“毁堤淹田”事件爆发后，杭州知府马宁远和淳安、建德两个知县全部被斩。
小阁老严世藩安排自己的门生高翰文继任杭州知府，而裕王向朝廷推荐海瑞和王用汲二人为新任淳安、建德知县。
高翰文、海瑞、王用汲这个三个人到了浙江后，直接把“改稻为桑”这个国策做成了死局，根本就推行不下去，明明郑泌昌才是浙江巡抚，他的官职在地方上是最高的，为何他不用权力强迫高翰文，配合他们推进“改稻为桑”，而是让沈一石用芸娘这个美人计呢？
郑泌昌是嘉靖二十一年的进士，后来在地方上任职知县和知州长达十年，都没有升迁的机会。后来投靠了严府的第一智囊罗龙文，才成为浙江布政使。胡宗宪卸任浙江巡抚后，郑泌昌又接替了浙江巡抚一职。
高翰文的起点要比郑泌昌高太多了！
高翰文出身江南大族，在科举考试中高中探花。虽说探花是第三名，其实探花的含金量要比第一二名的状元、榜眼的含金量要高得多。
一般来说古代科举考试的时候，有主考官和副考官。一般状元是主考官选出来的，而榜眼是副考官选出来，探花是皇帝选出来的。
主考官和副考官会有一个常规操作，就是把皇帝最喜欢的、或者是综合各个方面最优秀的那一个，留给皇帝点探花。一般来说探花郎的文采不但要出众，相貌也必须得是仪表堂堂。
所以最准确地来说，高翰文是嘉靖皇帝的门生。
还有最重要的一点，“以改兼赈，两难自解”这八个字是高翰文提出来的。
郑泌昌是贪官、是急于求成不假，但是郑泌昌绝对不是一个糊涂人。因此对于高翰文他不能来硬的，只能来软的。
本身高翰文这个人非常好对付，高翰文的前半生过于顺遂，从来没有遭受过社会的任何毒打，因此他这个人比较理想化、书生气很重。
没想到的是，胡宗宪在高翰文入浙江之前，特意和他见了一面。胡宗宪把浙江的复杂情况全部和他讲了一遍，还告诉了高翰文到了浙江应该如何应对。
高翰文前有胡宗宪的点拨，后面后海刚峰在他背后硬顶，这才没有落入郑泌昌等人的圈套。
只不过文人风骨的高翰文，却因为一曲“广陵散”，落入沈一石的仙人跳。
可能高翰文是整部剧的团宠吧，还是在胡宗宪等人的帮助下，高翰文从官场中脱离出来，利用芸娘的财力和人脉，又成为了富甲一方的棉布大商！
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