1988年，相声演员刘伟不顾师父反对，坚决要移民出国，马季大怒：＂国外谁认识你！＂，刘伟却说：＂以我的名气，在国外照样吃香。＂ 1988年初，中国广播说唱团赴澳大利亚巡演，刘伟随冯巩等人到悉尼、墨尔本登台，华人观众热情高涨，场场爆满。这趟行程让他眼界大开，看到国外宽敞街道、优越环境和高额酬劳，回来后开始对比国内条件。私下里，他翻看国外照片，对同事提起那边生活优渥，言语中流露羡慕。很快，他以岳父岳母在澳为由，办理探亲签证，打算长期定居。 冯巩最先察觉异常。排练间隙，刘伟拉他到角落，直言移民打算。冯巩追问相声怎么继续，刘伟摆手说国外华人众多，上次演出那么火，肯定有市场。冯巩指出观众主要是冲说唱团整体，不是个人，还强调相声依赖汉语文化，老外听不懂包袱。刘伟不服，举例上次澳洲场场满员，自己单干也行。冯巩劝说多次，甚至提到刚演完春晚《求全责备》，事业正旺，别轻易冒险。刘伟却越说越起劲，还问冯巩要不要一同前往，冯巩当即拒绝，表示国内逗乐观众就满足。 团里很快传开，马季听到消息，把刘伟叫到办公室单独谈。马季问清情况，刘伟承认手续在办，还说国外机会多。马季指出相声根植中国土壤，离开语言环境等于自废武功，到国外挣钱再多也没用。刘伟顶撞，说自己已红遍全国，去了也能开专场。马季火气上来，斥责国外没人认识他，相声不是唱歌能直接打动外国人。刘伟回击凭名气照样吃得开。师徒争执激烈，马季举例姜昆出国也只在华人圈热闹，刘伟表面答应考虑，实际继续办手续，甚至说师父思想保守。 团领导也介入谈话，提醒移民等于自动离团，档案难转。刘伟坚持填写表格，对冯巩说站稳脚跟后接大家过去。冯巩帮收拾行李时，两人最后合练，刘伟仍旧兴奋。马季最后在团门口拉住他，说儿大不由爷，混不下去就回来。刘伟摇头，上大巴离去。临行前，他把宿舍腾空，行李就几箱衣服和底稿，对送行同事挥手，说很快就探班。飞机落地悉尼，他拖箱子走出机场，深吸口气，以为新生活开始了。 初到澳大利亚，刘伟投奔岳父母，在悉尼郊区租房。头个月联系华人社团，借社区大厅办小型演出，门票二十澳元。第一场只来五十多人，多是上次见过面孔。刘伟说传统段子，包袱效果差，有人喊听不懂。他改英文笑话，更没反应。收入勉强够场地费。他跑墨尔本、布里斯班贴海报，自称春晚演员，可当地华人多早年移民，对内地新人陌生，观众不足百人。 日子艰难起来，房租水电每月上千澳元，英语差，超市购物靠比划，不会开车只能公交。偶尔饭店助兴，酬劳一百多澳元，远低于国内一场。试找其他工作，送外卖洗碗都因语言被拒。积蓄耗尽，开始借钱。社区演出场次减少，最后一场十多人，他中途停下。八个月后，他打电话给马季，说想回家。马季沉默后，说机票团里出。 回国后，刘伟直接去马季家等，马季开门见他憔悴，叹气让他进屋。1989年春晚，马季调整节目，亲自捧哏，说韩兰成作品《送别》，想帮他重返舞台，但观众反应一般。刘伟位置已被取代，冯巩与牛群新组合红火。他后来与刘惠、郑健搭档，推出《烟酒论》《广东话》等段子，影响力有限，相声路难回巅峰。 转向影视，刘伟出演工人角色，凭借工厂经历演得真实。2006年开车追尾公交，检测醉酒，拒下车还戴墨镜问赔多少钱，被拘十五天罚一千八，形象受损。此后继续拍戏，2017年在《人民的名义》饰杜伯仲，反派形象深入人心，又演《隐秘而伟大》等，获国家一级演员称号。如今六十六岁，低调生活，头发花白，偶尔活动，早已远离当年风光。
