久，廖汉生匆忙来到医院，告诉彭老总西北地区马家军残部叛乱的消息。
得知马家军叛乱的消息后，彭老总下令让廖汉生全力剿匪：杀不干净不要回来。
马家军兴起于清末，壮大于民国时期，民国时期的马家军凭借精悍的骑术，剽悍的战斗力，迅速在西北崛起，在这期间他们不仅围剿红军，力拒孙殿英，组织部队抗日，由于在抗日战争时期，马家军死守潼关，多次击退日军机械化部队。
从这里可以看出，马家军虽然为祸一方，但是在抗日战争时期，还是积极抗日，为民族危亡做出一定贡献，然而在背后本质就是马家军本质是封建军阀，既不会放过镇压红军的机会，也要保住自己的地盘利益。
然而，马家军当年围剿西路军的时候，可谓是不遗余力，造成了西路军的失败，董振堂、孙玉清、杨克明等优秀指挥官牺牲、徐帅、李先念、秦基伟等五千人经过千辛万苦才回到延安，西路军的失败，也成为了红军历史上最惨烈的败仗。
解放战争时期，马步芳大言不惭的表示：“只要彭总敢来，定一举歼灭。”
然而，彭老总先是在扶眉战役击败胡宗南，解放了陕中大部分地区，有效阻断了胡宗南和马步芳和马鸿逵集团的联系，之后在兰州战役中，一战定乾坤，全歼马家军主力，此役解放军伤亡达8700人，足见战斗惨烈程度。
兰州战役失败后，马步芳和马鸿逵仓皇逃到国外，马鸿宾选择投诚，马家军在西北统治宣告结束。
西北地区之所以会再次出现动荡，根本原因就是老蒋退守台湾后，一直不甘心失败，联系马家军旧部，从而让西北成为了老蒋在大陆的桥头堡，为此他们多次通过空投方式支援武器，同时还派出特务联系马家军旧部，让他们在西北地区搞事。
在老蒋的支持下，马元祥、马良等马家军旧部，在短时间内召集了一批旧部和土匪、特务、兵痞等为骨干，很快便形成了一股强大的反动武装力量。
彭老总在得知情况后，立即在病床前召开了西北军区高级指挥官会议，虽然自己因为身体原因，不能到西北亲自平叛，但是他也不会允许西北地区出现动乱。
于是，他在病床上对廖汉生说：“现在西北的安危就交到你手上了，无论付出多大代价，务必将这些叛匪彻底剿灭，绝不能留下后患！”
而后，廖汉生被任命为西北军区政治部主任，奔赴西北主导剿匪，让甘、青、川边地区的百姓真正过上安定幸福的生活。
抵达西北后，廖汉生第一时间召开了联合作战会议，制定作战计划，随后将作战计划上报中央，彭老总在看到电报后，回电廖汉生：西北地区辽阔，粮草困难，匪聚则易歼，散则难剿。
随后，廖汉生和时任西北军区参谋长彭绍辉做了具体布置，之后确定了方案，并成立了西北军区成立了“甘青剿匪指挥部”，彭绍辉、廖汉生分别担任指挥部司令员、政治委员。
1953年，廖汉生、彭绍辉指挥西北军区骑兵第一师、步兵第十一师等部，在西南军区空军的有力配合下，向马良、马元祥匪徒发起进攻。
在这期间，廖汉生绝对对外发布公告，之后他将公告内容上报给中央，经过毛主席修改后对外发布：“无论匪首匪众，凡向人民政府及人民解放军投诚自新者，一律从宽处理；凡脱离匪众，并积极协助剿匪者，允许将功折罪。”
廖汉生及彭绍辉采取奔袭、围歼、追歼等手段对马家军采取了猛烈攻击，担任追击的马良的骑兵第一团饿着肚子追击敌人，可就算如此，全团将士斗志昂扬，仍然坚决追击，指战员们提出：“土匪逃到哪里就追击到哪里，不消灭土匪绝不收兵!”
在这期间，骑兵第一团追击马元祥部至青海同仁县山沟，经两小时激战击毙马元祥，剩下的土匪四处逃散，我军没有放过这群土匪，随后进行了一番搜捕围歼，在这期间我军俘获国民党特务袁达禹。
战斗持续到5月中旬，马元祥和马良两部被我军歼灭，计毙伤马元祥部以下405人；俘匪首马良以下514名；另有284人投降，合计1203名，缴获电台7部、机枪21挺。
西北剿匪结束后，张治中专程来到前线慰问部队，送来慰问信，高度赞扬了剿匪功绩：“这一伟大胜利，不仅扫清了甘青两省地方建设上的一大障碍，而且粉碎了台湾残匪所谓建立‘陆上台湾’的梦想。”
至此，西北地区自解放初期开始的历时4年的剿匪斗争，在廖汉生主持下取得了彻底胜利，让彭老总的心彻底安了下来。
西北地区也迎来了稳定，随后西北地区进入了和平发展的状态，还百姓一个平稳，而这也验证了彭老总那句话：“西北的安定，是用烈士鲜血浇铸的！”
1954年，廖汉生离开西北担任国防部副部长、次年被授予开国中将军衔，随后担任解放军军事学院院长、北京军区政治委员、全国人大常委会副委员长等职务。
2006年10月5日6时30分，廖汉生同志因病医治无效，在北京逝世，享年95岁。
对此，你们有什么想法？
